- Ну? - прервав поток моих мыслей выжидающе проскрежетало кхм… пугало, отчего захотелось скинуть ко всем тёмным свои ботинки и ринуться прочь.

- Что, «ну»? - прохрипела я, севшим от страха голосом, не хуже этой самой сущности.

- Убегать будешь? - вздохнула фигура напротив, словно устала от моей непонятливости.

- Не могу, - честно призналась я, правда, уточнять не стала из-за чего именно, так, на всякий случай, а то мало ли чего удумает этот любитель эманаций страха.

- Жаль, - с искренним сожалением промолвила сущность.

- А как мне жаль, честное слово! - искренне закивала я.

- Давай что ли свой список, поищем тебе учебники, раз ты не торопишься, - махнула рукавом плаща эта… этот… это…  в общем, махнула рукавом.

- Мне сказали, что мой список у библиотекаря, - выжидающе захлопала глазами, осторожно высвобождая каблук, чтоб в случае чего дать дёру.

- Эм, я тут замещаю его, временно, - смутилось пугало. Смутилось? Мда, похоже, у меня и правда стресс: уже мерещится не пойми что, - короче, отошёл он, скоро будет. Может, поищем что-нибудь другое, пока его ждём? Какая дополнительная литература тебя интересует? Я здесь всё знаю, где что находится, - в интонации промелькнули нотки гордости и, нечто похожее на тоску.

- У вас есть что-нибудь о змеях? - выпалила я первое, что пришло на ум, - об очень больших змеях, - зачем-то уточнила я, вспомнив свой кошмар из детства.

А что? Давно хотела узнать, к какому виду относится тварь, напугавшая меня. Так сказать, заглянуть собственному страху в глаза, чтоб больше не бояться. А тут как раз такая возможность подвернулась. Хотя, миг спустя вспомнила, что хотела узнать побольше о драконах, но раз уже озвучила, буду разбираться со своими проблемами постепенно.

- О больших, говоришь? - задумчиво протянула сущность. - Сейчас посмотрим.

Странный помощник библиотекаря исчез, но уже скоро на столе стали появляться книги - одна, вторая, третья… Всего шесть штук огромных древних фолиантов.

- Что именно хочешь узнать? Могу подсказать, где искать, - ледяным холодом овеяло спину, и мне стоило огромных усилий не отшатнуться.

- Когда я была маленькой, ко мне в комнату заползла огромная полосатая змея, восьми метров длинной, вот про неё-то я и хотела почитать, - не видя смысла скрывать свои истинные мотивы, призналась я.

- Полосатая восьмиметровая, значит? - ещё задумчивее пробормотал мой новый знакомый. - Так это тебе совсем другая книга нужна.

Сущность исчезла, но через минуту появилась вновь, держа в руках чёрную книгу, обтянутую чем-то похожим на змеиную кожу, на которой золотыми буквами было выведено «Василиски. Тайны древней расы», а ниже красовалось изображение того самого полосатого ползучего гада, перевернувшего в детстве моё представление о мире, вот только верхняя часть его туловища была вовсе не змеиной.

Оцепенение, стальными цепями, сковало моё тело при виде этой картинки. Я хотела заглянуть собственному страху в лицо? Что ж, я это сделала. Могу сказать одно - тот, кто советует подобное, утверждая, что это помогает справиться с собственными фобиями, нагло врёт. Или я такая неправильная, поскольку вместо ожидаемого результата получила противоположный эффект, но от одной только мысли, что та змея была разумным существом, стало ещё страшнее.

- В большинстве своём василиски - это наёмники, причём, самые лучшие, не обременённые такими чувствами как - совесть, сострадание и раскаяние, - перед моим носом возникла дымящаяся чашка чая, - так что могу с уверенностью сказать лишь одно - если ты сейчас стоишь передо мной, значит, судьба к тебе благосклонна: ты родилась под счастливой звездой, или…

- Или? - с трудом выговорила я.

- Или рядом с тобой в тот момент был тот, кто оказался сильнее. Я прав? - безэмоционально продолжила сущность.

- Да, мой отец, - прошептала я, одеревеневшими губами.

- Значит, он у тебя могучий воин и сильный маг, - в чашке с травяным чаем звякнула ложечка, привлекая моё внимание.

- Был, - выдохнула я.

- Что? - спросил тот, переместившись обратно за стол, тем самым оказавшись прямо передо мной.

- Был могучим воином и сильным магом, - взяв чашку, продолжавшую плавать в воздухе рядом с моим лицом, и вдохнув терпкий аромат, промолвила я, ощущая, как оковы оцепенения постепенно спадают, - полгода назад его и мамы не стало.

- Сочувствую, деточка, - фигура в плаще протянула закутанную в тёмную ткань руку, но тут же её одёрнула. - Увы, иногда случается и такое. Жизненные обстоятельства сильнее наших желаний, но ты, судя по тому, что я уже видел, сильная девочка. Твои родители, глядя на тебя из-за грани, наверняка гордятся тем, какой ты стала.

- Спасибо! - поблагодарила я, выдохнув, и пригубила чай, ощущая, как горячая жидкость прошлась по пищеводу, согревая и неся успокоение. - Странный привкус. Вы добавили в чай пустырник?

- Самую малость, - кивнула сущность, - тебе сейчас он точно не навредит. - Так что, будешь читать эту книгу или оставишь на потом, когда придёшь в себя?

- Пожалуй, оставлю на потом, - с благодарностью улыбнулась я.

Правда, улыбка наверняка получилась жалкой, отражая моё истинное состояние, но я и правда была благодарна этому странному существу, сущности, или кем он там был - а судя по тому, что тот говорил о себе в мужском роде, то именно «он», а не «она» или «оно», - что нашёл слова поддержки.

- Я так и подумал, - усмехнулся тот и махнул рукавом, заставляя книги исчезнуть со стола с помощью магии.

- Как мне можно вас называть? Как ваше имя? - поинтересовалась я, желая освободить свою голову от сумятицы по поводу того, как обращаться к странному новому знакомому, а то абстрактное определение «сущность», уже порядком поднадоело.

- Имя? - удивился он. - Ты первая, за много лет, кто спросил меня об этом. Имя… кхм… в моей памяти столько всего припрятано - знаний, тайн, информации, а вот имя так сразу вспомнить не могу. Странно.

- Может вас можно называть как-то по-другому? Пока вы не вспомните своё имя, - не сдавалась я, для себя почему-то решив, что узнать нужно обязательно.

- Называй меня Хранителем библиотеки или просто Стоуном, - ответил тот, - не знаю, почему именно это пришло мне в голову, но, лучше уж так, чем никак, а насчёт имени…  как что-нибудь вспомню - обязательно поделюсь. Мне пора.

Силуэт дрогнул, подёрнувшись рябью, и исчез, а со стороны входа послышались торопливые шаги и взволнованные восклицания, среди которых я явственно различила знакомые голоса Эли и Ниты. 

*Тайрон тер Рестон

Гнетущее молчание, повисшее в зале после ухода Ламиры, немного затянулось, а игра в «гляделки» порядком поднадоела. Лерой не торопился искать свою треклятую запонку, за которой сюда якобы пришёл, хотя, я был уверен, что никакой утерянной безделушки не было вовсе. Его привела в этот зал совсем другая причина, и я собирался выяснить, какая именно, а если не выясню, то сделаю всё возможное, чтобы выдворить его из моей академии. Да, проблемы с советом магов, в таком случае, неминуемы, но другого выхода не видел. Как бы он не был хорош в своём деле, но держать рядом с собой того, кому не доверяю ни капли, я не собирался.