— Нет-нет! — возразила поспешно. — Я оценила твою силу и ловкость. Можешь поставить меня на землю.

— Это значит, мне теперь позволено за тобой ухаживать? — белозубо улыбнулся мне, не торопясь отпускать. Казалось, он получает удовольствие, держа меня на руках, словно я ничего не вешу.

Вот речь об ухаживании мне совсем не понравилась. Мне учиться надо! И вряд ли прилипшие ко мне демоны, которые уже с утра покоя не дают, одобрят появление такого кавалера.

— Или есть ещё испытания? — уточнил Яр, почувствовав мою заминку.

— Будет видно, — расплывчато ответила я, забарахтавшись в его руках, чтобы отпустил. — Для начала можешь проводить меня в столовую.

Яр поставил меня на землю, и в тот момент, когда почувствовала под ногами землю, что-то заставило меня поднять голову вверх. Увидев в окне нашей комнаты высунувшегося Гада, я обомлела. Представила, что за картину он перед собой видит: я, практически в объятиях Ясарата. Взгляд на нас даже с такого расстояния был убийственный. Как пить дать, сейчас прокричит какую-нибудь гадость, или пообещает прибить меня.

— Бежим! — выпалила я, схватив Яра за руку и срываясь с места.

— Это ещё одна традиция? — весело поинтересовался он у меня, с легкостью держась рядом.

— Нет, очень есть хочу! — подмигнула ему. Хватит с меня придуманных традиций! А то договорюсь, что придётся не только по деревьям лазить для поддержания имиджа, а и в столовую бегом передвигаться.

.

Глава восемнадцатая

Повезло! Мы успели в столовую раньше Высших.

— Почему ты все время оглядываешься? — не понимал Яр.

Он тоже, следом за мной, обернулся. Но, к счастью, за нашими спинами были только голодные и сонные адепты. Злых проклятых Высших пока не наблюдалось. Надеюсь, Гаду хватит ума не начинать разборки при куче свидетелей?

— Я так, смотрю где подруги. — кое-как смогла отыскать причину своих оглядываний. — А то так быстро убежала, что они не поняли ничего.

— Думаю, они как раз все поняли.

Улыбка у Яра, конечно, сногсшибательная. И сам он красивый. Как говаривала моя маменька: “породистый бычок издалека виден”. Тут и разворот плеч, и волевые черты лица и манеры.

Друзья Яра оказались за дальним столом. Ой, а как адептки на них косятся, когда мимо проходят. И даже некоторые адепты. Я округлила глаза, но тут услышала:

— Хочу познакомить тебя кое с кем. Я рассказал ей о твоей находке в саду. И о том, что ты любишь травы. Айна Лариэль Миримэ эль Рошан.

Он подвел меня к соседнему столу за которым сидели девушки из Игенборга. Красавица с серебристыми волосами и яркими зелеными глазами при звуках имени помахала рукой. Прозрачная тряпочка на лице или как там ее… кофра… не скрывала лицо. И зачем ее носить?

— Очень рада познакомиться! Радислава, верно? Ясарат так много о тебе рассказывал!

— Да, она самая. — кивнул Яр. — Ты хотела поговорить с ней о травах, Лари.

Странно, у них улыбки одинаковые. Я не успела удивиться, как меня уже посадили рядом с Лариэль, которая сообщила, что ее можно называть Лари. А после закидала вопросами о местных травах.

— Ты травница? — не выдержала я.

Есть плюсы в общении с этими игенборгцами. Вон Яр принес все, что попросила. И в очереди стоять не пришлось. Я мило улыбнулась другим ведьмочкам, что с завистью косилась в нашу сторону и…едва не подавилась своей же улыбкой. В зал вошли Гад с Вальдом. Точнее — практически влетели.

— Я увлекаюсь травами. — кивнула Лариэль. — А куда ты смотришь?

