помощь своему будущему однокласснику. С будущего года Александр Соколов записан в ту же самую старшую школу в Старгороде, что и я. Впрочем, к этой ложке меда нашлась и своя бочка дегтя: Станислав Вишневский, которого я несколько минут назад использовал в качестве своеобразной груши для битья, тоже оказался записан в ту же самую школу. Впрочем, у Соколовых с Вишневскими учеба в этой самой школе была уже очень давней семейной традицией. И еще один ма-аленький нюанс: Вишневские, в отличие от нынешних Соколовых, не утратили свои обширные вотчины и являются одним из богатейших и влиятельнейших родов нашего княжества. Вот такого внезапного врага я себе заполучил (а в его мстительности и злопамятности Александр, как достаточно хорошо знавший нашего противника, меня уверил).

Совсем еще немного поговорив, мы разошлись. Опасность того, что побитый аристократ вернется с подкреплением, была совсем не иллюзорной, да и время поджимало.

Вернувшись в номер, своего деда я застал уже проснувшимся. Правда, похоже, это произошло совсем недавно, и он не успел накопить отрицательных эмоций по поводу моего отсутствия. Так что, собравшись и подобающе одевшись, мы с дедом отправились на ужин в здешнюю столовую.

О нашем дальнейшем пребывании в Светлогорске можно особо и не рассказывать: поужинали, прошлись по ближайшим магазинам, исключительно чтобы завтра ходить поменьше, легли спать. Утром следующего дня вновь проснулись, умылись, оделись, позавтракали и… пошли по магазинам. А как же? Особый набор специй для бабушкиной фирменной запеканки не закуплен, а еще бабушка по телевизору рекламу видела об особой копалке, которая облегчает перекопку земли в огороде, и еще одну рекламу специальной штуки для кухни…. Короче, целый список, который деду нужно было разбиться в лепешку, но выполнить.

Нашу с дедом вечернюю погрузку в поезд мы оба с ним, несмотря на тяжеленные, туго набитые сумки, воспринимали с огромным облегчением.

— Ты не опасался, что билетов до нашего Огарева нам не достанется? — Поинтересовался я у старшего родственника, когда мы приобрели их буквально за пятнадцать минут до отправления.

— В это время года с билетами в нашу сторону всегда свободно. — Словоохотливо отвечал мой дедушка. У нас же Огарево в последние годы в княжестве числится в качестве исключительно направления для летнего курортного отдыха. Зимой к нам отсюда вообще мало кто едет.

Собственно, в подтверждение дедовых слов, в четырехместном купе, билеты в которое на этот раз выбрал дедушка, мы с ним оказались вдвоем. Два других места пустовали.

— Учись внук, как нужно экономить: отдельное купе на двоих по цене двух билетов во второй класс, — похвалился своей предприимчивостью дед Степан в тот момент, когда наш поезд стронулся со своего места.

Снова наблюдал феномен огромного портала в небесах. В этот раз голубой проем дневного неба на фоне звезд и темноты ночи выглядел еще более эффектно. А еще эффектнее получился тот момент, когда мы из ночи ненадолго въехали на участок, освещенный солнцем иного мира. Правда, никаких драконов в этот раз нам по пути не попалось. Собственно, правильно, конечно: большинство летунов ориентируются в пространстве при помощи зрения, а что там, в ночном проеме, для них делать?

И снова я в родном Огарево иду по улицам. Тащу тяжелые сумки, у дедушки в самый последний момент жестокий остеохондроз приключился, а лечебных зелий он с собой не захватил. Уже с огромными опасениями предвкушаю поездку через полгода на учебу. Если я меньше, чем за четверо суток так соскучился, то как я смогу выдержать расставания на полгода?

Последняя оставшаяся от каникул неделя промелькнула практически незаметно. Ну, да, почти полностью, в очередной раз, посвятил ее своему собственному развитию. Тренировался до упаду, разок сходил в демонический мир. Края запретной зоны там так и не достиг, но сумел прибить аж три не очень крупных хищника размером все с ту же собаку. Правда, мой диагностический артефакт показал мне прирост исключительно в физических характеристиках, да и там он составил всего несколько сотых:

Мышечная сила: 2,99

Нервно-мышечная проводимость: 5,95

Выносливость: 4,12

Объем магического резервуара: 1,1 (первый тип)

Скорость заполнения магического резервуара: 1,12

Развитие магических каналов: 1,46 (оценка примерная, т. к. часть каналов находится еще в стадии созревания).

