И тут из полумрака в противоположном конце платформы возникла фигура, затянутая в подобие черных доспехов.

Лера, которая в тот момент смотрела на склонившегося над ней Юрия, увидела, как у него открывается рот и округляются глаза. И в тот же миг что-то острое и блестящее, с тремя длинными лезвиями, со свистом вошло ему в горло и отбросило назад. Юрий, не успев даже пикнуть, во весь рост рухнул в воронку измельчителя. Гул работающих ножей усилился лишь на несколько мгновений, вся платформа завибрировала, а затем все вернулось к прежнему режиму.

Лера зажмурилась, чувствуя, что сейчас потеряет сознание. Бандит, державший Максима, вскинул голову, но фигура уже метнулась к нему черной молнией. В полумраке сверкнули металлические детали костюма и стала видна маска в виде паука, закрывающая лицо. Нежданный спаситель ударил бандита ногой в подбородок. От удара тот перелетел через перила и с воплем рухнул вниз. Через пару секунд шестью метрами ниже послышался жуткий грохот.

Третий тип выхватил из-за пояса пистолет, но прицелиться не успел. Спаситель в доспехе сделал резкое движение, казавшееся размытым в полумраке, и в его руках с щелчком раздвинулось оружие, напоминающее длинный золотой трезубец. Три острия вонзились в грудь бандита и тут же убрались обратно. Громила изумленно замер, грузно рухнул на спину и больше не шевелился. А спаситель с легкостью перемахнул через ограждение и исчез, растворившись в темноте консервного цеха. Лера и Максим не услышали шума его приземления.

Брат и сестра с ужасом уставились друг на друга. Затем Максим быстро подполз к Лере и крепко обнял ее. Девушку трясло. Максим взял ее за руку и осторожно повел за собой. Они нашли выход из цеха, затем покинули территорию рыбоконсервного завода и пешком направились в сторону пансионата «Лазурная звезда».

Над Новым Ингершамом все сильнее сгущалась ночная тьма.

– Этот мерзкий Юрий работал на Николая Комиссарова, – сказала Лера, немного успокоившись. – Как думаешь, он исполнял его приказ?

– Комиссаров не произвел на меня впечатления хладнокровного злодея, – возразил Максим. – К чему ему предлагать мне работу и тут же пытаться убить?

– Чтобы никто ничего не заподозрил?

– Все равно, странно все это.

– Но ты ведь слышал, что он сказал? – тихо спросила Лера у брата. – Про огонь… Что, если речь шла о пожаре в гостинице, после которого у меня на всю жизнь остался шрам? Значит, они уже пытались нас убить?

– Недавно меня едва не сбила машина, – признался Максим. – Они преследовали меня специально… Я тогда едва сумел оторваться.

– Почему ты ничего не сказал?

– Не хотел никого беспокоить.

– Мама встречается с этим полицейским, Алексеем Ворониным. Он бы помог.

– Мало ли здесь черных машин? К тому же я тогда не рассмотрел ее номера, – ответил Максим. – Узнал ее лишь сегодня, когда снова увидел. А о том, что случилось… Как думаешь, Воронину можно рассказать?

– Конечно!

– Но мы его практически не знаем. А если он заодно с этими бандитами?

– Если он с ними заодно, значит, в курсе происходящего и может закончить то, что они начали, – сказала Лера, опустив голову.

– Давай сначала присмотримся к нему, – предложил Максим. – Последим за ним. Если он в курсе, то сильно удивится, увидев нас живыми.

– При встрече я с него глаз не спущу. Но вообще-то он производит впечатление честного человека.

– Эти трое тоже производили, – ухмыльнулся Максим, – пока не начали размахивать оружием.

– Но кто нас спас?

– Понятия не имею. Я только понял, что это женщина.

– Женщина? Как это ты разглядел в такой темноте?

– По некоторым особенностям фигуры, – смущенно хмыкнул Максим. – Уж слишком обтягивающий костюмчик. Но и жуткий при этом.

– Господи, – вздохнула Лера. – Нас пытались убить… И мы даже не знаем, кому можно об этом рассказать.

– Никому, – мрачно произнес Максим, потирая подбородок. – Пока не поймем, что нам делать дальше.

На его лице расплывались два здоровенных синяка. Лера догадывалась, что и сама выглядит не лучше.

– Нужно придумать, как объяснить эти синяки маме, – произнесла она.

– Скажем, что свалились с катера, – предложил Максим.

– Тогда уж лучше наврать про какую-нибудь лестницу. Вода таких синяков на лице не оставляет.

– Длинная же была лестница, – поморщился Максим, задирая футболку. На его загорелых боках темнело еще несколько синяков.

Лера безумно устала. Ее веки налились тяжестью, руки и ноги гудели от перенапряжения. Она хотела поскорее принять душ и лечь спать, но понимала, что вряд ли ей удастся быстро уснуть после всего пережитого. Она снова взглянула на брата. Максим, похоже, испытывал те же чувства. Ему досталось даже больше, чем ей.

Лера взяла брата за руку, и он мягко сжал в ответ ее пальцы. Она посмотрела ему в глаза, и вдруг они стали совершенно черными. Ни белков, ни радужной оболочки. Только одна сплошная чернота.

Лера вздрогнула, но глаза Максима уже снова были зелеными, как всегда, просто зрачки казались слегка расширенными, но это, наверное, от всего пережитого. Да нет, ей просто почудилось. От такой безумной усталости чего только не привидится.

Марат сел, охнув от боли. Ему повезло, что не разбил голову, свалившись с такой высоты. К счастью, падая, он несколько раз зацепился за движущиеся конвейерные ленты, растянутые на разной высоте, и это немного смягчило падение.

Но кто сбросил его вниз? Кто помог проклятым детишкам? Ничего, он выведет поганца на чистую воду, тот еще пожалеет, что перешел Марату дорогу.

Марат медленно поднялся на ноги, прислушиваясь к своим ощущениям. При падении он сильно отбил себе левое плечо, болели ребра с левой стороны и правое колено. Но идти он все же мог, и это не могло не радовать.

Марат двинулся по темному цеху между движущимися лентами металлических транспортеров, оглядываясь по сторонам. Что, если тот, кто помог Журавлевым сбежать, все еще прячется где-то здесь?

Огромные помещения рыбоконсервного завода внезапно напомнили ему подземные пещеры, по которым они недавно бродили вместе с местными остолопами-полицейскими. Эти ассоциации пробудили неприятные воспоминания. О погибших коллегах Марат не жалел, он всегда считал их самоуверенными идиотами. Его пугал сам факт, что где-то рядом обитают твари, которые не приснятся в самых страшных ночных кошмарах.