— Представляю, как глупо я смотрелся, — радовался выставленный на посмешище директор, — Я её дерг, дерг, а она ни в какую, я снова дерг, дерг… И стараюсь же делать вид, что все нормально… На меня ж люди смотрят…

— Вот она, сказка о вреде постоянных устоев, — прокомментировал Игорь.

— Эх, молодежь, — вздохнул ВасьВась, — Вечно вас раздражает устоявшееся… Разрушить до основания — главная ваша цель. А что потом строить будете — не задумываетесь…

ВасьВась говорил серьезно, и Игорю почудился в его словах упрек. Намек на его, Игоря, отношения с Верой и то, что отношения эти могут разрушить нечто устоявшееся.

«Откуда он знает?» — тревожно мелькнуло в голове, — «А, ясно откуда. По нам ведь и так все видно…»

— Мы задумываемся, — пожалуй, ВасьВась был единственным человеком, мнение которого на этот счет интересовало Игоря, поэтому Критовский решил оправдаться, — Мы будем строить. А рушить будем с минимальными затратами. Чтоб как можно безболезненнее для окружающих. Мы действительно задумываемся.

Впервые Игорь сформулировал эти цели так четко. Как можно безболезненнее для предыдущих жизней разрушить старые устои и начать жить по-новому. Честно, открыто, и, главное, вместе с Верой…

— А о чем это вы тут секретничаете? — на крыльцо «Пробела» выскочил Стас. Вообще-то, он частенько заглядывал сюда, перед ночным дежурством в офисе.

В этом году Стас в четвертый раз учился на своем третьем курсе, поэтому работать днем и на какой-нибудь человеческой работе возможности не имел. Нужно отдать Стасу должное, охмурять своих барышень на родительские деньги совесть ему не позволяла. Поэтому Стас был вынужден подрабатывать охранником. От природы ужасно амбициозный и мечтающий о поклонении мира, бывший одноклассник ужасно страдал от незначительности своей должности. Называл себя не иначе как «секьюрити» и вообще всячески приукрашивал собственную важность. «Я не охраняю, я курирую,» — многозначительно заявлял он, — «Стремлюсь предотвратить возможные неприятности заранее, поэтому хочу знать обо всем здесь происходящем. Это не навязчивость. Это — профессионализм.»

— О важных стратегических секретах, — усмехнулся Игорь.

— Конкретизируйте, — Стас грозно поправил очки, — Меня подобные вещи, так сказать, по долгу службы интересуют!

— Лучше иди виртуальные тайны разгадывай. Там ты нужнее.

Игорь намекал на страсть Стаса к компьютерным игрушкам. Собственно, для «поиграться» бывший одноклассник сюда и ходил. Любил он прилипнуть к монитору, периодически нервно отхлебывая из какой-нибудь очередной авангардной бутылки очередное модное пиво. Наблюдение за играющими обычно вел Тоха, так что ничего удивительного в том, что Стас просочился в «Пробел» незаметно для Игоря, не было.

— Не жизнь, сплошные мучения! — трагически прокоманнтировал Стас, — Все прогоняют. В стратегических секретах участвовать — нельзя, в интситут ходить — нельзя… Ужас!

Решив во что бы то ни стало перейти, все-таки, на следующий курс, Стас исправно прогуливал все пары. И это действительно был единственный способ окончить институт. Дело в том, что все предыдущие разы Стас вылетал из ВУЗа не из-за незнания — вообще-то Стас был довольно умным парнем — а из-за собственной конфликтности и неуживчивости. Он вечно спорил с преподавателями, обвинял их в неточностях и требовал к своим обвинениям повышенного внимания. Потом, смертельно обижался на отсутствие должного к себе почтения и демонстративно бросал учебу. Или, как было еще после первого курса, доводил преподавателей до состояния стойкого к нему, Стасу, антагонизма. Естественно, при таких отношениях с преподами, сессии Стаса были обречены на провал. Не являясь на пары, Стас имел значительно больше шансов сдать сессию. Он и не являлся. Но ужасно переживал по этому поводу и не упускал возможности пожаловаться кому-нибудь на свою нелегкую судьбу: «Вроде и хочу учиться, а не должен. Знаю, что если пойду, опять преподшу до слез доведу, а она меня потом к экзамену не допустит…»

— Уходишь уже? — Игорь с укоризной глянул на освободившуюся из объятий телефона Веру.

— Ага, — Вера, извиняясь, улыбнулась.

— И даже вот с барышнями черти что происходит, — наткнувшись взглядом на Веру, Стас решил продолжить свои сетования, — Вторую неделю пытаюсь напроситься Веру как-нибудь домой проводить, а она категорически против. Чужая жена — потемки…

Критовскому почудилась в голосе Стаса почти не скрываемая насмешка. Ну не мог Стас не знать, что не все так просто между Верой и Игорем. Ведь еще давно, после похода в редакцию, Стас отпускал свои сальные шуточки… Не зря, нет, не зря, говорил он «чужая жена»… Нарочно подчеркивал, что Вера замужем.

— Эй, Гошик, — Стас, кривляясь, похлопал Игоря по плечу, — Да шучу я. Ты что, шуток не понимаешь? Ни о каком «проводить» и речи быть не могло…

Критовский ощутил несвойственное ему раньше желание размахнуться и заехать собеседнику в челюсть. Просто так, без предупреждения… Исключительно грубо, поддаваясь первобытным инстинктам. Тут же вспомнилась собственная теория о том, что человек является переходным существом между животными и каким-то принципиально новым видом надчеловека («человека духовного»). А раз так, то пробуждение в себе грубых животных инстинктов нужно искоренять. Не считать их естественными отголосками прошлого, а бороться с ними. Мол, послали тебя сюда совершать переход, так совершай. От всего чисто животного отказывайся, а духовное ищи… Теория-то вспомнилась. Но такой жалкой она сейчас показалась. Такой мизерной, в сравнении с мощным желанием дать насмешнику «в дыню».

— Стас не собирался меня провожать, потому как прекрасно знал, что вакансий нет, — Вера подошла к Игорю и очень трогательно оперлась на его локоть, — Сегодня меня провожает Игорь.

— Тю! — Стас развернулся и ворча свое привычное, — Вот же ж! Шуток не понимают! Обиделись! — побрел в игровой зал.

Вера с Игорем молча простились с Палюричем, и ушли в ночь. На этот раз уже ни от кого не скрываясь.

— Кто тебе звонил? — спросил Игорь.

— Домашние… Интересуются, когда зайду.

Игорь помрачнел. Вера не сочла нужным продолжать и разяснять. Значит, было что скрывать? Или просто из неприязни к обсуждению таких скользких тем? Игорь не мог понять…

— Стас, кстати, сегодня со мной про нас пытался поговорить, — Вера умело переключила разговор в более мирное русло.

— Что именно говорил? — Игорю ничего не оставалось, как принять Верины правила ведения разговора.

— Чушь всякую… Ничего конкретного, нес что-то такое, мол, многие нас с тобой не одобряют, но он, Стас, ничего против меня не имеет… А потом принялся жаловаться на судьбу и невозможность окончить институт… По-моему, он просто перепил своего пива. Странно, что его в таком виде на работу пускают. Впрочем, до дежурства еще успеет в себя прийти.

— Бывает, — Игорь все еще злился, — Знаешь, когда язык чешется, проявить собственную компетентность ужасно хочется, а что именно сказать, не знаешь… Тогда всякую чушь несешь о своем одобрении. За Стасом это давно замечено.