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 5,77

Эмпатия: 0,6

Зато после похода к демонам с полным правом смог заглянуть в гости к Шитовой: подарок в виде магического камня, полученного с одного из этих зверушек, пусть совсем небольшого, ее очень сильно порадовал.

М-да, замечательная штука, каникулы. Жаль, что они в этой школе последние и так быстро закончились! Я готовил одежду для завтрашнего похода в школу, когда неожиданно прямо в своих мозгах услышал чужой голос:

— Накопление информации об условиях пребывания завершено. Ну, здравствуй, мой новый хозяин!

Глава 16

Голос, общающийся с тобой в твоей собственной голове — это может быть очень плохой приметой, потому я, честно признаюсь, немного перепугался.

— Где ты? — Вопросил я, озираясь по сторонам. Вроде, ничего нового в обстановке ванной комнаты, в которой я щеткой отряхал от пыли и грязи свою зимнюю куртку, не было.

— Ты, хозяин, руку в карман своей куртки опусти, я там, — вновь послышался вкрадчивый голос в моей черепушке, и я даже предположительно не смог определить, являлся он мужским или женским, — да не в этом, в левом.

Так вот, кто со мной разговаривает! Я извлек из кармана медальон о котором, по непонятной причине, напрочь позабыл на всю прошедшую неделю. Впрочем, какой, к черту, непонятной? Собственно, сам медальон и был этой самой причиной! Вместе с памятью о древнем артефакте ко мне вернулась и память о странном поведении соприкоснувшихся с ним людей, и о том, как я хотел его выкинуть от греха подальше.

— Не торопись меня выбрасывать, — прочитал мои намерения этот обитатель древней жестянки. — Я владею очень многими древними знаниями и могу тебе принести очень много пользы.

— Не хочу, чтобы даже для моей пользы мной кто-то управлял. — Я постарался даже интонацией голоса не выдать, что предложение артефакта о дополнительных сокровенных знаниях меня заинтересовало.

— Это был исключительный случай, — принялся отпираться голос, — иначе ты бы меня просто выкинул, и кто знает, сколько тысячелетий мне пришлось опять проваляться в одиночестве.

— А почему ты вообще решил, что я твой хозяин? — Задал я вопрос, стараясь как можно тише и незаметнее для объявившегося внезапно менталиста размышлять, стоит ли мне вообще вести дела со столь подозрительным персонажем или нет.

Не знаю, удалось ли мне утаить свои мысли от артефакта, но он, не касаясь темы моих опасений, начал отвечать именно на мой вопрос:

— Ты провел мою первоначальную привязку строго по протоколу: дал познакомиться с вкусом твоей маны, после чего предоставил в мое распоряжение энергию души разумного, владеющего магией.

— Погоди, какую-такую душу я предоставил? — Заспорил было я и тут же заткнулся. Все в точности так и случилось. Сначала я при помощи телекинеза (а ведь это именно моя магия) метнул медальон в того грабителя, и, очевидно, не просто попал, но и этим самым броском убил. У налетчика как раз в тот самый момент оказалась сбита магическая защита.

— Ну, что убедился, что я не вру? — Правильно понял мою заминку разумный артефакт. — Тогда давай знакомиться. Тебя я буду называть хозяин, а вот ко мне нужно обращаться строго по имени: Гуамокоранкоторксалан.

— Гуам… — попробовал я повторить сложное имя, запнувшись чуть ли не на первом слоге. — Может, я буду звать тебя Гуам? Ну, чтобы не перепутать и тем самым не нанести тебе оскорбление.

— Никаких Гуамов! У нашей расы по длине имени определяется знатность и личные заслуги разумного перед его лордом.

— Никогда бы не подумал, что у артефактов бывают свои расы, — изумился я его словам.

— Я вовсе не всегда был заточен в этот дурацкий артефакт, когда-то от моего имени трепетали армии.

В этот момент в дверь ванны постучала бабушка:

— Сережа, ты с кем там разговариваешь?

— Это я, бабушка, проговариваю, все ли я приготовил на завтра, — отозвался я из-за двери, и, дождавшись, когда она уйдет обратно к себе, шепотом обратился к своему приобретению:

— А каким-нибудь заклинаниям ты можешь научить? — Ну, да, я уже говорил, что я авантюрист и не всегда поступаю, соблюдая максимальную