— Что это?

— Не за столом, — покачал головой Гвидо.

— Если ты опять будешь нести чепуху о совместных делах, то можешь не тратить ни моё, ни своё время.

— Нет, что ты. Это личное. Очень личное. — Гвидо поднялся и демонстративно покачал портфелем. — Клянусь, что не отниму у тебя много времени.

— Хорошо, — Дэниел рывком поднялся из-за стола. — Пройдём в кабинет.

Гвидо двинулся вслед за Дэниелом и подмигнул мне, шепнув:

— Скоро ты станешь свободной, красотка!

У меня внутри всё заледенело после этих слов. Я не могла оставаться на месте. И хоть Дэниел не пригласил меня в кабинет, я решила войти и рассказать Дэниелу обо всём, пока Гвидо не наврал с три короба. Дурное предчувствие не отпускало.

Как оказалось, не зря.

Едва я открыла дверь и ступила в кабинет, как сразу же поняла — я опоздала. На столе перед Дэниелом были разложены фотографии. Одного взгляда хватило, чтобы оцепенеть от возмущения. Гвидо каким-то образом запечатлел моменты, где он преследовал меня и находился рядом. Проклятье! Неужели за нами следили по приказу наглого итальянца?

— Я как раз собирался посылать за тобой, — холодным тоном произнёс Дэниел, глядя на меня. — Как ты объяснишь мне вот это?

— Это подлог! — прошептала я. — Я хотела тебе рассказать, что Гвидо преследовал меня, но не успела.

— О, ты была не против моего глубокого преследования, — сказал Гвидо, подцепив пальцами фотографию, на которой он пытался меня поцеловать.

— Твою мать, Лорри! — рыкнул Дэниел и потянулся к бутылке с виски.

Спиртное всегда стояло в одном из ящиков его стола. Сегодня днём я лично поставила эту бутылку на место, потому что прислуга не донесла ее, оставив на тумбе в коридоре у кабинета.

— Ты ещё не понял, что Лоррейн мечтает избавиться от твоего назойливого внимания, братец? Она жаловалась мне на то, что ты купил её, словно вещь… И на твоём месте я бы поостерегся пить спиртное. Кто знает, вдруг она подсыпала тебе кое-что в выпивку? — ухмыльнулся Гвидо.

— Ты врёшь! Боже, какой ты гнусный лжец! — возмутилась я, умоляюще посмотрела на Дэниела. — Дэниел, Гвидо обманывает тебя. Это всё подстроено!

Дэниел молча смотрел на фотографии, разложенные на столе веером. Гвидо постарался. Пока он преследовал меня в стенах колледжа, пока пытался подорвать моё доверие к Дэниелу, его люди делали снимки. Особенно сильно постарались снять моменты, когда Гвидо прижимал меня. С разных ракурсов…

Боже, это выглядело так, словно я охотно льнула к итальянцу.

— Подстроено, — по слогам произнёс Дэниел. — Вот, значит, как. А что ты скажешь насчёт звонка с телефона прислуги? Я узнал о нём почти сразу же, как и о другом звонке. Но ты была убедительна. Я решил не сомневаться на твой счёт, Лорри. Но теперь вижу это, — показал рукой на фотографии. — Ты решила поквитаться со мной таким образом? Разбив мне сердце?

— Это подлог, Даниэле…

Я двинулась к мужчине. Он обвёл меня леденящим взглядом. Пробрал им до мурашек. Я рухнула на пол и обхватила его колени.

— Он лжёт. Гвидо пытается поссорить нас.

— Или хочу открыть глаза на правду. Эта горячая штучка приглянулась мне, — ухмыльнулся Гвидо. — А я приглянулся ей. Между нами летают искры. Есть только одна помеха, Дэниел. Это ты и твой навязанный брак! Отдай красотку мне…

Дэниел сжал мои волосы в кулак.

— Это правда? — прорычал он мне прямо в губы.

— Ложь. Я хочу быть с тобой. Он сфабриковал доказательства!

— Bellezza, не обманывай себя, — картинно возмутился Гвидо. — Фотографии реальные!

— Ты просто подловил нужный момент! — возразила я, почти плача. — Чтобы выставить меня изменщицей.

— Ты не изменщица, ты просто очень горячая красотка с самой вкусной киской… Uffa! Мой стояк готов порвать штаны от жарких воспоминаний.

Дэниел злобно зарычал. Я обхватила его лицо ладонями.

— Я прошу поверить мне, как я поверила тебе!

— И выведывала сведения об аукционе, звонила Барри Фуллеру… — подсказал Гвидо.

Дэниел кивнул:

— Я в курсе этого звонка, — горько усмехнулся. — Похоже, твоя любовь — это просто мираж в пустыне.

— Гвидо лжёт… Поверь мне.

Гвидо растянулся в кресле.

— А что ты скажешь насчёт этого? — Он швырнул свой телефон на стол. — Послушай, братец. Последняя аудиозапись, — прокомментировал Гвидо и налил себе выпить из бутылки. Но не стал пить, просто держал бокал в руках.

Дэниел не смотрел на Гвидо. Включил аудиозапись. Гвидо записал обрывок нашего телефонного разговора.

— Как продвигаются твои дела, Лорри?

— Великолепно. Твои сомнения были лишними. Я стала Лоррейн Хьюз.

— Поздравляю. Осталось всего немного, да?

— Да, избавиться от лишнего элемента!

— Не переусердствуй, bellezza, или он поймёт, что ты лжёшь…

Это был жалкий отрывок! Дэниел не мог знать, что после этого я спросила Гвидо, что за чушь он несёт. Потому что под лишним элементом я имела в виду именно его — Гвидо, а потом я посоветовала ему отправиться в пекло к дьяволу.

Дэниел швырнул телефон на стол.

— Лишний элемент? — рассмеялся. — Браво, Лоррейн. Ты коварна и обольстительна. Настоящая женщина…

— Это ложь! Как ты не понимаешь? Дай мне объясниться!

— Хорошо, — хрипло сказал Дэниел, ослабляя галстук на шее. — Налей мне выпить.

Гвидо катал бокал с выпивкой между ладоней и хмыкнул:

— Я был бы с этим поосторожнее, братец.

— Заткнись. Тебе здесь не место! — Дэниел встал и показал Гвидо пальцем на дверь. — Убирайся!

— Хорошо. Но на твоём месте я бы не стал пить вот это, — Гвидо кивнул на спиртное. — Я здесь по одному важному вопросу. Поэтому подожду в холле, пока вы поворкуете.

— Убирайся вон из моего дома! — Гвидо кивнул и вышел. Дэниел обхватил моё лицо ладонями и пытливо посмотрел в глаза. — Выпивка отравлена?

— Я даже не прикасалась к ней…

Дэниел оттолкнул меня. Потом прокрутил запись с камер видеонаблюдения.

— Кажется, ты лжёшь.

Я посмотрела через его плечо.

— Боже, Дэниел! Да, я поставила эту бутылку сегодня утром на твой стол, потому что твоя новая управляющая безответственно выполняет обязанности! Но это вылетело у меня из головы!..

— Ответь, я могу пить спокойно и не боясь быть отравленным? — поинтересовался Дэниел.

Он смотрел на меня потемневшим взглядом. Пальцы стиснули столешницу так, что костяшки побелели. Дэниел сдерживался изо всех сил. Я чувствовала его мысли — тёмные и разрушительные. Он думал, что я смешала с грязью всё, что было.