– Ты не перестаёшь меня удивлять, – хмыкнул эльф. – Вот скажи, зачем ты все это брала, если должна была пройти порталом.

В ответ, я лишь пожала плечами. Затем добавила:

– Чтобы мы сейчас делали, если бы я это не взяла?

На это они ничего не ответили, только одарили понимающими взглядами.

      Когда меня к себе длинной веревкой привязали эльф и орк, мы начали спуск. Добравшись до небольшой пологой площадки, я ещё раз посмотрела вниз. На этот раз ступеней не было. Мы стояли на карнизе, нависшем над входом в пещеру. Каргар проследил за моим взглядом.

– Да, нам туда, – с легкой усмешкой произнес он.

Мои глаза расширились, я даже открыла рот сказать, что это невозможно, как орк скомандовал:

– Первым спустим тебя, – указал он на эльфа, – затем девочек, а потом я.

      Обвязав веревкой эльфа, орк медленно спустил его вниз, так же спустили Акату и меня. Сам Каргар, обвязав себя веревкой, крикнул Белеглору:

– Держи меня, – и спрыгнул со скалы.

Я охнула от страха за него, а эльф, перехватив верёвку покрепче, начал её затягивать. Когда Каргар залез на площадку, я с облегчением выдохнула.

Пещера, в которую мы так стремились попасть, была небольшой. Она напоминала птичье гнездо. У стены лежали мелкие веточки, сухая трава, клочки шерсти, перья.

– Мне одной кажется, что это чье-то гнездо? – спросила я у спутников.

– Не переживай, это гнездо давно брошено, – обходя пещеру, ответили мне мужчины в голос.

– Почему вы так решили? – настороженно спросила у них.

Ответил мне эльф:

– Состояние травы, шерсти, перьев. А вообще это очень удачно, что здесь есть ветки для костра. Мы сейчас разожжём его и приготовим ужин, – с этими словами орк и эльф сложили ветки и разожгли огонь.

Ночь наступила резко. Сайнес с Калией скрылось за горой и стало темно. Теперь только свет костра, да далеких, чужих звезд разрезали темноту. Поужинав, легли спать. Стоило мне закрыть глаза, как провалилась в сон.

Я летела над хрустальной долиной и наслаждалась полётом. Заметив внизу озеро, устремилась к нему. На камне около воды сидела красивая зеленокожая русалка с длинными серебристыми волосами и расчесывала их. Я присела рядом.

– Здравствуй, – сказала она, с интересом рассматривая меня. – Ты кто?

– Элен. А ты? – рассматривая её, спросила я. Про себя отмечая сходство этой русалки с Акатой.

– Не помню, – с тяжелым вздохом ответила она. С надеждой посмотрев на меня и спросила, – Может, ты помнишь?

– Я не уверена, но кажется, ты жена Каргара и мать Акаты, – ответила ей.

– Почему ты так решила? – перестав расчёсывать волосы, настороженно поинтересовалась она. Разговор меня начал немного тяготить, поэтому немного резче, чем следовало, ответила.

– Если бы ты их увидела, наверное, и сама бы поняла.

– А разве ты не можешь мне их показать, – удивилась она, ничуть не обидевшись моему тону.

– Нет, ведь я не могу тебя поднять и перенести в пещеру, где мы спим, – начиная раздражаться, непонятливости ундины.

– Почему не можешь. Возьми меня за руку и просто потяни. И с улыбкой протянула мне руку. Как только я взяла её за руку и потянула на себя, её тело упало, а рядом со мной зависло эфирное тело женщины. Хмыкнув, потянула её за собой.

В пещере царил полумрак, костер уже прогорел, лишь угли поблескивали в темноте. Подлетев к спящим оркам, остановилась, отпуская её руку. Русалка стала внимательно рассматривать спящего орка и его дочь. Сначала на её лице отобразилось недоумение, затем расцвела улыбка. Склонившись над ними, она стала поглаживать по голове, повторяя одно и то же: «вы живы, вы живы, вы живы». Я приблизилась к ней.

– Как тебя зовут? – вновь спросила её.

– Хальнеса, – ответила она не задумываясь. Немного помолчав, попросила, – верни меня в тело, пожалуйста.

– Хорошо, – ответила я. Взяв её за руку, вернулась к лежащему на камне телу русалки.

– Прости, но я не знаю, как тебя вернуть в тело, – растеряно пробормотала я, зависая над ним.

– Возьми меня и мое тело за руку и просто пожелай, что бы мы воссоединились, – пояснила она. Я так и сделала. Когда тело и дух слились воедино, с камня уже встала не русалка, а орчанка.

– Как это? – удивилась я, – разве это возможно?

На это она нечего не ответила, лишь загадочно улыбнулась.

Мы еще некоторое время просто молча сидели рядом, наслаждаясь видом озера. В его водах, искрящимися бликами отражались звезды и кианар – ночной спутник этой планеты.

Молчание прервала Хальнеса. С блаженной улыбкой она повернулась ко мне.

– Чем я могу тебя отблагодарить за то, что ты сделала?

– Я ничего не делала, – немного растерявшись, ответила ей.

– Ладно, когда доберемся до Хаархе… Ведь вам наверняка надо в Хаархес? – неожиданно спросила она.

– Да, – согласилась я с ней, – но только сначала надо уговорить пегасов, что бы они нас туда перенесли.

– Это я решу, не переживай, – махнула она рукой за мою спину, – а тебе, кажется, пора. И я провалилась во тьму, шептавшую мне: «Спи, спи, спи…»

XI глава

дух долины

Проснулась я неожиданно, как от толчка. Открыла глаза, огляделась. Я по-прежнему вместе со всеми спала в пещере. Рядом со мной, с одной стороны, сопел Габи, на груди, в позе звёздочки, спал детеныш шурха, а рядом с ним – Дери. Удивило меня другое: со второго бока, сжавшись комочком, спала Аката.

«Когда только успела ко мне прийти? И чего ей с отцом не спится?» – подумала я, погладив зашевелившегося детёныша шурха. Мысли тут же перескочили с Акаты на него.

«Интересно, что случилось с его родителями? – это была первая мысль. А вторая – ему надо дать имя. – Не всё время называть его малышом».

Переложив питомцев с себя под бок Акаты, встала и наткнулась на иронично заинтересованный взгляд эльфа.

– Что не так? – вздернула я брови.

– Вот удивляюсь, – с ироничной усмешкой изрек он, – в тебе магнит для детей и всякой мелкой нечисти?

– Завидуй молча или сам под бочок захотел? – язвительно усмехнулась я.

– А что, можно? – продолжая улыбаться, с ехидничал он.

– Увы, на ребёнка и мелкую нечисть не тянешь, – с сарказмом ответила в тон ему.

Тут в нашу утреннюю дружескую перепалку включился проснувшийся орк.

– Дети, как и магические существа, чувствуют душу и тянутся к ней, если она добрая и открытая, – серьёзно поговорил он.

– Ладно, – отмахнулась я, – давайте лучше позавтракаем да подумаем, как будем спускаться… – и тут я поперхнувшись воздухом, закашлялась, вспомнив сон во всех подробностях. – «А если это вовсе не сон. Ведь