– Лена очень любила его… прямо души не чаяла. А я… ну, давал подзатыльник иногда. Но это ж не такое, за что мстят. Даже никогда до слез не доходило.

– Тогда зачем он избавился от вас двоих?

– Хрен его знает. Может, ради квартиры… У нас двухкомнатная тут, в Полтаве.

– И она отошла Юрию?

– Что значит – отошла? Я, вроде, жив еще. Но ключи – у него. Может, шалаву свою поселит. Или сдаст хату – прилично капусты накосит, за пятнадцать-то лет…

Вскоре мы ушли. Говорить больше было не о чем. Я лишь спросил фамилию девушки Лены, но Василий не знал ее. Лена – и все тут.

То, чего нет

Мы разыскали харчевню поприличнее, расположились за крайним столиком. Сделали заказ: я наугад ткнул меню, Марина потребовала «самое мясное», и ей пообещали отбивную с картошкой. Когда официант отошел, Марина выпалила:

– Нет, нет, и не надейся поумничать первым! Сначала я!

От холодной стервы-следователя не осталось и следа. Передо мною – снова Мариша, жизнерадостная холеричка, фанатка футбола и рока. Я кивнул:

– Прошу, микрофон твой.

– Мы встретили призрака! Точнее, ты встретил, а я знаю понаслышке! Юрий Малахов – то, чего не может быть, а значит, в реальности он не существует. Сейчас я это докажу.

Она облизала губы:

– Слона нужно есть целиком – так вкуснее. Потому рассмотрим жизнь Юрия не по частям, а всю сразу. Предположим, что ты не ошибся, и Юрий таки убил трех человек за последний год. Плодотворно провел время, активненько… Два из этих убийств – точно дело рук пси-тэ. Потому что, знаешь, уговорить человека выпить стакан кислоты или оттяпать себе руки – это, как бы, надо уметь. Перед тем, два года назад, Юрий плотно пообщался с приемным папой, после чего тот отправил жену на тот свет. Опять же, заметь, талант переговорщика налицо. До того Юрий пять лет работает автодилером и успевает накопить денег на квартиру и тачку. Сколько сотен машин он продал? Как будто не автомобили, а чизбургеры!

Я нашел момент, чтобы вставить пару слов:

– Продать машину, имея навыки пси-тэ, – раз плюнуть.

– Ррррр! – Мариша замахала руками. – Ты работаешь в органах, у тебя что ни день – то следствие. А я впервые попала в детектив. Дай же насладиться!

– Ладно, ладно!..

– Для Юрия торговля – легкие деньги. Когда искал работу, он уже был неслабым пситехником – потому и пошел не инженером, по специальности, а к автодилерам. Еще на шаг глубже: ВУЗ. Какого черта он поступил в Политех, а? Все известные его… как бы сказать… деяния связаны с пситехникой. Почему он не поступил в академию?

– Думаю, что… – начал было я.

– Да ты издеваешься! Это вопрос не к тебе, а для оживления монолога! Я сама отвечу, не мешай! Он не пошел в академию потому, что по ее окончании получил бы в паспорт штамп о присвоении ранга и угодил бы в реестры. Тогда из него не вышел бы таинственный мститель, ужас на крыльях ночи. Стал бы обыкновенным ранговым служакой, и всем планам мести – конец. Есть и вторая причина, отчего не поступил в академию пси-тэ: он считал, нечему там учиться. Полагал, он уже и так все знает и умеет. А значит, сойдем еще на ступеньку вглубь темного погреба его прошлого.

– Счастливые школьные годы?

