и челюстями, зато почти начисто лишенный глаз. Вместо них на Лену холодно глядели две узкие щелки.

– Куда?

– Я здесь работаю. – Она попыталась заглянуть ему за спину.

– Где здесь? Музея больше нет.

– Разрешите мне зайти, – попросила Лена, – всего на три минуты. Я возьму что-нибудь из экспонатов.

– Посторонним вход на территорию воспрещен.

– Какая же я посторонняя? – возмутилась она. – Меня здесь каждая собака знает.

– Мне нет дела до собак, – сухо сказал Орангутанг. – Отойдите от ворот.

– Дайте я хоть картину заберу! Она уникальная, ей нет аналогов.

– Уникальное, девушка, хранится в Лувре. – Глаза-щелки насмешливо сверкнули.

«Неужели эта обезьяна знает, что такое Лувр? – с горечью удивилась Лена. – Небось ездил в Париж, охранять босса».

– Пожалуйста, – проговорила она, чувствуя, как ее душат слезы отчаяния.

– Отойдите, – повторил Орангутанг, слегка повысив голос.

– Сволочь! – Лена больше ничего не боялась. Ну что он ей сделает, этот неандерталец? Ударить не ударит, а во двор все равно не пустит. – Холуй! Прихлебатель паршивый!

– Будете ругаться, вызову милицию, – невозмутимо произнес Орангутанг.

– Зови хоть папу римского, – грубо сказала Лена.

– Бешеная! – Монолитное лицо охранника начало терять спокойствие.

Лена рванулась вперед и тут же наткнулась на его кирпичный торс, будто напоролась на стену.

– Хулиганка!

– Варвар! Все вы варвары! Все!! – Она заплакала, беззвучно и горько.

Кто-то дотронулся до ее плеча. Лена повернулась в надежде увидеть Тамару. Однако перед ней стоял Денис.

Вся злость на охранника мигом нашла выход.

– Ты-то здесь зачем? – не помня себя, заорала Лена. – Куда ты притащился? Кто тебя звал? Убирайся немедленно! Слышишь, убирайся!

От собственного крика ей сделалось совсем худо. К щекам хлынула кровь, в висках застучало.

Денис поморщился и закрыл уши руками.

– Так и оглохнуть можно. Ты рехнулась?

– Уезжай! – Лена толкнула его в грудь. – Из-за тебя все! Из-за тебя!

– Да что из-за меня? Продали ваш музей? Я-то тут при чем? – Он покрутил пальцем у виска и выразительно свистнул. – Совсем тю-тю? Давай отойдем.

– Никуда я не отойду! – Она небрежно отерла ладонью слезы. – Я убью этого подонка! Пусть отдаст картину!

– Вот об этом и побеседуем.

– Отстань!

– Лена! Ле-на, – смешно протянул Денис и поймал ее за обе руки, – уймись. А то тебя заберут в обезьянник. Иди сюда. – Он силой отвел ее от ограды.

– Ну? – Она смотрела на него, тяжело дыша.

– Где твоя картина?

– Какая разница?

– Большая. Где она, в особняке?

– Во дворе. Сзади.

– Как она выглядит?

– Обыкновенно, как еще.

– Я спрашиваю, формат какой? Там ведь у вас еще и другие картины есть? Чтоб не перепутать.

Лена глянула на него внимательно и пристально.

– Ты что, собираешься вытащить ее оттуда?

– Да. – Денис спокойно выдержал ее взгляд.

– Каким образом?

– Перелезу через ограду.

– Трепло! – презрительно проговорила Лена. – Ты хоть бы думал, что врешь!

– Я думаю.

Она выразительно поглядела на острые двухметровые чугунные пики и устало опустила голову.

– Делай что хочешь. Мне все равно.

– Вот что, – Денис расстегнул ее сумочку, – доставай косметику, зеркальце и все остальное. Приведи себя в божеский вид.

– Зачем?

– Затем. Подойдешь сейчас обратно к охраннику. Попросишь закурить.

– Может, мне еще с ним поцеловаться? – Лена вновь почувствовала, как закипает гнев.

