Что же у них с Дагаром приключилось? Никогда не видела свою бывшую соседку в таком расстройстве или гневе. Разве что когда одногруппник нечаянно уничтожил ее изобретение.

Когда Белла вернулась, я, расположившись за столиком в кресле у окна, смотрела на город, на который опускались сумерки. Чудесное время суток – игра света и тени.

Присев напротив, хозяйка дома разлила чай.

– Расскажи, что у вас случилось?

– У нас? У нас случилось то, что я, глупая курица, решилась связать свою жизнь с гоблином. А ведь знала, что делаю глупость!

– Стоп! Рассказывай по порядку.

– Да не о чем говорить! После нашей первой ночи я думала, что забеременею, однако гоблины могут как-то контролировать процесс. Точка зрения Дагара не совпала с моей. Мне поставили ультиматум: хочешь ребенка – выходи замуж.

– Почему ты хочешь детей именно от него?

– А ты найди нормального мужика, не от каждого захочешь родить. В итоге мы продолжили встречаться, когда это было можно. А три дня назад приходит ко мне гоблиниха и заявляет, что Дагар – ее жених. Да еще устраивает мне, разлучнице, скандал.

Слушая Беллу, я чувствовала, как во мне поднимается тревога, ведь я не знала, свободен ли Реван. У него ведь тоже могут быть обязательства.

– Ты действительно уверена в том, что сказала гоблиниха? А если все не так?

– Так! Тем же вечером я сварила незаживляющую мазь, отполировала коготки и стала ждать. Все алхимики имеют прекрасное терпение. Первым делом, когда он пришел, я спросила его об этой Каса. Тот удивился и сказал, что это девушка, на которой его хочет женить семья. Но сам он не отказывался от этого союза, так как ему было все равно. Конечно, он встретил меня, все изменилось, вот только отказаться от прежней договоренности и не подумал.

– Может, забыл? – неуверенно пробормотала я.

– Ага, он именно так и сказал: «Я забыл». Зато я не забыла его послать куда подальше. И чтоб на глаза мои больше не показывался. Да, нормальных мужиков найти непросто, но можно. Найду, кем его заменить.

– А что он думает по этому поводу?

– Не знаю и знать не хочу. Я расцарапала ему лицо и выставила вон.

– Белла, но может…

– Нет!

Переубедить алхимичку мне так и не удалось. Она всегда была на редкость упряма и своевольна. Вечером, направляясь обратно в ПТУ, я обдумывала, как помочь неудачливой парочке. Про свой случай думать не хотелось совсем.

До университета осталось совсем недалеко, когда сбоку мелькнула тень. Я обернулась:

– Кто здесь?

Тишина и лишь ощущение неприятного взгляда в спину.

– Магистр Дакар…

Вновь обернувшись на сто восемьдесят градусов, я увидела Ревана.

– Что вы делаете здесь?

– Жду вас. Хотел знать, почему вы так резко прервали урок? Это из-за моего доклада?

Подойдя, гоблин встал очень близко. Непроизвольно я сделала шаг назад, а Донат – вперед и тихо выругался. В его руке торчал кинжал.

– Нет! – вскрикнула я и бросилась к падающему гоблину.

Неужели не уберегла?

* * *

Всю ночь я не смыкала глаз. Убийца использовал редкий яд, поэтому, несмотря на выносливость гоблинов, Реван был одной ногой в могиле. Даже у алхимиков не было иммунитета к этой пакости.

Сначала я истово молилась, чтобы успеть сварить противоядие прежде, чем старший группы перестанет дышать, потом – чтобы оно подействовало как можно быстрее. В итоге, когда состояние Ревана стабилизировалось, я просто отключилась.

Проснулась уже от того, что кто-то ласково поглаживал кисточку на моем хвосте. Приподнявшись, я увидела вполне здорового Доната. Ослабшего, но уже вне опасности.

– Спасибо! – шепнул он.

Я лишь слегка коснулась пальцами щеки, смотря в глаза гоблина с такой надеждой, что в ответ он крепко сжал мою руку. А потом я бросилась звать врача.

Последующие несколько дней, пока гоблин не встал на ноги, были волнующими. Занятия у группы были сорваны, я провела только две пары со второй, скрывалась от Рунеро, который искал меня, чтобы пообщаться, и старалась урывками видеться с Донатом.

Именно перед самой выпиской и произошел волнующий разговор. Ревану было разрешено гулять, разминаться перед тем, как вернуться к тренировкам, и одним утром я составила ему компанию.

Смотреть на полураздетого гоблина с идеальным телом было непросто, однако я старательно пыталась сосредоточиться на том, что мне говорили.

– Магистр, скажите, у вас есть враги?

Я мгновенно насторожилась, вырвавшись из сладких грез. Сразу вспомнилась Нарцисса.

– Имеются. Например принцесса империи.

Но видно было, что это имя не впечатлило Ревана.

– А в каких вы отношениях с господином де Неро?

Я нахмурилась, вставая с лавочки.

– Поверьте, мой вопрос имеет под собой веские обоснования, – добавил Донат.

– Какие же?

– Покушение тем вечером было не на меня, а на вас. Ребята смоделировали ситуацию, и получилось: не сделай вы тогда под моим натиском шаг назад, то кинжал нашел бы свою цель. И ректор согласен с выводом группы.

– Не может быть, – прошептала я, падая на скамейку.

– Может. К тому же на нас напали уже на защищенной территории университета. Чтобы туда попасть, нужно иметь доступ. Чужих зафиксировано не было, а из новых…

Я знала, на кого намекает Донат, но Рунеро не убийца. За мной охотятся совсем другие люди, которые не терпят поражений.

– Уверяю тебя, де Неро здесь ни при чем.

– Я же вижу, вы знаете, кто на вас покушался, если это не он.

– Не он, – твердо покачала я головой, вставая и направляясь прочь.

Мне не хотелось рассказывать о той постыдной истории, что произошла со мной и из-за которой я попала в ПТУ. То, что меня убьют, – вопрос времени, так пусть хотя бы Реван не знает о том, какой дурой я была, и думает обо мне хорошо.

Но единственное, о чем я забыла, так это о том, что гоблины не отступают.

* * *

– На одном из прошлых занятий мы с вами поднимали вопрос об экзотических местах и самобытных культурах нашей империи. Около года назад император подписал указ и внес самобытность в культурное наследие. Теперь, прибывая в подобные поселения или города, мы должны отдавать дань местной культуре и обычаям, даже если это нам не по вкусу.

По аудитории раздались смешки, все вспомнили недавние проблемы в военных отрядах. Но я все же спросила:

– Кто знает, почему был введен подобный закон?

– Из-за драк между солдатами, когда они не могли ужиться друг с другом из-за обычаев, – ответил Надар.