«Пошел прочь!» – про себя рыкнула я блуждающему порталу и, со злостью повернувшись, выставила вперед руки. Пламя полыхнуло на пальцах, сорвалось, разнося на осколки окно, и вылетело, вонзаясь в портал. Влечение пропало, собственно, как и тьма на аллее. А я осталась стоять, потирая ушибленную голову.

Повернулась к двери.

На входе стоял ректор Аштар и очень серьезно смотрел на меня. Потом чуть склонил голову, рассматривая разбитое стекло окна.

– Тренируетесь? – спросил без всякого интереса.

– Пытаюсь, – выдавила я.

На голове разрасталась внушительная шишка.

Ректор перевел взгляд на меня. У него лицо было странное, слишком серьезное даже для него. Он открыл рот и… закрыл его. Свел брови, будто что-то желал сказать и не решался.

– Что вы замерли на входе? – не выдержала я, переходя на грубость. Было от чего. Голова изрядно болела. – Вы что-то хотели, ректор Аштар?

Он отрешенно покачал головой и сказал, судя по всему, совершенно не то, что хотел:

– Вы куда-то собрались на ночь глядя?

Я глянула на него раздраженно.

– Уже не ночь.

– Но еще и не утро, – резонно подметил он.

– А стучаться не учили? – разозлилась я, держа руку на шишке.

– Учили, – согласился он. – Но я тут мимо проходил…

– Мимо подвала, – подсказала я очень недовольно.

– Люблю прогуляться ночью по темным подвалам академии, – без тени улыбки произнес он. – Особенно если по делу.

– А у вас ко мне дело? – Поразить меня еще больше, казалось, некуда.

Ректор снова свел брови. Откашлялся и в очередной раз сказал не то, что хотел:

– Я лучше поинтересуюсь, что за душераздирающие звуки доносились из вашей комнаты.

«Фэн!» – мелькнуло у меня. Я быстро метнула взгляд в сторону, туда, где находилась питомица. Та успела благополучно спрятаться. Слава всем богам, кажется, ректор не увидел виновницу душераздирающих звуков.

– Это вы из-за них решили выбить мою дверь и грохнуть ею меня? – тут же поинтересовалась я.

– Мало ли. – Пожал он плечами. – Может, вас здесь убивают.

– Нет, должна вас огорчить. – Я обвела комнату взглядом. Сейчас бы чего холодненького на лоб.

– Так что у вас произошло? – не унимался ректор.

– Люблю, знаете ли, по ночам попеть, – нашлась я.

– У вас не слишком хороший голос, – подметил ректор.

– Да и слух так себе, – призналась я, потирая шишку. – Но отказать себе в удовольствии размять горло не могу. Вот и приходится по ночам в глухом подвале себя баловать.

У Аштара приподнялась одна бровь.

– А окно зачем разбили?

Я покосилась на осколки.

– Оно не выдержало силы моего голоса.

– Ну-ну, – сказал ректор, все так же оставаясь на пороге.

– Что-то еще хотели узнать? – спросила я и начала подходить к Аштару, заставляя его отступить в коридор.

И снова он как-то странно на меня посмотрел, не то с сожалением, не то с сочувствием.

– Спокойной ночи, – выдавил тихо, с какой-то странной жалостью.

– И вам добрых снов, – сказала я и прикрыла дверь за ректором.

– Я бы на вашем месте замыкал дверь на замок по ночам, мало ли кто и что может сюда прийти, – раздалось по ту сторону. И сказано это было так, будто он ожидал, что ко мне кто-то или что-то должно проникнуть. И это что-то или кто-то – явно недоброе. У меня даже спина похолодела. А ведь он прав. Чего только стоил блуждающий портал, бывший рядом всего несколько минут назад. Вот только навряд ли меня от него спасут замки.

– Я бы на вашем месте выделила девушке комнату получше, – выпалила я скорее для того, чтобы хоть что-то ответить. – Ну, или по крайней мере установила бы замок на двери. Как ректор, вы должны были побеспокоиться о моем удобном расположении в академии. И о моей безопасности.

Тишина.

Ушел?

Я подошла и заглянула за дверь.

Аштар продолжал стоять.

– Вейрена Гай сказала, что вы заходили в канцелярию и взяли у неё замок.

– Времени установить не было, – буркнула я. – У меня лекции, практика, внеурочная практика и библиотека! – О Лесси я тактично умолчала.

Ректор натянуто усмехнулся.

– Сами виноваты, – и тут же, сощурив глаза, поинтересовался: – Может, еще передумаете поступать на ходока? Вместо этого спокойно выйдете за меня замуж. Вот в этом случае я вам гарантирую и удобное расположение, и полную безопасность.

– Может, вы уже пойдете спать и дадите спать мне? – Нахмурилась я.

– Уже утро, – сказал он.

– Не может быть! – Театрально закатила я глаза. – А по-моему, еще ночь. До утра как минимум час.

Минуту мы стояли и смотрели друг на друга. Потом он протянул руку и приказал:

– Замок.

– Что?

– Дайте мне замок и можете идти ложиться.

– Это зачем еще?

Он усмехнулся.

– Побеспокоюсь о вашем благополучном расположении в академии.

Я вдохнула, собираясь сказать, что об этом думаю, но вовремя захлопнула рот.

Прошла к столу, взяла замок и вернулась, отдавая его Аштару.

Я так устала и была в таком состоянии, что мне уже было все равно.

Не обращая внимания на находящегося в комнате ректора, села на кровати и начала читать лекцию. Все равно уже скоро утро.

Слышала, как он что-то говорил, призывая магию. До меня доносились щелчки устанавливаемого замка. Я читала и слушала ректора, но думала совсем не о нем или моей двери, а о блуждающем портале. Почему он появился именно здесь, возле моей комнаты? В действительности ли я слышала его призыв или это только мое разыгравшееся воображение? Отчего я не смогла сразу противостоять его зову? А если блуждающий портал действительно приходит за зеркальщиками? Но ведь я еще не зеркальщик! А если правда, что тьма забирает свое, тогда сколько времени у меня останется, прежде чем я не смогу совладать с собой и уйду в блуждающий портал?

От этих вопросов меня начал бить озноб.

– Вы заболели? – Ректор оказался слишком близко ко мне. Непозволительно близко.

Я хотела сказать ему об этом, но он протянул руку и коснулся моего лба. Как раз там, где была шишка. Но боли я не ощутила. Наоборот, по телу разлилось тепло. Мои глаза непроизвольно закрылись, и я завалилась на бок.

– Вам нужно поспать, – донеслось сквозь дремоту, тянущую в сон. – Спите. Я позабочусь, чтобы утром вы встали здоровая и бодрая. Я позабочусь о вас, ибо теперь о вас заботиться некому.