Она обернулась. Ух ты, покраснела что ли? Золотистая кожа Лари стала вдруг розоватой, девушка быстро отвела взгляд и взяла чашку. Ее рука чуть подрагивала.

— Это твои знакомые? Тот Высший демон вчера снял тебя с дерева? Очень интересные обычаи на твоей родине.

Еда сразу потеряла аппетитный вид. Я смотрела на Лариэль, но все же видела, что Высшие так и вытаращились в нашу сторону. Хорошо еще не стали подходить.

— На вашей родине тоже, наверное, куча интересных обычаев. — решила я отвлечь новую знакомую от своих проблем.

— Возможно. Можешь мне показать свои травы после занятий?

Я ковырнула пирог на тарелке. Еда по-прежнему не лезла в рот. Насчет травы хорошая идея. Если Яра позвать, то, может, Высшие не станут маячить перед глазами. А то вон, сели неподалеку, и продолжают смотреть. Оба. Я не выдержала и бросила на них быстрый взгляд. Если Гад смотрел так, точно я на его глазах приносила жертвы Тьме, то Вальд выглядел завороженным. Чего это он?

— Приходите к нам в комнату после занятий. Просто так, в гости. О травках поговорим.

— Конечно! И другие тоже. — она обвела взглядом своих подруг, которые разговаривали между собой и в нашу беседу не лезли.

План созревал стремительно.

— А ваши парни вас везде сопровождают? — поинтересовалась с невинным видом.

— В комнату придем без них, но уверена, что они будут находиться где-то неподалеку.

— Приходите все! — решила я. — Познакомитесь с нами. Мы, ведьмы, мирные. Многие травами увлекаются, целительством.

— У нас Анниара тоже целительница. — обрадовалась Лариэль. — Ой, здорово! Мы давно хотим с вами познакомиться. Вы такие веселые!

Я покашляла и подумала, что да, жизнь у ведьмы веселая. Если Высшему дорогу не перебегать. И это… хорошо, что игенборгцы неподалеку будут. Надеюсь, Высшие не станут ссориться с гостями. Мозгов то хватить должно. Хотя такое ощущение, что у Гада с ними проблемы.

А Лариэль мне понравилась. Хоть и принцесса, да ещё эльфийка, а эти те ещё высокомерные задницы, но она вовсе не задавака. Открытая, любопытная, ведёт себя со мной, словно мы ровня.

Я же эльфов на ярмарке у нас как-то видела, так они на простой люд смотрели презрительно морща губу, как на грязь под своими сапогами. Да и в академии говорят сторонятся остальных, общаясь больше со своими. А тут сама принцесса себя так по-простому ведёт. Удивительно! Но, может потому, что они из Игенборга?

— А ты разве не целительница? — спросила я у неё. Просто она Анниару выделила в разговоре, словно она одна обладает даром среди них.

— Нет, мне не досталось магии. Только дар от матери разбираться в травах, и чувствовать растения, — с сожалением ответила она.

— Как же вы поступили? — удивилась я. Ведь чтобы учиться здесь, все проходят испытания, доказывая наличие сильного дара.

— Политика, — пожала плечами принцесса. — Этот обмен важен для укрепления дружеских отношений между нашими странами. Акт доверия.

— Если честно, — Лариэль наклонилась ко мне, и доверительно призналась: — я вообще мечтала бы поступить в школу в Аластэйре. Её супруга моего дяди открыла, обучает эльфиек самообороне, но отец был категорически против. Сказал, что этим я оскорблю его и наших людей, показав сомнения в том, что они способны обеспечить мою безопасность. А вот мама меня поддержала, сказав, что в жизни любые новые знания лишними не будут. И раз Аластэйр под запретом, то мне пойдёт на пользу обучение в АБМ. Пусть и на целительском факультете. Я, конечно, была разочарована, но она мне потом по секрету сказала, что здесь даже целителям преподают военную подготовку и я научусь себя защищать.