Почему волосы на лобке не всегда того же цвета, что и на голове?

(Ханна Свайн из Гааги, Нидерланды)

Как и в случае с кожей, цвет волос зависит от количества меланина во внешнем слое (кортексе) каждого волоска. Меланин – это окрашенный белок. В чёрных волосах меланина больше всего, а в белых (седых) волосах меланина нет вовсе. Всё многообразие цвета волос складывается из распределения двух типов меланина. Эумеланин (иногда называемый чёрным или коричневым меланином) имеет самый тёмный цвет и встречается у людей чаще всего. Феомеланин (называемый иногда красным меланином) представляет собой более светлую форму меланина. Цвет волос конкретного человека зависит от соотношения эумеланина и феомеланина. Если эумеланина много, то цвет волос чёрный или тёмно-коричневый. По мере увеличения доли феомеланина в пропорции волосы становятся рыжими, каштановыми и русыми. Среди людей эта пропорция очень сильно варьирует. Вот почему у каждого человека цвет волос хотя бы немного, но отличается от цвета других людей.

Меланин вырабатывают специализированные клетки под названием «меланоциты», расположенные у основания волос рядом с волосяными луковицами. В этих клетках содержатся меланосомы, которые вырабатывают цветные белки-пигменты. Типы вырабатываемого меланина и соотношение разных типов зависят от размеров, типа и распределения меланосом в меланоцитах. А это, в свою очередь, зависит от генов человека. Меланоциты в разных частях тела могут вырабатывать различные виды меланина. Вот почему лобковые волосы иногда отличаются по цвету от волос на голове. С возрастом меланин постепенно перестаёт вырабатываться, и волосы становятся седыми. Здесь тоже наблюдаются вариации, так что на некоторых участках седые волосы иногда появляются раньше, чем на других.

Человеческий волос в среднем на 91 % состоит из белка.

Среднестатистический человек теряет около 200 волос в сутки.

Средний человеческий волос состоит на 45 % из углерода, на 27,9 % из кислорода, на 15,1 % из азота, на 6,6 % из водорода и на 5,2 % из серы[341][342].

Хоо Сатеоу из таиландского Чиангмая – обладатель самых длинных волос в мире. Длина его волос составляет 5,16 м. Длина волос его брата Йи – 4,88 м.

Можно ли поседеть за ночь от потрясения?

(Ингрид Смит из Четсвуда, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Научных подтверждений того, что за ночь можно поседеть от сильных психологических потрясений, нет. Тем не менее, согласно легендам, именно это произошло с Томасом Мором (1478–1535) и Марией Антуанеттой (1755–1793), которые поседели в ночь перед своей казнью. Некоторые и в наши дни говорят, что волосы могут поседеть за ночь, называя это явление alopecia areata. На самом деле так называется потеря волос, а не смена их цвета. Утверждается, что некий доктор Дуглас Нельсон из французского городка Аверон-Бержель описал случай 45-летнего фермера, волосы которого из чёрных стали полностью седыми за 14 дней. В таком состоянии они находились полгода. После этого за четыре месяца они вновь обрели былой чёрный цвет. Фермер всё это время был здоров и не испытывал психологических потрясений. К сожалению, не сохранилось никаких документальных подтверждений или объяснений этого явления. Верить в него или нет – дело ваше.

Теоретически любое потрясение, шок, несчастный случай, болезнь или нарушение метаболизма могут привести к смене цвета волос, но проявится это не сразу. Как пишет доктор Джон О'Коннор[343]: «После того как волосы выросли из фолликула, никакая эмоциональная или физическая травма на них не воздействует. Можно сказать, что выросший волос – это мёртвая часть вашего тела, такая же как и ноготь. Если от тяжёлых психологических переживаний волосы и в самом деле станут седыми, то это будут новые волосы, которые вырастут только через несколько недель»[344],[345].

Почему расчёсывать волосы полезно, даже если они мёртвые?

(Трина Дуглас, 12 лет, из Санта-Моники, Калифорния, США)

Добро пожаловать в мир трихологии! Трихология – это наука о волосах и их болезнях. Trikhos по-гречески – это «волос». Как писал доктор Джон Мэйсон[346]в 2002 году, трихология – это более узкая область дерматологии. Когда вы расчёсываете волосы, вы избавляетесь от обломков и чешуек, скопившихся на волосяных стержнях, распределяете природную жировую смазку по волосам и коже головы, делаете волосы более мягкими и более красивыми с эстетической точки зрения[347].

Как пишет доктор Джон О'Коннор: «Если не расчёсывать волосы, а только регулярно их мыть, то они всё равно будут здоровыми. Вера в то, что заплетённые в мелкие косички волосы становятся грязными, также лишена основания. Они станут грязными, только если их испачкать и если в них заведутся вши или другие паразиты, а вы не будете от них избавляться»[348]. Приматы, например бабуины, обычно вычёсывают подобных паразитов из волос членов своей группы, и это считается крайне важным поведением для поддержания социальных связей. Часто они съедают вшей и их личинок, которых находят в волосах других особей. Что же касается людей, то в предыдущие исторические эпохи и даже в начале прошлого века, до широкого распространения водопровода и ванных комнат, люди реже мыли свои волосы, и вообще реже мылись. Часто голову просто обривали и носили парики.

Почему у человека нет волос на лице?

(Том Шервуд из Вортингтона, Миннесота, США)

У женщин единственные волосы на лице – это брови и ресницы. У взрослых мужчин бывают ещё волосы над верхней губой и на подбородке – усы и бороды. У большинства млекопитающих волос на морде гораздо больше. Так почему же люди стали исключением? В действительности у многих высших приматов волосы на лице распределяются примерно так же, как и у людей. Возьмём для примера шимпанзе. Можно даже сравнить мордочку шимпанзе с лицом предыдущего президента США, если вы не против такого сравнения… В любом случае заметно, что у шимпанзе не так уж и много волос на лице, и в этом отношении они похожи на людей. В той или иной степени волосы встречаются на бровях, вокруг ушей, вдоль щёк и на подбородке. Эволюционное преимущество безволосого лица, по всей видимости, состоит в том, что с его помощью удобнее обмениваться знаками, необходимыми для социального общения, выражать свои чувства, «строить гримасы». Общение же было необходимо нашим предкам для выживания в группе. Поскольку со временем человеческое общество стало очень сложным и роль общения повысилась, то умение «читать по лицам» стало очень важной способностью. Глядя на лица других людей, мы многое узнаём о них без слов – настроены ли они добродушно или агрессивно, доверяют нам или пытаются обмануть, боятся они или испытывают к нам презрение и т. д. Без этой способности «читать по лицам» нам было бы гораздо труднее общаться с другими людьми. А лучше всего это делать, если на лице нет волос[349].