Эллен не ощутила ревности, но и не обрадовалась, поскольку не любила Сэнди и не считала, что та достаточно хороша для Тома. Хотя если таким образом Сэнди отстанет от Майкла, это будет прекрасно. А Том может сам о себе позаботиться. Он скоро раскусит Сэнди, если уже не раскусил эту коварную маленькую суку, которая переспит с любым ради достижения цели. Видимо, подумала Эллен, Сэнди намерена вцепиться в Тома как пиявка, чтобы влезть в работу над фильмом и стать в этом не последним лицом. Но это только через ее труп!

Она посмотрела на Майкла и крепче сжала его руку. В голове Эллен столько всего вертелось, требовало решения, а тут еще эта Сэнди… Внезапно ей отчаянно захотелось оказаться с Майклом наедине. Она наклонилась к нему и тихонько сообщила об этом.

…Они были еще совсем недалеко от ресторана, когда Эллен попросила его съехать на обочину.

Майкл удивленно взглянул на нее:

— Ты в порядке?

— Я просто хочу, чтобы ты обнял меня.

Он немедленно направил машину к обочине.

— Ты уверена, что ты в порядке? — повторил он, стискивая ее горячими руками.

— Да. — Ее глаза закрылись. — Ты любишь меня? — прошептала она. — Ты на самом деле меня любишь?

— О Боже, ты же знаешь.

— Ты не разрешишь ничему встать между нами?

— Никогда, — поклялся он.

Эллен отстранилась на секунду, чтобы посмотреть в его глаза.

— Ты уверен, что хочешь на мне жениться?

— Безусловно. — Он улыбнулся и убрал волосы с ее лица.

— Ты не любишь кого-то другого?

— Нет. Только тебя.

— А Мичелл?

— Нет.

— Или Сэнди?

Он засмеялся.

Она все смотрела на него, и в глазах ее стояла тревога, как будто она пыталась отыскать что-то, чего никак не могла найти. Наконец Майкл наклонился и крепко поцеловал ее.

— Меньше чем через две недели этот цирк закончится, — пообещал он, — и следующие две недели будут только наши.

Она опустила голову.

— Жаль, что нельзя прямо сейчас, — прошептала она.

Он поднял ее подбородок и взглянул ей в глаза.

— Мы можем сегодня сесть в самолет и поехать в Лас-Вегас, — предложил он. — Или подождем до завтра, подпишем бумаги и сразу же поженимся. Пускай все веселятся на вечеринке в следующую субботу, а мы будем за тысячу миль отсюда.

Соблазн был велик, но в конце концов она вздохнула и покачала головой:

— Мы не можем разочаровать наших матерей, особенно мою, ведь я единственная дочь.

— Эллен, речь идет о нас, — напомнил Майкл.

— Я знаю, но мы ведь все равно намерены заполучить друг друга? Значит, для сохранения всеобщего спокойствия нужно набраться терпения.

— Значит, мы собираемся заполучить друг друга независимо ни от чего, да? — повторил он.

— Ты обещаешь? — Она вспомнила о Робби, Мичелл и Томе и о многом другом, но если заговорить об этом сейчас, то надо потратить слишком много сил и испытать слишком много боли. — Независимо ни от чего?

— Клянусь, — торжественно произнес Майкл, но она сама знала, что просила слишком многого.

Наступил четвертый день пребывания Сэнди в Лос-Анджелесе, и хотя расписание ее было не плотнее обычного, силы все убывали, и она опасалась, что свалится с простудой, если не с гриппом. Чувствовала она себя просто ужасно, с трудом выдержала встречу в «Уорнерз». Присутствовавший там Майкл, заметив ее состояние, настоял на том, чтобы отвезти ее обратно в гостиницу.

По дороге Майкл что-то говорил, а она пыталась сосредоточиться на его словах, воспаленное горло горело, веки с трудом оставались открытыми. Когда Майкл остановил машину и осторожно потряс Сэнди за плечо, она догадалась, что заснула.

Она пробовала вспомнить, о чем он рассказывал, но мысль ускользала, и она никак не могла поймать ее. О стольком следовало поговорить с Майклом, но в голове царил настоящий хаос, в котором она никак не могла разобраться. Хотела она кое-что сообщить ему и насчет обеда, и о том, как прошла встреча с Томом Чамберсом вчера вечером. Он повез ее в ресторанчик в Западном Голливуде, в местечко, которое стоило посмотреть… А может, она что-то хотела рассказать Тому о Майкле? Вчера вечером она чувствовала себя как на свидании, и это удивительно! Казалось, целую вечность никто с ней не флиртовал так, и Сэнди вчера по-настоящему захотела Тома, но сегодня ей понадобилось сделать усилие, чтобы вспомнить об этом.

— Тебе станет лучше, когда ты поспишь, — сказал Майкл, помогая Сэнди выйти из машины. — К этой чертовой жаре и всем этим кондиционерам надо привыкнуть.

Сэнди огляделась. Солнце походило на раскаленный добела огонь, он жег ее кожу, хотя она вся дрожала.

— Где мы? — спросила она.

— У меня дома. Если я повезу тебя в гостиницу, я опоздаю к своим юристам. Ты не против?

— Нет, все прекрасно, — заверила Сэнди, желая одного: положить голову на подушку и чтоб ее укрыли одеялом, как ребенка. Через минуту она уже выскальзывала из платья, а Майкл ждал за дверью. Все складывалось на редкость удачно.

— Ты в порядке? — Он заглянул в дверь.

— М-м… — пробормотала она, зарываясь поглубже в подушку.

— Извини, это комната Робби, но родители Эллен заняли одну гостевую комнату, а моя мама — другую. Не знаю, где они сейчас, но никто не должен тебя побеспокоить. Вот. — Он наклонился к постели и щелчком отключил интерком. — Ты ведь не хочешь, чтобы твой храп разносился по всему дому?

Она улыбнулась, наблюдая, как Майкл задергивает занавески.

— Я вернусь за тобой через пару часов, — пообещал он и осторожно закрыл за собой дверь. Сэнди тут же провалилась в сон.

Был полдень, когда Мэтти свернула на дорогу, ведущую к дому Майкла и Эллен. Никаких машин, даже той, которую арендовали родители Эллен. Двери гаража закрыты, и невозможно понять, есть ли кто в доме, оставалось лишь войти и выяснить.

К удивлению Мэтти, передняя дверь оказалась открыта. Это немного расстроило ее: меньше всего ей хотелось нарваться на грабителей. Но поскольку Эллен не было в офисе, у портнихи, у поставщика провизии, а также ни на какой встрече, значит, существовал шанс найти ее дома.

— Эллен! — позвала она, заглядывая в огромные окна, выходящие в сад, и проходя через кабинет. — Эллен!

Осмотрев кухню и спальню, она пошла обратно к гостиной, открыла дверь кабинета Майкла.

— Эллен!

Никакого ответа.

Мэтти посмотрела на лестницу, ведущую в комнату для гостей. Родители Эллен поселились там до окончания свадьбы, но оттуда не доносилось ни звука. Мэтти прошла по узкому холлу в обширную, драпированную муслином спальню, обращенную окнами на бассейн и сад. Неожиданно она заметила сумочку Эллен на кровати — если она здесь, то почему не отвечает?