но я заметила это. Не знаю правил, но я должна выиграть. Я тону в паранойе. Так что дай мне понять, если ты чувствуешь то же самое.

Sabrina Carpenter «Alien»

Джи

Козел. Какой же он редкостный козел! Бью кулаками подушку, представляя на ее месте самодовольную рожу Эванса. Выдыхаю через зубы и откидываю ни в чем неповинную вещь в сторону, падая на покрывало. Прикрываю глаза рукой, прерывисто дыша, и бормочу:

— Ну и гад…

Слышу характерный стук дверей, и тяжелые шаги. Мог бы и посильнее хлопнуть, чего так слабо? Наверное, снова поехал к какой-нибудь фанатке-давалке, чтобы она сделала… Фу, Боже. Пальцы впиваются в ладони, оставляя на бледной коже следы. В голове кричит только одна мысль: как я могла думать, что ЭТОТ САМОВЛЮБЛЕННЫЙ ИДИОТ — хороший? В каком месте он хороший? Нет, я точно с Луны свалилась. Дура дурой… Краснею перед ним, заикаюсь, не знаю, что сказать, смущаюсь из-за любой фразы и взгляда, а он… Кукловод хренов.

— А-а-а! Ненавижу!!!

Шиплю и переворачиваюсь на спину. Неужели все красивые парни такие уроды? Моральные. Кажется, кое-кто был прав насчет Эванса, и мне стоит позвонить извиниться. А я так его защищала, поссорилась с лучшим другом, который предупреждал. Тинки ясновидящий? Как в воду глядел. Чем больше узнаю Сина, тем становится понятнее, что он странный. Если такому равнодушному и холодному парню понравилась девушка, как я, ее надо обязательно унизить и убить самооценку? Я его не понимаю! Захотел поиграть в игру «Кто первый сдастся?». Хорошо. Я принимаю вызов. Пока что счет у нас равный, но кто проиграет?

Утром просыпаюсь с окрепшим боевым духом, будто, действительно, собираюсь на войну и делаю «боевую раскраску», как учила Черелин: яркие глаза и губы. Конечно, я не такой профессионал, но получилось лучше, чем в первый раз — глаза на месте. Спускаюсь вниз и натыкаюсь на Эванса, который пьет кофе и что-то печатает в телефоне. Все-таки нагулялся и вернулся домой. Как мило.

Игра началась.

Натягиваю на лицо самую доброжелательную улыбку и сажусь рядом с ним.

— Доброе утро.

Да-а-а, удивить Эванса получилось, судя по его прищуренным глазам и поднятым бровям. Он отрывается от смартфона и пару секунд озадаченно смотрит, будто не веря, что перед ним действительно я.

— Доброе, — протягивает брюнет, а на его лице сразу же появляется маска равнодушного придурка. В любом случае, я добилась своего и произвела должный эффект. — У тебя хорошее настроение в понедельник. Так хочется в школу?

— Не хочется, но нужно. Тебе тоже не помешало бы там появляться, — хмыкаю и включаю кофеварку. Эванс сверлит взглядом, отчего по телу бегают мурашки. Во мне бурлит столько уверенности, что робость спряталась где-то в углу. Сегодня я проснулась другим человеком, готовым сворачивать горы.

— Правда?

Раздаются тихие шаги, а волнение накатывает километровыми волнами, заставляя нервничать. Он останавливается сзади. От сильного тела словно исходит жар, который чувствуется даже через легкую ткань рубашки и блейзера, накинутого на плечи. Стараюсь взять эмоции под контроль, отчетливо слыша, как грохочет в груди сердце. Щеки предательски горят: хорошо, что я стою спиной, иначе счет бы уже изменился не в мою пользу. Чертов сексуальный маньяк…

Эванс невесомо задевает рукой, будто случайно, и ставит чашку на столешницу. Меня окутывает аромат ментола, и его теплое дыхание возле волос. Я почти задыхаюсь от наплыва сумасшедшей бури внутри.

— Подожду тебя на улице, Джи.

Неожиданно лба касаются его ледяные пальцы. Я застываю, глядя на кофеварку и чашку, из которой выплескивается кофе.

— Ты такая горячая… Заболела?

Хриплый голос сочится неподдельным сарказмом. Он издевается! Я цежу сквозь зубы короткое «Нет», подавляя желание врезать ему и вылить горячий напиток на голову.

Слышу глумливый смешок, тихо выдыхаю и вытираю столешницу, которая пострадала от моих трясущихся рук. «Ничего, это только начало, Эванс».

Дорога к школе проходит в молчании. Син включил на всю музыку, из колонок орет Pain «Same Old Song» так, что пухнет голова. Уже хочу сказать, чтобы он убавил громкость, но сдерживаю порыв и сжимаю губы, глядя в окно, по которому скатываются капли дождя: он льет, не переставая.

Как только мы появляемся в здании школы, сразу подмечаю изменившуюся обстановку: на нас все смотрят и кидают оценивающие взгляды. Кто-то завистливые или ненавидящие — девушки, кто-то любопытные и заинтересованные — парни. Когда проходим мимо, школьники замолкают, а затем переговариваются и шепчутся за спиной. Даже не знаю, нравится ли такое пристальное внимание к моей скромной персоне или нет. Раньше я была невидимкой, «белой вороной» и никто не знал, кто такая Джи Браун. Теперь я горячая сплетня, в центре обсуждений, как и Син.

Возле шкафчиков, когда достаю нужные учебники, подходят девчонки из группы болельщиц и восхищаются субботним выступлением. Выслушиваю их восторженное «Ты такая классная», благодарю и ретируюсь в класс математики. Но даже там нет покоя. Ко мне подходит одноклассник Майк Ландерст, невысокий кареглазый шатен, и улыбается. Черт. Да ладно? Этот напыщенный богач, который кидается родительскими деньгами направо и налево, считающий себя «элитой», обратил на меня внимание?

— Привет, Джи.

Ух ты. Вау. Он даже знает, как меня зовут. П — популярность.

— Привет.

— Я знал, что Эванс найдет крутую вокалистку, но чтобы насто-о-о-лько, — протягивает парень, играя широкими бровями, и наклоняется. — Ты теперь очень занята или на одно свидание найдется время, например… — он делает паузу, пока мои глаза ползут на лоб, — на этих выходных?

— С-свидание? — недоверчиво бормочу и хмурюсь. Он серьезно? Что за дешевый подкат?

— Да, — Майк облокачивается о парту и растягивает пухлые губы в обаятельной улыбке. — Не спеши, можешь дать ответ завтра. Или написать. Вот мой номер.

Он кладет небольшой клочок бумаги. Поднимаю рассерженно глаза, с желанием высказаться, что времени на свидания с такими придурками с завышенной самооценкой у меня нет.

— Ландерст, — от пронизывающего холодного голоса Эванса бросает в дрожь. — Джи теперь очень занята. Очень. Понимаешь? — выделяет каждое слово брюнет, но я перебиваю его и расплываюсь в «радостной» улыбке, говоря озадаченному парню:

— На этих выходных?

— Э-э-э… да, ты… — он испугано бегает глазами с одного на другого, но преимущество все-таки на стороне угрожающего Сина, — слушай, если времени нет, не буду настаивать, — идет на попятную одноклассник под ледяным взглядом Эванса.

— Правильное решение.

Злобно смотрю на возвышающегося рядом Сина. Он хватает меня настойчиво за руку и под всеобщие переглядывания вытаскивает из класса, запихивая в пустующую аудиторию. Возмущению нет предела. Какого черта вообще?

— Что…

— Ты в своем уме? — шипит Эванс, обжигая своим