Тут меня окутал туман. Когда он рассеялся, я вновь была у края обрыва. Там стоял все тот же жрец, а вот его собеседником был пегас.

– Верни нам черную сферу, что упала в вашу долину, – властно говорил жрец.

– Мы не можем этого сделать, черная сфера находится на дне озера, – ответил ему пегас.

– Тогда спусти нашего послушника, он заберёт сферу, – приказал жрец.

Пегас согласился. На его спину сел мужчина в черном балахоне. Крылатый конь взлетел и спустился к берегу хрустального озера.

Озеро было такое же прекрасное, что до этого видела я. Только в этом не то сне, не то видении, в него с высоты двадцати метров падала вода. Её хрустальные струи, сверкая, срывались в пропасть с горных уступов, а водяные брызги переливались всеми цветами радуги. У меня от такой красоты дыхание перехватило.

Засмотревшись на водопад, я не видела, как разделся послушник, как шагнул в воду. Но его дикий, наполненный болью крик, заставил вздрогнуть и посмотреть в его сторону. Послушник с криком выскочил на берег, его ноги на моих глазах начали чернеть и сохнуть. Пегас тут же подошёл к нему, тот забрался на его спину, они полетели к храму. Вовремя полета, чернота поднималась все выше и выше. Стоило пегасу приземлиться, как с его спины на землю упал почти высохший, почерневший послушник и прохрипел: «Вода убивает». Чернота покрыла его полностью, превращая в высохшую мумию.

Главный жрец зло взглянул на пегаса, вынув из рясы нож, резанул себя по запястью. Кровь потекла из раны, жрец начал что-то неистово шептать, затем громко выкрикнул:

– Водопад не начнет наполнять озеро до тех пор, пока из него не достанут сферу «глаз тьмы», да будет так.

Стоило ему произнести последние слова, как кровь на его запястье зашипела, превращаясь в черный туман, который ушёл внутрь горы. Спустя несколько минут наступила тишина. Это воды водопада перестали наполнять озеро. Увидев это, пегас взлетел, скрываясь в облаках. По моим щекам побежали слезы, и я очнулась.

Я по-прежнему сидела на камне у берега озера и плакала. Тим вытирал мои слезы своей мягкой ручкой-лапкой.

– Ты все видела, – услышала я незнакомый голос за спиной. От неожиданности подскочила, не удержавшись на камне, свалилась в воду. Испугавшись той же участи, что постигла послушника, завизжала и выпрыгнула на берег. Нервно начала осматривать себя, боясь увидеть, как вода иссушает меня. Но нечего плохого со мной не происходило. Наоборот, мелкие царапины, оставшиеся у меня после спуска, зажили, да и кожа радовала здоровьем. Поняв, что ничего плохого со мной не происходит, начала оглядываться по сторонам в поисках говорившего.

      Каково же было моё удивление, когда около камня я увидела пегаса. Он стоял и молча наблюдал за мной.

– Как это? – спросила я его испугано. – Я же видела, как вода иссушила жреца.

– Воды нашего озера лечебные, но нельзя вылечить того, у кого душа отравлена злобой, завистью и ненавистью, – ответил пространно он.

Услышав плеск воды оглянулась, Тим плыл к берегу. Когда он вышел, его шерстка сияла белизной. Подхватив малыша на руки, прижала к себе, да так сильно, что он пискнул. Ослабив хватку, забормотала, неловко улыбаясь:

– Прости, прости, прости, я испугалась за тебя.

В ответ Тим обхватил меня ручками-лапками за шею и ткнулся носом в щеку. Наши обнимашки нарушил пегас.

– Помоги нам, – вновь обратился он ко мне.

– Чем я могу вам помочь? – спросила, взглянув ему в глаза.

– Достань со дна сферу «глаз тьмы», дай водам наполнить озеро. Без горных вод оно высохнет, а без озера погибнет и вся долина.

Я внимательно посмотрела на пегаса.

– Почему я? Ведь нас в долине много. Вот хотя бы орчанка, она умеет плавать. Может в русалку превратиться. Или эльф, он выносливый и наверняка плавает лучше меня, или хотя бы Каргар… – продолжить пегас мне не дал.

– Хальнесе нельзя больше входить в воды озера, иначе она навсегда обратится в русалку и забудет о семье. Каргар и эльф тоже не смогут войти.

– Почему? – удивилась я.

– Они не смогут найти сферу, – с каким-то сожалением произнес пегас. – Остаёшься только ты, Элен.

– Откуда ты знаешь моё имя? – удивилась я.

– Я многое знаю. Даже то, что этот мир тебе не родной, – мои брови взлетели вверх, а глаза расширились.

Я уже была готова спросить: откуда он это все знает. Но пегас продолжил, не дав мне задать вопрос:

– Я обладаю ментальным даром, а ещё могу читать суть. Твоя душа чиста, несмотря не на что, и она не из этого мира.

Я по-прежнему молчала, не в силах осознать полученную информацию, а пегас продолжил меня уговаривать.

– Если ты достанешь сферу «глаз тьмы», мы донесем вас до драконьих островов.

Его последние слова, нашли свою благодатную почву. Я согласилась, ведь попасть к драконам было очень важно и актуально. Конечно, принятию положительного решения способствовало и то, что я вспомнила про подарок богини – кольцо, помогающее дышать под водой. А также о словах Тьмы помогать тем, кто попросит о помощи.

– Хорошо, я попробую достать сферу, – согласилась я. Пегас на это одобрительно фыркнул, а я добавила, – только давай прямо сейчас.

И не позволяя себе передумать, быстро скинула брюки, жилет, блузку, оставаясь только в нижнем белье. Достав из сумки перстень в виде осьминога, надела на палец и вошла в воду.

Когда вода достигла груди, я остановилась, обернувшись к стоявшему на берегу шурху, попросила:

– Тим, покарауль мои вещи, пожалуйста. Я постараюсь быстро, – сказав это, я оттолкнулась и поплыла на средину озера. Не знаю почему, но мне казалось, что именно там и находится этот черный шар.

Достигнув средины, нырнула, одновременно сжимая кольцо для активации артефакта. В тот же момент по моей руке от кольца к горлу и носу прошла обжигающая волна. От неожиданности я открыла рот, выпуская последний воздух. Страх льдом сковал меня. Мне казалось, я вот-вот захлебнусь, но шли секунды, а со мной нечего не происходило, наоборот, я дышала. Точно также, как на поверхности. Сначала я попыталась понять, как такое происходит. Но затем, решив не думать об этом, начала погружаться на дно озера. Ещё одним плюсом кольца-артефакта было то, что, помимо дыхания, я могла видеть все окружающее без рези в глазах.

Достигнув дна, осмотрелась. Озеро и правда было странное, на его дне не было ни каких водорослей, только песок и камни. Даже рыбы и той не было.

«Может, мое