– Ты когда-нибудь работал моделью? – поинтересовался Берни, сделав последний стежок на обшлаге брюк. – Тебе следует подумать об этом. У тебя подходящее строение. И интересная костная структура лица. Даже и не заметил при том, как ты был раньше одет.

– Да, Руперт, – промолвил дядя Моффат, благожелательно кивая. – Теперь я с гордостью могу взять тебя куда угодно. И в самом деле, да, я возьму тебя в одно место. Особенное место. Так-так, куда же? Я возьму тебя в свой клуб на поздний ланч. Сам ещё не обедал и просто умираю от голода. А ты умираешь от голода, Руперт?

Руперт удивился: дядя Моффат, похоже, разом сбросил со счётов бургер и картошку, которые съел в полицейском участке, – но, естественно, отказываться от обеда он не стал и энергично закивал.

– Ах, ну конечно, ты голоден. Мальчишки всегда голодны. Когда был мальчишкой, я был постоянно голоден. Решено, мы идём в клуб «Унион». Мы щегольнём там твоим новым костюмом. И съедим хороший, нормальный ланч – такой, как умеют готовить только в клубе. Любишь гамбургеры, Руперт? В клубе их делают размером с твою голову. А картофель фри у них, как твои пальцы. И молочный коктейль не меньше Ниагарского водопада. Вперёд!

Руперт едва сдерживал возбуждение. Он – наконец-то! – получит настоящий обед. В других обстоятельствах он был бы вне себя от ужаса при мысли оказаться в клубе богатеев. Он и представить себе не мог, на что похоже такое заведение, но знал точно, что такого, как он, оттуда мигом вышвырнут за шкирку. Однако с костюмом на него снизошла уверенность в себе.

Даже пока они шли к припаркованному автомобилю дяди Моффата, Руперт чувствовал на себе взгляды прохожих, и в кои-то веки не порицающие. От необычного ощущения у него голова шла кругом. Люди, идущие по тротуару навстречу им с дядей Моффатом, невольно расступались перед ними, словно перед особами королевских кровей. Как Руперту хотелось носить этот костюм, не снимая!

В клубе «Унион» мужчина в униформе только что не бегом бросился открыть перед ним дверь и забрать машину у дяди Моффата. Он поехал парковать её. Подумать только, удивился Руперт, если ты богатый, даже машину паркуют вместо тебя. Затем Руперт и дядя Моффат вошли в лифт и стали подниматься, и подниматься, и подниматься. Ресторан клуба «Унион» находился на самом верху самого высокого здания в Стилвилле. Если вы могли позволить себе пообедать там, вы знали, что весь мир лежит у ваших ног.

У входа в клуб метрдотель поприветствовал дядю Моффата, сложившись практически пополам.

– Ваш обычный столик, сэр?

– Да, Джеймс, – вальяжно проронил дядя Моффат.

– Позвольте, я возьму ваш пакет, сэр? – обратился метрдотель к Руперту.

Руперт крепко прижал к себе пакет. Зачем метрдотелю понадобился его пакет? А он вернёт его? Дядя Моффат заметил испуганное выражение на лице Руперта и сказал:

– Нет, спасибо, Джеймс. Он предпочитает держать его при себе. Так, принесите нам меню тотчас же. У этого молодого человека сегодня день рождения, и мы празднуем.

– Да, сэр, немедленно, – отозвался метрдотель, подвёл их к столику у окна с видом на реку. За рекой был даже виден сталелитейный завод, а ещё дальше, похоже, можно было рассмотреть окраины Огайо.

– Нравится вид, Руперт? – спросил дядя Моффат.

– Я и не знал, что можно видеть настолько далеко! – воскликнул Руперт, вжавшись носом в стекло. – Это блистательно!

Дядя Моффат рассмеялся. В новом костюме Руперт даже говорил иначе.

– Да, так и есть, Руперт, так и есть. Да и вся моя жизнь блистательна. Я блистательный человек. А теперь бери своё меню и давай решать, что закажем.

