— В десятку! — воскликнул Эдди и нацелил палец на Джейка.Эта идея позволила ему перекинуть мостик к другой: если бы Кинг не дожил дотого времени, чтобы вписать ключ и черепашку в свою историю, их бы не оказалосьв нужном месте и в нужное время. Джейка съел бы страж-привратник в доме на Голландскомхолме… при условии, что он добрался бы до этого холма, насчет чего у Эдди былибольшие сомнения. А если бы он миновал монстра Голландского холма, егонаверняка съели бы Праотцы, каллагэновские вампиры первого типа, в «Дикси-Пиг».

Сюзанна подумала, а не рассказать ли им о том, что ейпривиделось, когда Миа отправилась в свое последнее путешествие из отеля«Плаза-Парк» в «Дикси-Пиг». Она словно вновь оказалась в тюремной камере вгороде Оксфорд, штат Миссисипи, и слышала голоса, доносившиеся из стоявшегогде-то рядом телевизора. Голоса Чета Хантли, Уолтера Кронкайта, Френка Макги:ведущие телепередач нараспев перечисляли имена мертвых. Некоторые, скажем,президента Кеннеди и братьев Дьем, она знала. О других, вроде Кристы Маколифф, слыхомне слыхивала. Но среди этих имен был и Стивен Кинг, она могла в этомпоклясться. Напарник Чета Хантли

(добрый вечер, Чет, добрый вечер, Дэвид)

говорил, что Стивен Кинг попал под колеса минивэна «додж» ипогиб во время прогулки неподалеку от собственного дома. Согласно Бринкли,Кингу было пятьдесят два года.

Если бы Сюзанна все это рассказала, многое могло пойтипо-другому, если не все. Она уже открыла рот, чтобы внести свою лепту вразговор (маленький камешек, скатываясь по склону, ударяет в камень побольше,который, сдвинувшись с места, вышибает еще два, вот вам и оползень), когдаскрипнула открывающаяся дверь, послышались приближающиеся шаги. Всеповернулись, Джейк схватился за рису, остальные — за револьверы и пистолет.

— Расслабьтесь, ребята, — тут же прошептала Сюзанна. — Все впорядке. Я знаю этого парня, — а потом обратилась к DNK 4 5 932, ПОМОЩНИКУ ПОДОМУ. — Я не ожидала увидеть тебя так скоро. Честно говоря, я думала, чтовообще тебя больше не увижу. Что случилось, Найджел, дружище?

Вот так Сюзанна и не сказала то, что могла, а deus exmachina, вместо того, чтобы спуститься и спасти писателя от встречи с минивэном«додж» летним дней 1999 года, остался там, где и был, высоко над смертными,играющими свои роли внизу.

3

Роботы нравились Сюзанне прежде всего тем, что, по ееразумению, большинство из них не могли держать камня за пазухой. Найджел сказалей, что в мастерских не нашлось никого, кто мог бы отремонтировать узлывизуального наблюдения (хотя, по его словам, он сделал бы все сам, получивдоступ к необходимым материалам, запасным частям и руководствам по ремонту),поэтому он вернулся обратно, полагаясь на датчики инфракрасного диапазона,чтобы собрать осколки разбившегося (да и к тому же не потребовавшегося) кувеза.Он поблагодарил Сюзанну за проявленное участие и представился ее друзьям.

— Я рад нашему знакомству, Найджел, — сказал Эдди, но ты,наверное, хочешь заняться ремонтом своих визуальных узлов, поэтому мы тебя незадерживаем, говорил он благодушно и убрал револьвер в кобуру, но рукапо-прежнему лежала на рукоятке. Если честно, его несколько смущало удивительноесходство Найджела с неким роботом-посыльным из Кальи Брин Стерджис. Вот уж укого за пазухой лежал целый валун.

— Нет, постой, — возразил Роланд. — У нас найдется для тебяработенка, но пока мне бы хотелось, чтобы ты нам не мешал. Отключись, если тебяэто устроит, — «или не устроит», подразумевалось по тону.