– Это как хочешь, по желанию. – Денис пожал плечами. – Главное, чтобы ты его отвлекла. Минут на десять.

– Денис, тебе не перелезть. – Она снова с тоской глянула на пики. – Тут и зацепиться не за что.

– Давай не будем спорить, – проговорил он с неожиданной мягкостью. – Ты сделаешь, как я сказал?

– Да. – Лена прерывисто вздохнула. Достала из косметички пудреницу и помаду, тщательно подретушировала лицо.

Денис оглядел ее и удовлетворенно кивнул:

– Годится. Теперь иди.

Она вновь приблизилась к ограде. Орангутанг покосился на нее с опаской.

– У вас… закурить не найдется? – спросила Лена, стараясь, чтобы в голосе не звучало агрессии.

– Закурить? – Охранник удивленно поднял брови. – Да, конечно. – Он полез в карман форменного бушлата и вынул пачку. – Пойдет?

Лена кивнула. Он чиркнул зажигалкой перед ее лицом.

– Благодарю. – Она одну за другой сделала пару глубоких затяжек и почувствовала, как наступает успокоение.

– Не за что. – Тонкие губы Орангутанга скривились, изображая подобие улыбки.

– Вы извините, что я вам тут наговорила всего. Нервы разгулялись. – Лена коротко усмехнулась.

– Ничего, – глуховатым от смущения басом произнес охранник.

– Десять лет тут отработала. А теперь «выходи, приехали». Обидно.

– Обидно, – согласился парень. Теперь Лена видела: не такой уж он и страшный, даже по-своему симпатичный, просто черты лица грубоватые, будто топором высеченные. – Вы… если хотите еще курить, так я дам. Не стесняйтесь.

– Спасибо.

В сущности, он ни в чем не виноват, просто выполнял указания начальства, опасался работу потерять. Сейчас все боятся лишиться своего места, время такое.

Они поболтали о том о сем. Парень представился Сергеем, рассказал, что в фирму устроился только два дня назад. Лена незаметно глянула на часы – прошло уже пятнадцать минут. «Ну, и где он? – с раздражением подумала она о Денисе. – Только и умеет, что болтать без толку».

Прошло еще четверть часа, и она наконец увидела его. Денис неспешным шагом шел к воротам – лицо непроницаемое, руки в карманах джинсов. Лена почувствовала, как ее оставляет последняя надежда. Ничего он не сделал, картину не достал, даже наверняка во двор не попал. И еще имеет наглость смотреть на нее как ни в чем не бывало.

– Пошли, – коротко велел он, приблизившись.

Лена кивнула охраннику в знак прощания и молча направилась вслед за ним.

– Ты классно его отвлекала, – похвалил Денис на ходу.

– Толку-то, – произнесла Лена, с досадой глядя в его безупречно прямую спину.

– Толк как раз есть. – Он приостановился, хитро улыбнулся и тут же зашагал дальше.

– Не стыдно тебе улыбаться? Ты ведь не выполнил своего обещания.

– Почему ты так решила?

– Где картина?

– В надежном месте.

– Болтаешь? – Она боялась верить ему, чтобы не лишиться последней капельки грез.

– Да нет. – Денис неожиданно круто свернул к продуктовой палатке.

– Куда ты?

– Сюда. Тут твоя картина. – Он подмигнул молоденькой продавщице, зашел в фургончик сбоку и через секунду появился оттуда с аккуратным газетным свертком в руках. – На, держи.

Лена дрожащими руками надорвала упаковку. Вот он! Ее «Миг счастья…», целый и невредимый. Теперь никто не сможет его сжечь.

– Странно бы я выглядел, если бы принес ее к воротам, не находишь? – Денис весело усмехнулся.

Она смотрела на него как на чудо морское.

– Ты что… правда перелез?

– Нет, подкоп сделал.

– Я серьезно, Ден!

– А если серьезно, то с тебя новые джинсы. – Он нагнулся и принялся осматривать прореху в штанине, которую Лена сразу не заметила.

– Ты не поранился? – встревожилась она.

– Еще