Когда они вернулись в ту жуткую пещеру, вооруженные газовыми баллонами и огнеметами, пауков там уже не оказалось. Твари просто ушли вглубь древних подземелий, словно почуяв угрозу своим жалким жизням. Полицейские нашли лишь мертвую тушу огромного паука, клочья паутины и несколько коконов, в которых оказались тела кошек, собак и тех непонятных существ. Подобная тварь и напала на них в подземельях, унесла Михаила и Тоху… Их тела́ не обнаружили, как и тело застреленного Константина.

Полицейские что-то говорили о том, что нужно собрать еще одну экспедицию, изучить все более тщательно, но Марат не собирался в этом участвовать. Ему вполне хватило первого раза, он и так едва не погиб.

А теперь и Юрия Дегтярева не стало. Свалился в измельчитель, куда планировал сбросить чертовых близнецов. Жуткая смерть. Марат зябко передернул плечами. Ну ничего, нет худа без добра. Если повезет, начальником службы безопасности океанологического института станет Марат, он так давно об этом мечтал. А значит, самое время перестать рисковать жизнью и тем более исполнять приказы этой стервы Виктории. Вот Юрий имел с ней какие-то общие дела и поплатился за это. Марат такую ошибку не совершит.

Какой-то странный звук вдруг привлек его внимание. Он остановился и прислушался. Это был не шум механизмов, не лязг конвейерной ленты. Скорее, шарканье ног по железному полу. Значит, неизвестный пособник близнецов и правда все еще здесь.

Ну теперь он не застанет его врасплох!

– Эй! – громко крикнул Марат, озираясь по сторонам. – Ты еще тут?! Выходи, поганец. Настало время для реванша.

Над его головой что-то брякнуло. Марат посмотрел вверх, но успел разглядеть лишь неясную темную тень, метнувшуюся с одного железного мостика на другой.

– Ага, – воскликнул Марат. – Я тебя вижу!

По мосткам, тянущимся под потолком цеха, двигалась высокая черная тень – так быстро и стремительно, что он не мог понять, мужчина это или женщина.

– Ну! Иди сюда! Сколько можно прятаться? – злорадно крикнул он.

В этот момент тень перемахнула через перила и прыгнула вниз. Пролетев несколько метров, она грациозно приземлилась на бетонный пол, выложенный железными ребристыми плитками, и теперь Марат наконец смог ее разглядеть. Это было одно из тех существ, которые обитали в подземельях под Новым Ингершамом и чьи иссушенные тела они нашли в паучьих коконах.

Марат бросился прочь, задыхаясь от страха, хромая и натыкаясь на металлические перила, деревянные ящики, ушибаясь об острые выступающие углы.

Покойный Юрий Дегтярев всегда учил не поддаваться панике, но теперь он был мертв. А Марата обуял такой страх, что он думал только о том, как скорее убраться отсюда. Он добежал до дверей консервного цеха и хотел уже перескочить через порог, но в этот момент черная когтистая лапа схватила его сзади за шею и рывком втянула обратно в темноту.

Вернувшись в пансионат, Максим и Лера прямиком побрели к общежитию, но путь их лежал мимо общего бассейна, где, оказывается, тоже была в самом разгаре вечеринка, и ничуть не хуже – уж точно веселее, – чем в доме Комиссаровых. У бассейна было не протолкнуться. Ярко сияли прожекторы, играла танцевальная музыка, почти все кресла и шезлонги были заняты. Работал бар, официанты разносили напитки, несколько десятков человек, детей и взрослых, с визгом и хохотом плескались в самом бассейне. Среди них Лера, к своему удивлению, увидела Светку. Та ныряла с бортика, каждый раз окатывая водой старушек, расположившихся в шезлонгах у самого бассейна.

Максим поспешил дальше, старательно пряча лицо в синяках, а Лера подошла к Светке. Присев на бортик, она сняла сланцы и опустила в воду гудящие ноги, затем осторожно ощупала скулу, по которой пришелся удар. Интересно, будет синяк или нет?

Светка вынырнула, смешно встряхнула косичками и подплыла к бортику. Увидев Леру, она не выказала никакого удивления, – значит, синяка не было. Журавлева вздохнула с облегчением.

– Ты уже вернулась? – спросила Лера у подруги.

– Конечно! Пришла пораньше, чтобы мать снова не закатила скандал. А вы куда делись?

– Максим захотел уйти. Я собиралась и тебя позвать, но увидела, что ты танцуешь с каким-то парнем, и решила не мешать.

– Так это и был Гриша! – сказала Светка. – Я хотела вас познакомить, но тебя и след простыл. Ничего, в другой раз. Похоже, я ему и правда понравилась, раз он готов продолжать общение.

Она вцепилась в бортик и рывком выбралась из бассейна.

– Я очень за тебя рада, – сказала Лера.

– А уж как я рада! – ответила Светка, отжимая косички.

– А здесь что за праздник?

– Спонтанная вечеринка для отдыхающих. Сегодня в пансионат много новеньких заехало. Замаемся с тобой номера убирать.

Лера подняла голову – в апартаментах Бестужева горел свет.

– Ипполит Германович уже тоже вернулся?

– Ага. Его ведь обокрали!

– Что? – ахнула Лера.

– Мне девчонки-горничные рассказали. Кто-то влез к нему, пока он был у Комиссаровых, и что-то там стянул. Даже полиция приезжала! Только никого не поймали.

– Вот так новости! А что украли-то?

– Работники не знают, а у самого Бестужева как-то неудобно спрашивать.

– Значит, сейчас его лучше не тревожить…

– Это уж точно. Злой как черт! Я слышала, как он орал на своих телохранителей.

– А Дэна ты не видела?

– Он только что прошел к себе в номер.

– Пойду поздороваюсь.

– Уж сходи, – лукаво прищурилась Светка. – А я пока буду наслаждаться бассейном и хорошей музыкой.

В это время у бассейна появилась Лариса Сергеевна Щербакова. Она грозно оглядывалась по сторонам, словно искала кого-то.

– Маманя, – сдавленно произнесла Светка. – Явно по мою душу. Опять попросит с Антошкой посидеть.

И она мгновенно плюхнулась в бассейн, снова подняв фонтан брызг. Лера и все, кто оказался поблизости, мгновенно вымокли с головы до ног.

– Это ни в какие ворота не лезет! – проскрипел у Леры за спиной недовольный старушечий голос. – Прислуга купается в общем бассейне!

Оглянувшись, девушка увидела старушку Полесьеву в ярко-желтой накидке, темных очках и огромной соломенной шляпе – совершенно новой. Со старушенции капала вода – похоже, она тоже попала в зону поражения брызгами.

– Я буду жаловаться вашему начальству! – заявила Полесьева.

Вынырнувшая Светка удивленно на нее уставилась.