Крики за спиной усилились.

Черная машина не отставала. Подрезая остальных, обгоняя и даже иногда въезжая на газоны, она настойчиво преследовала Журавлевых. В конце концов черный автомобиль вылетел прямо на тротуар и понесся по нему, распугивая пешеходов. Люди шарахались в стороны, забегали в магазинчики, запрыгивали на бордюры, лишь бы не попасть под колеса.

Вылетев на перекресток, Максим выставил в сторону ногу, чтобы не свалиться вместе с мопедом, и, едва вписавшись в поворот, перестроился на другую дорогу.

Они оказались в потоке машин, которые неслись им навстречу.

– Мамочка! – зажмурилась Лера. – Мы едем по встречной!

– А то я не знаю!

Максим направил мопед между двумя машинами. Со всех сторон раздавались истошные гудки и отчаянные вопли.

Лера оглянулась назад. Черная машина никуда не делась, по-прежнему неслась за ними по тротуару. Один из мужчин, бежавших за близнецами, уже сидел на мотоцикле. Видимо, раздобыл его так же, как Максим – мопед.

– Зараза! – выдохнул Максим. – Так он нас быстро догонит.

Черная машина вырулила на проезжую часть и снова замаячила в паре метров от них. Еще немного, и она врежется в заднее колесо мопеда. Лера повернулась, одной рукой держась за пояс шортов Максима, и распахнула крышку желтого контейнера, установленного на багажнике. Там лежало еще несколько коробок с горячими пиццами.

Она поддела рукой крышку, схватила верхнюю пиццу и швырнула ее в машину преследователей. Свежеиспеченная лепешка шлепнулась на лобовое стекло и мгновенно прилипла. Лера принялась швырять оставшиеся пиццы, а затем и пустые картонные коробки. Водитель черного автомобиля включил дворники, они сбросили налипшие куски теста, но расплавленный сыр уже размазался по стеклу.

Устав лавировать между встречными машинами, Максим тоже направил мопед на тротуар, и они помчались мимо многочисленных лавок, у дверей которых висели яркие пляжные полотенца и накидки. Пешеходы видели их издалека и заблаговременно убирались с дороги.

Лера сорвала с одной из вешалок полотенце и метнула его в черную машину. Разноцветный кусок ткани распластался на лобовом стекле, мгновенно лишив водителя обзора. Черная машина с разгона врезалась в массивный железный бак с мусором, стоящий на краю тротуара, и ее двигатель заглох. Но мотоцикл по-прежнему не отставал.

Впереди виднелся спуск в подземный переход.

– Сейчас немного потрясет, – буркнул Максим Лере.

Она снова обхватила его за пояс, крепко прижалась, и мопед перескочил каменный бордюр. Оба привстали над сиденьем, когда мопед понесся вниз, ежесекундно подскакивая на ступеньках.

Теперь они неслись по прохладному каменному тоннелю, вдоль одной стены которого также располагались торговые киоски. Одно из ответвлений тоннеля вело на городской пляж, другое заканчивалось большими стеклянными раздвижными дверьми, за которыми находился торговый центр.

Звук мотора отражался от каменных стен и звучал очень резко и неприятно, но когда к нему присоединилось тарахтение мотоцикла, Лера и Максим едва не оглохли. Стеклянные двери разъехались в стороны за одно мгновение до того, как мопед Максима их протаранил. Лера снова зажмурилась, с ужасом ожидая катастрофы, но и на этот раз они проскочили без потерь.

Правда, посетители центра не оценили их эффектный выезд, они шарахались, разбегались во все стороны, падая на скользком полу и роняя бумажные пакеты с покупками. Следом за мопедом ворвался мотоцикл, грохоча на весь цокольный этаж. Его шины протяжно визжали на гладком мраморном полу.

Заметив впереди эскалатор, ведущий на верхний этаж, Максим направил мопед прямо к нему. Очень скоро близнецы уже стояли на ступеньках, плавно поднимаясь вверх. Мотоциклист не отставал. Лера и Максим промчались по галерее мимо многочисленных бутиков. Сбоку проносились манекены, блестящие витрины, освещенные неоновыми огнями. Испуганные женщины кидались в разные стороны, заслышав яростные сигналы клаксона.

Близнецы опять повернули за угол и едва не врезались в уборщицу, которая обрабатывала пол автоматическим полотером. Максим попытался ее объехать, но случайно зацепил ведро, доверху заполненное мыльной водой. Раздался жестяной грохот, громкий всплеск, и пена разлилась от стены до стены. Мопед заскользил и на полной скорости влетел в спортивный магазин, где врезался в стойку с удочками и пляжными зонтами. Стойка с грохотом обрушилась близнецам на головы.

В этот момент в дверном проеме возник мотоцикл. Максим схватил валявшийся неподалеку пляжный зонт и с силой метнул его в преследователя. Зонт влетел в распахнутые двери и, словно гарпун, вошел точно между спиц переднего колеса мотоцикла. Колесо тут же заклинило, мотоцикл перевернулся, а седока швырнуло, словно ядро из пушки. Он влетел головой в витрину магазина женского белья, и она со звоном осыпалась сотнями искрящихся осколков.

Остолбеневшая уборщица с разинутым ртом наблюдала за происходящим.

Максим подхватил Леру, и они побежали по длинному коридору к выходу из торгового центра.

– Впервые в жизни не знаю, что сказать, – призналась на бегу Лера.

– Тогда молчи, – кинул Максим и толкнул двери центра.

Они выскочили на площадь перед супермаркетом и замерли – перед ними стояло трое мужчин. Лера узнала того, что был в центре, его звали Юрий, она видела его, когда пряталась в кустах у сетчатой ограды океанологического института. Он тогда разговаривал с Николаем Комиссаровым, и они обсуждали очень странные вещи.

Юрий с невозмутимым видом держал в руке пистолет, дуло которого было направлено Максиму в голову. Двое других головорезов прикрывали его с обеих сторон, чтобы оружие не увидел кто-нибудь из покупателей торгового центра.

– А теперь, детишки, – спокойно проговорил Юрий, – без лишних телодвижений и криков вы пойдете с нами. И тогда никто не пострадает.

– Что вам от нас нужно? – хмуро спросил Максим.

– Мы всего лишь прокатимся в одно место, и там вам все объяснят.

– Никуда мы с вами не пойдем, – сказала Лера.

– Тогда в голове твоего братца появится одна лишняя дырка. Твоя мамаша этому вряд ли обрадуется, – хмыкнул Юрий. – А теперь вперед!

Пришлось подчиниться. Один из помощников Юрия пошел впереди, показывая дорогу. Лера и Максим двинулись за ним, а позади них шли двое остальных.

Они снова спустились в подземный переход и вышли по нему к городскому пляжу, а оттуда направились в сторону причалов.

– Заставили же вы нас побегать, – хмыкнул один из людей Юрия. – Устроили в городе настоящий переполох.