– Ага. В школе его не трогали никакие хулиганы. Девочки над ним не смеялись, хотя, скажу тебе как девочка, поржать мы не дуры. К нему клеились, а он всех игнорировал – этакий рыцарь с железным сердцем. И во дворе шпана уважала, хотя Юрий и слыл редким гуманистом: никого никогда не бил. Какой вывод приходит на ум?.. Не отвечай, сама! Вывод: Юрий стал пситехником еще в детском доме! Желаешь доказательств? А вот! Бездетная пара пришла в детдом побаловать сирот – и так влюбилась в мальчика, что усыновила его, несмотря на одиннадцать лет возраста. Влюбить в себя взрослых – это завидное умение, не всякий подросток похвастается. Вот я все детство пыталась – с мамой, папой, бабушкой, дедушкой… сработало только с тетей по отцовской линии.

Принесли еду. Мариша жадно облизнулась, вдохнув запаха котлеты, но решительно мотнула головой:

– Нет, сперва я закончу свой блестящий вывод, а потом – жрать. Так вот. Мы пришли к следующим выводам. Один. Юрий получил подготовку пси-тэ в раннем школьном возрасте. Два. Свою подготовку он употребил на то, чтобы подзаработать деньжат, а затем одного за другим убить четырех человек. Троих – без видимой причины. Теперь самое прелестное! Пункт один – невозможен. Закон запрещает обучать пситехников раньше пятнадцати лет – слишком непрочен фундамент, легко травмировать ребенка. Пункт два – тоже невозможен. Серийные убийства подразумевают серьезное расстройство психики, а душевнобольных пси-тэ в принципе не бывает, по определению. Итак, вышеизложенным доказано: Юрий Малахов – существо, которого не может быть на свете! А значит, он – привидение, бесплотный дух, полтергейст.

Она выдержала театральную паузу, спохватилась и добавила:

– Кстати, это легко объясняет смерти училки и редактора. Училка не пила кислоту: флакон сам поднялся в воздух и опрокинулся ей в глотку, пока она полоскала рот. И редактора также убил полтергейст, а потом легко просочился в замочную скважину, оставив дверь запертой изнутри. А?.. Как тебе?.. Скажи, я крута?

– Умница! Мисс Марпл.

Мариша со всей энергией принялась за котлету. Я взвесил в уме сказанное ею. Да, стрелка указывает в детдом, и это, да, в высшей степени странно. Я хотел стать пситехником с тех пор, как услышал об их существовании – то есть, лет с девяти. Их способности были ближе всего к тому, что сказки называли волшебством. Щелчком пальцев добиться того, чтобы всякий любил тебя и хотел помочь. Раз – и серый волк пришел тебе на помощь, два – конек-горбунок, три – жар-птица… По правде, в детстве я мечтал быть таким, как Малахов: спокойным, уверенным в себе и сильным, но не внешнею силой, а внутренней. Верил, что все пситехники – именно таковы. Так что я год за годом слышал от отца то, что сейчас повторила Марина: еще рано в академию, тебя не возьмут, детям – запрещено, только с шестнадцати, иначе – опасно…

«Преждевременное обучение создает слишком высокую нагрузку, которая может травмировать несформированную психику…» Такими словами это формулировалось в учебниках. Но, может, в этом и объяснение? В детдоме Малахова стали учить на пси-тэ, и это привело к психозу. Развилась паранойя, он начал мстить всем подряд, в том числе и тем, кто ни в чем не виновен!

Нет, плохо. Пситехник-маньяк – нонсенс. Наши методики основаны, прежде всего, на зорком наблюдении. Главное – рассмотреть и понять другого. А этого не сделаешь, если сам неадекватен. Нельзя трезво воспринимать людей, глядя на них сквозь призму своей собственной болезни. Будешь проецировать и во всех видеть только себя. Тогда ты не сможешь применить ни одной методики. Работать при сильных проекциях – все равно, что пытаться говорить со своим отражением.

И детдом с углубленным изучением пситехники – тоже абсурд. Детские дома всегда нищи. Им бюджета на игрушки не хватает. Слава богу, если там детей обучат читать и считать. А нанять инструкторов пси-тэ – дорогостоящую элиту прикладной науки?.. Чистой воды сказка!.. И это даже если отвлечься от аспекта законности.