Руперт уже знал, что он хочет. Он хотел гамбургер. В школе пятница считалась «гамбургерным» днём: еду заказывали в «Макдоналдсе». Любой из детей мог принести деньги из дома и получить заказ в обеденный перерыв. Руперт никогда не пробовал гамбургер, но он смотрел, как едят другие дети, и у него аж слюнки текли. Он поклялся, что если у него когда-нибудь заведутся деньги, он попробует гамбургер. Мечта почти сбылась, когда тётя Хазелнат пообещала сводить его в «Макдоналдс», и была практически в его руках, когда офицер Крамер принёс ему обед и он едва его не съел, и вот, наконец, его шанс. Он заказал гамбургер, картошку фри и самый большой молочный коктейль, в меню он значился как «Отпадный», а описание обещало, что от него всенепременно разболится живот, и Руперту не терпелось испытать на себе.

После того как они сделали заказ, Руперт окинул взглядом комнату и тогда-то обнаружил, что люди, обедавшие в клубе «Унион», украдкой поглядывают на него и даже подталкивают друг друга локотком, словно говоря: «Какой замечательной наружности молодой человек, какой привлекательный ребёнок! И что за костюм!»

– А вы когда-нибудь приводили сюда Тургида, или другого Тургида, или Сиппи, или Роллинга, или других кузенов? – внезапно спросил он.

– О, да, мы все здесь ели, только детям не понравилось. Они считают, что здесь напыщенно. Другой Тургид однажды изрисовал скатерть карандашом, так что ему пришлось сделать внушение. В целом это не лучшее заведение для детей, но ты замечательно ведёшь себя, Руперт. Ты ни разу не пнул официанта. Одобряю!

Руперт задумался, каково жить такой жизнью, когда тебе не нравится есть там, где тебе не разрешают рисовать карандашом на скатерти и пинать официантов. А покончив с разглядыванием людей, одетых в не менее роскошные костюмы, он принялся присматриваться к тому, что они едят. Бог мой, что эти люди ели во время ланча! Во время очень позднего ланча. Да, ведь шёл четвёртый час, а они уписывали стейки и гигантские салаты, целых лобстеров и огромные десерты, укутанные взбитыми сливками. Слюни текли у него по подбородку, и ему снова и снова приходилось промакивать их салфеткой, которую он положил себе на колени по примеру дяди Моффата.

Дядя Моффат ёрзал на стуле и барабанил пальцами по столу.

– Обслуживание здесь обычно лучше, чем сегодня. Сегодня они, похоже, никуда не торопятся. Я сожалею, Руперт, – начал было он, когда косяк официантов выплыл из кухонных дверей. Они несли два огромных подноса с гамбургерами для Руперта и дяди Моффата. Рупертов гамбургер был утыкан бенгальскими огнями, которые складывались в слова «С днём рождения, Руперт». Это были самые большие и самые сверкающие тарелки с едой, которые доводилось видеть Руперту. Когда официанты приблизились к ним длинной неспешной, как процессия монахов, вереницей, они хором запели «С днём рожденья тебя». И припев подхватил весь клуб «Унион». Люди не просто подпевали, они вставали. Целый ресторан с иголочки одетых богатых людей торжественно пел для Руперта. Ничего более невероятного с ним не случалось. И он был совершенно уверен, что ничего более невероятного с ним и не произойдёт.

– А, небольшая клубная традиция, – промолвил дядя Моффат. – Пение богатых. Что ж, наслаждайся моментом, Руперт.

И Руперт наслаждался, хотя часть его думала: «Просто дайте мне еды!»; от жирного зажаренного на гриле мяса и картошки исходили такие чудесные запахи, что он едва сдерживался, чтобы не пробежать несколько шагов до официанта и не схватить свою еду прямо с подноса. Когда наконец-то официанты опустили подносы на пустующий столик, чтобы затем поставить тарелки перед дядей Моффатом и Рупертом, раздалось жужжание и пол начал дрожать.