— Разумеется, сэй, — ответил Найджел все с тем же сочныманглийским акцентом. — Вы можете реактивировать меня словами: «Найджел, ты мненужен».

— Очень хорошо, — кивнул Роланд.

Найджел сложил на груди свои тоненькие (но, безусловно,сильные) руки из нержавеющей стали и застыл.

— Вернулся, чтобы подобрать осколки стекла, восхитился Эдди.— Может, «Тет корпорейшн» стоит наладить их продажу. Каждая домохозяйка Америкизахочет купить двух, одного для дома, второго — для двора.

— Чем меньше мы будем связываться с наукой, тем лучше, —мрачно заметила Сюзанна. Несмотря на то, что ей удалось хоть немного поспать,привалившись к двери между Федиком и Нью-Йорком, выглядела она неважно,изможденная, уставшая донельзя. — Посмотрите, что она сделала с этим миром.

Роланд кивнул Джейку, который рассказал, как он и отецКаллагэн провели вечер в Нью-Йорке 1999 года, начав с того момента, как таксиедва не задавило Ыша, и закончив их атакой на «низких людей» и вампиров вобеденном зале «Дикси-Пиг. Не забыл упомянуть и о том, как они избавились отЧерного Тринадцатого, положив его в ячейку камеры хранения во Всемирномторговом центре, где он мог лежать до июня 2002 года, и о том, как нашличерепашку, которую Сюзанна бросила, как записку в бутылке, в сточную канаву рядомс „Дикси-Пиг“.

— Ты такой храбрый, — Сюзанна взъерошила волосы Джейка.Потом наклонилась и погладила Ыша по голове. Ушастик-путаник вытянул и без тогодлинную шею, чтобы максимально продлить удовольствие, полузакрыл глаза, лисьямордочка растянулась в улыбке. — Чертовски храбрый. Спасибо тебе, Джейк.

— Спасибо, Эйк! — согласился Ыш.

— Если бы не черепашка, они убили бы нас обоих, Джейкговорил ровным голосом, но побледнел. — Что же касается отца Каллагэна… он… —Джейк вытер ладонью слезу и посмотрел на Роланда. — Ты воспользовался егоголосом, чтобы заставить меня уйти. Я тебя слышал.

— Да, воспользовался, — кивнул Роланд. — Будь уверен, онхотел того же.

— Вампиры до него не добрались, — продолжил Джейк. — Онзастрелился из моего «ругера» до того, как они испили его крови и превратили всебе подобного. Впрочем, я не думаю, чтобы они этим ограничились. Скорее,разорвали бы на куски и сожрали. Они же обезумели.

Роланд согласно кивал.

— Последнее, что я услышал… думаю, он произнес это вслух, нополной уверенности у меня нет… — Джейк замолчал, вспоминая. Слезы теперь теклипо щекам. — «Найди свою Башню, Роланд, проникни в нее и взойди на вершину!»Потом… Пуф! Он ушел. Как огонек свечи. В другие миры.

Он замолчал. Какое-то время молчали все, не решаясь нарушитьтишину. Наконец, Эдди подал голос.

— Ладно, мы снова вместе. Так что же нам теперь делать?

4

Роланд сел, с гримасой боли, бросил на Эдди взгляд, которыйяснее любых слов говорил: « Ну чего ты испытываешь мое терпение?»

— Хорошо, хорошо, такая у меня привычка, — началоправдываться Эдди. — Только не надо на меня так смотреть.

— Что за привычка, Эдди?

В последнее время Эдди редко думал о своем последнем годе,тяжелом, в наркотическом тумане, проведенном с братом Генри, но вопрос Роландавызвал у него воспоминания о том времени. Только ему не хотелось об этомговорить, и не от стыда, Эдди действительно полагал, что стыдиться ему уженечего, а по другой причине: чувствовал, что Роланда выводят из себя егопопытки объяснить что-либо терминологией старшего брата. И, скорее всего,правота была на стороне Роланда. В свое время Генри был определяющей,формирующей силой в жизни Эдди. Как Корт был определяющей, формирующей силой вжизни Роланда… но стрелок не говорил о своем старом учителе по три раза надень.