Политов остался доволен осмотром «Арадо». Руководство «Цеппелина» – тоже[30]. Еще в конце ноября 1943 года Грефе сказал:

– Вас приглашает одно высокопоставленное лицо. Встреча состоится в ближайшие дни.

Осмотрев самолет, Политов окончательно убедился в том, что его акции поднялись очень высоко, но сейчас он терялся в догадках: кто та влиятельная особа, которая пожелала встретиться с ним? Как бы тесно ни было сотрудничество немцев с лицами, перешедшими на их сторону, оно всегда имело определенный предел, за черту которого Политов и ему подобные просто не допускались. Это проявлялось во многом, в том числе и в чопорности старших начальников. В конце концов Политов решил, что его примет кто-нибудь из руководителей «Цеппелина», но действительность превзошла все его ожидания. В кабинет на Потсдамменштрассе, 28, его пригласил не кто-нибудь, а доверенный самого фюрера – штурмбаннфюрер СС Отто Скорцени. С тех пор как этот опытный и наглый диверсант похитил Муссолини, его имя не сходило со страниц газет и журналов. К нему благоволил фашистский фюрер. Он был героем дня номер один. И этот-то человек, прожженный делец от разведки, пожелал встретиться с Политовым.

Отто Скорцени

Скорцени, герой Абруццо, освободитель Муссолини. Политову было знакомо это имя. О нем много трещала гитлеровская пропаганда. Имя Скорцени не сходило с немецких газет и журналов. Здесь доктор Геббельс постарался. Пропаганда облекла Скорцени ореолом почти мистической славы, превознесла как идола германской расы. Политов видел на киноэкране, как Гитлер лично вручал двухметроворостому человеку в эсэсовском мундире с лицом, исполосованным шрамами, Рыцарский крест. О «великой» услуге штурмбаннфюрера (тогда он был еще гауптштурмфюрером) самому Гитлеру шумели долго.

Так что такое совершил Скорцени?

25 июля 1943 года лопнул, как прогнивший орех, фашистский режим в Италии. Дуче – вождь, создатель фашистской партии в Италии был арестован. Новый премьер-министр Маршал Бадольо начал переговоры с американцами и англичанами об условиях выхода Италии из войны.

Арестованного Муссолини под строгой охраной секретно переводили с одного корабля на другой, пока, наконец, не поместили в туристском отеле «Кампо императоре», расположенном в труднодоступном горном массиве Гран Сассо в районе Абруццо. Место было совершенно неприступным: до отеля добирались по подвесной дороге.

По личному приказу Гитлера Отто Скорцени сумел проникнуть в «Кампо императоре». Он с командой головорезов, подготовленных диверсантов, на специальных планерах приземлился возле самого отеля, молниеносно обезоружил растерявшуюся охрану из карабинеров и на легком самолете вывез дуче в Германию.

Тогда-то и подняла нацистская пропаганда невиданный ажиотаж вокруг Отто Скорцени. За плечами Скорцени было немало «подвигов». В 1934 году убийство канцлера Австрии Дольфуса, арест во время «аншлюса» – присоединения Австрии к Германии – президента Шушнига, которого отправили в концлагерь Заксенхаузен.

В VI управлении Главного управления имперской безопасности Скорцени занимал прочное положение. Говорили, что его побаивался сам Вальтер Шелленберг. Ведь на занимаемый Скорцени пост его рекомендовал сам начальник РСХА доктор права Эрнст Кальтенбруннер. А их связывала пятнадцатилетняя дружба.

Вот с таким человеком предстояло встретиться Политову.

Разговор получился живым. Скорцени охотно делился с Политовым своим опытом, объяснял, какими личными качествами должен обладать, с его точки зрения, террорист и как ему следует психологически готовить себя к совершению террористического акта. При этом Скорцени все время подчеркивал, что, если Политов хочет остаться живым, он должен действовать крайне решительно и смело и не бояться смерти, так как малейшее колебание и трусость наверняка погубят его. В подтверждение Скорцени рассказал случай из собственной практики.

Во время похищения Муссолини Скорцени перемахнул через ограду замка и очутился в двух шагах от стоявшего на посту карабинера.

– Если бы я замешкался тогда хоть на секунду, – вспоминал Скорцени, – то наверняка бы погиб, но я без колебаний прикончил карабинера, а затем выполнил задание и, как видите, остался жив.

Рассказав о себе, своих подвигах, Скорцени предложил Политову:

– Расскажите о Москве. Все, что знаете. О советских руководителях, о их жизни. Какие у вас связи с работниками, обслуживающими Ставку Сталина? Как вы собираетесь использовать свое оружие? Какова будет роль в предстоящей операции вашей жены?

Вопросы градом посыпались на Политова. Тот отвечал как мог.

В конце беседы Скорцени спросил[31]:

– Как вы считаете, господин Политов, возможно в СССР проведение такой операции, какую я так блестяще осуществил в Италии?

Нагловатый, самоуверенный тон, с которым вел беседу Скорцени, не понравился Политову. Рядом с этим матерым бандитом Политов выглядел щенком. Чтобы хоть как-нибудь поднять свой престиж в глазах присутствующих, Политов решился на дерзость:

– СССР – это не Италия, господин штурмбаннфюрер, – не очень громко, но достаточно твердо ответил он, – и сделать там то, что вы сделали в Италии, значительно трудней.

В новогоднюю ночь 1944 года советскими чекистами был похищен вместе с очень важными документами помощник начальника разведывательно-диверсионной школы обершарфюрер СС изменник Родины Лашков-Гурьянов. Эту необычайно дерзкую по своему замыслу операцию блестяще осуществили чекисты, возглавляемые старшим лейтенантом Георгием Пяткиным.

Задолго до самой операции они установили, что в окрестностях Пскова, в деревне Печки, находится гнездо разведоргана «Цеппелин» – школа по подготовке шпионов и диверсантов, засылаемых в советский тыл. Установив это, они взяли его под наблюдение. Вначале сведения о школе собирались в основном с помощью советских патриотов – жителей деревни и ее окрестностей. Позднее чекистам удалось направить в школу своего человека – лейтенанта Александра Лазарева, который быстро вошел в доверие к немцам и устроился охранником.

13 декабря 1943 года он переправил Пяткину записку:

«Намеченной цели достиг, ваше задание выполнено полностью, прилагаю схему постов «Ш», а также фамилии и их установочные данные. Жду ваших указаний на дальнейшие действия».

Из записки чекисты также узнали, что начальник школы майор СС Хорват и его помощник Лашков-Гурьянов живут в отдельных коттеджах, расположенных на расстоянии 300 метров друг от друга, охраны особой около коттеджей нет, посты охраны территории школы были обозначены.

Пяткин поставил перед Лазаревым ряд новых задач и вскоре получил от него записку следующего содержания: