— Нет, спасибо, — отказался я. — Времени мало, я бы хотел обсудить тот вопрос, о котором вы мне говорили.

— Хорошо, тогда сразу же к делу.

— Ваша идея по поводу создания Альянса весьма кстати, — произнес я, отпивая вино, оно оказалось невероятно вкусным. — И я расскажу вам почему именно, но только при одном условии — вы будете молчать о нашем разговоре Столько, сколько потребуется. Конфиденциальность сейчас очень важна.

Я рисковал, но делал ставку на Прутковского. Возможно, это было глупо — доверять не сильно знакомому человеку, которого мой отец откровенно побаивался и сторонился. Но сейчас нужно было рисковать, иначе победы не добиться. К тому же чутье подсказывало — Прутковский надежный человек и лично заинтересован в возвращении настоящего Императора.

Я рассказал ему про подмену Императора и про свое приключение в больнице. Поведал также и про «Черный лебедь». Прутковский слушал молча, но каждое мое слово отражалось на его лице удивлением. Он не мог поверить, что такое вообще возможно.

— Подменить Императора?! Это уму непостижимо!

— Но это именно так есть.

Прутковский залпом осушил стакан с вином, налил еще. И вновь выпил до дна. Потом только пришло полное осознание.

— Разве такое возможно? Я имею ввиду такая дерзость… как вообще это могло прийти им в голову? Да к тому… я понимаю, что можно украсть какого-то человека… Но Император! Он же их одним взглядом может испепелить!

— Может. Но в тот момент он был слаб. Думаю, они через врачей подобрались нему, накачали снотворным. А потом надели на голову специальную железную маску, которая блокирует Дар.

Прутковский грязно выругался. Потом задумался, спросил:

— Так если Император сейчас сидит в «Черном лебеде», то кто же тогда на троне?

— Вы знаете секту «Путь-Свят-Ра»?

— Это все они?! — глаза Прутковского загорелись злобой. — Да, я их знаю. Фанатики! Они и меня хотели затянуть в это дело, но я яростный безбожник. Все эти культы и вера в потусторонние силы — бред! А то, что творят эти сектанты уму непостижимо! Сатанисты! Рассказывали мне про них. И оргии устраивают, и жертвоприношения. И во власть рвутся. Как видимо последнее у них получается особенно хорошо. Постой, но ведь Распутин же мертв!

— Мертв. Но дело его живет. И кто-то встал у руля секты. Причем кто-то знающий, скорее всего из его ближайшего окружения. Но кто именно я не знаю. Пока не знаю. Думаю, план с похищением Императора и подменой — его идея.

— Так это получается…

Прутковский не договорил. Он все прекрасно понял — к чему приведут все эти события.

— Сейчас они проникают все глубже во власть, назначают на ключевые должности своих людей. А скоро секта будет полноправно править Российской Империей. Только мы этого не увидим — будем висеть на ближайшем суку.

— Мы должны собрать свой Альянс, — коротко подытожил нашу беседу я.

Прутковский кивнул.

— Это верно. У меня есть выход на Романова и Фета. Я организую с ними в ближайшее время встречи и объясню все как нужно.

— Им можно доверять?

— Можно, я их знаю давно. Их новая власть так опустила, что ниже некуда — из князей вывела. Соответственно и Рейтинг Аристо тоже стал лишь мечтой. Они в растерянности из-за происходящего. Но если мы раскроем им глаза, объясним ситуацию, то они пойдут с нами, я в этом уверен.

— Хорошо. Вы берете их на себя?

— Да, я переговорю с ними.

— Тогда я возьму остальных, кого убрали.

— Нет, — покачал головой Дионисий Егорович. — Тебе лучше сидеть в поместье — от греха подальше. Я слышал про киллера, Фурманов намекнул. Так что лучше не рисковать.

— Но так мы потратим много времени — пока всех вы объедете, со всеми встретитесь и переговорите.

— Чем-то надо жертвовать. Время потрачу, это верно, но зато вы будете в безопасности.

— Нет, нужно по-другому.

Я задумался. Ждать, когда Прутковский со всеми переговорить времени не было. Нужно решить это разом.

Идея пришла довольно быстро.

— Вот что мы сделаем.

Прутковский заинтересованно посмотрел на меня.

— Что ты задумал?

— Мы организуем у меня в поместье бал — в честь выздоровления Его Величества Императора Алексея Ивановича.

Глаза Прутковского полезли на лоб.

— Что…

— Официально ведь он выздоровел.

— Выздоровел, — кивнул Прутковский.

— Это и будет нашим прикрытием. Мы пригласим всех нужных нам людей разом. Дайте мне список всех фамилий, которые готовы вступить в Альянс. Под видом бала мы проведем совместную встречу, где все и обсудим.

— Гениально! — выдохнул Прутковский.

— Приглашения разошлем от имени моего отца. Про меня пусть ходит слух, что меня в городе нет. Бал проведем как можно раньше, лучше завтра вечером.

— Согласен, так будет спокойней. Вам бы переждать еще это время не дома — там наверняка сидит слежка.

Прутковский был прав. Дома появляться опасно.

— Ты можешь остаться у меня, — тут же предложил Дионисий Егорович.

— Нет, — покачал я головой. — Не хочу подвергать вас опасности.

— Куда же ты пойдешь?

— В гостиницу.

— Нет, — категорично отрезал Прутковский. — Тебе туда нельзя. Оставайся у меня. В моем доме полно гостиничных комнат — выбирай любую.

Я согласился.

Прутковский позвонил в колокольчик и в комнату тут же вбежали две прислуги. Я не сразу понял в чем дело, приглядываясь к ним — они были как две капли похожи друг на друга. Близняшки! — запоздало понял я.

Девушки обступили меня, улыбаясь потянули к лестнице.

— Куда это мы? — спросил я.

— Они проводят тебя в твою комнату, — пояснил Прутковский. — Если что-то понадобиться — обращайся к девочкам. Они выполнят любую твою просьбу.

На слове «любую» он сделал особый акцент, а девушки игриво засмеялись. А потом одна из них взяла мою руку и положила себе на поясницу. Служанки вновь звонко рассмеялись.

Кажется, вечер ожидается веселым.

Близняшки…

Видит бог, я всеми силами пытался от них отбиться, чтобы хоть немного отдохнуть. Но все было тщетно. Задорно смеясь, они обступали меня, пытаясь раздеть.

— Я и сам могу прекрасно раздеться! — отпирался я.

Хозяин сказал все взять в свои руки.

— Что вы собрались брать в свои руки?!

Девушки вновь рассмеялись, но попытки раздеть меня не прекратили.