– Вот так, – обрадовался Тургид, поворачиваясь к Руперту. – Сегодня твой день рождения. Куда ты хочешь полететь?

– Вбок! – крикнул Тургид прежде, чем Руперт успел ответить, и прежде, чем они вылетели в открытый космос. Коробка прекратила набирать высоту и в более неспешном темпе заскользила по небу над округом Колумбия. Она двигалась медленнее, чем вертолёт, но быстрее, чем воздушный шар, и при этом столь же беззвучно.

– Ого! – воскликнул Руперт, перегибаясь через борт коробки. Мальчикам впервые представилась возможность рассмотреть машины из будущего. Но и без них было чему подивиться: под ними раскинулся весь Вашингтон с его величественными зданиями и памятниками. Тут у Руперта закружилась голова, и ему пришлось сесть.

– Дядя Генри рассказал мне, как он случайно обнаружил, что коробка может передвигаться не только через время и пространство, но и таким макаром. – Тургид, которого высота ничуть не смущала, небрежно перегнулся через край коробки. – Смотри, на каких штуках люди передвигаются: сами они стоят, а эти штуковины парят над тротуаром. А люди ни с места не сходят! И они не на колёсах. Как же они двигаются? Невероятно!

Руперт встал, взглянул и снова сел.

– Вон мемориал Линкольну, а вон Национальная аллея, что-то вроде парка, а вон Стена Мемориала ветеранов Вьетнама, – возбуждённо тараторил Тургид, указывая куда-то вниз.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивился Руперт.

– В прошлом году папа взял сюда меня, Сиппи и Роллинга. У него были здесь дела, и он позволил нам поехать с ним. Мы осмотрели практически всё, но мне больше всего-всего хотелось побывать в Национальном музее воздухоплавания и астронавтики. Я хотел увидеть «Дух Сент-Луиса», самолёт Линдберга[27]. Но мы так его и не увидели. Нам пришлось уехать раньше, чем мы дошли до этого музея, а все потому, что мы кучу времени провели в Национальном музее американской истории. Никак не могли оттащить Сиппи от рубиновых туфелек Джуди Гарланд из «Волшебника страны Оз».

– Так давай пойдём и посмотрим на «Дух Сен-Луиса» сейчас, – предложил Руперт.

– Правда? – улыбнулся Тургид. – Но это же твой день рождения. Так что тебе и выбирать.

– Нет, я даже не знаю, что здесь есть, так что мне всё равно. И потом, если бы не ты и не вся твоя семья, ничего этого со мной просто не произошло бы, – стал объяснять Руперт и тут же пожалел об этом. Вдруг Тургид спросит, что такого с ним произошло? Руперт не хотел выдавать чужие семейные тайны.

Но Тургид просто кивнул и сказал:

– Вниз!

По непонятной Руперту причине он выглядел озабоченным.

– Тебя что-то беспокоит? – спросил Руперт.

– Я просто пытаюсь кое-что вычислить, – проговорил Тургид, и тут они приземлились на дерево.

Это оказалось скорее удачей, потому что зелёные ветви укрыли мальчишек, и они незаметно сложили коробку поаккуратнее, чтобы можно было взять её с собой, не привлекая лишнего внимания. Затем мальчики съехали по стволу и шмякнулись оземь. Их приземление привлекло взгляды прохожих, потому что жители Вашингтона, округ Колумбия, не привыкли к тому, чтоб с деревьев падали мальчишки, а уж тем более в шёлковых костюмах. Но мальчики, как ни в чём не бывало, пошли прочь, и после этого уже никто не обращал на них никакого внимания.

У Тургида при себе было пять долларов, так что они зашли в мини-маркет, купили пару банок колы и попросили самый большой пакет, какой был в магазине. Благодаря тому Рупертову шёлковому костюму они легко получили искомое. Потом они сели на скамейке, выпили колу и положили коробку в пакет. Поскольку Руперт по-прежнему нёс пакет с одеждой, коробка поступила в ведение Тургида.

– А где находится Национальный музей воздухоплавания и астронавтики? – полюбопытствовал Руперт, когда они прикончили колу. Кола была дивно вкусна, но она скорее раздразнила аппетит. Он хотел спросить Тургида, хватит ли им денег на что-нибудь ещё. Шоколадный батончик, например. Но, конечно, он не решился.

– Точно не уверен, – отмахнулся Тургид, – но я помню, что он на Национальной аллее, так что если мы пройдём вдоль неё, мы его увидим. Уверен, мы успеем посмотреть «Дух Сен-Луиса», прежде чем агенты вычислят, где мы приземлились. В конце концов, они же не знают, куда мы направимся, и даже если они засекли коробку каким-нибудь футуристическим прибором, который мы и вообразить не можем, всё равно им нужно время, чтобы нас догнать и отыскать.

Ребятам повезло: пройдя всего пару минут по внешней стороне аллеи, они увидели Национальный музей воздухоплавания и астронавтики и рванули к нему. Но возле музея Руперт остановился.

– Как мы войдём внутрь? – спросил он. – У нас осталась только сдача с твоей пятидолларовой купюры.

– Вход бесплатный, – ответил Тургид. – Все государственные музеи бесплатные.

Тут Руперт испытал прилив гордости за свою страну, которая бесплатно открывает двери к своим национальным сокровищам.

– Подумать только, – сказал он, когда они поднимались по музейным ступеням, – что в один прекрасный день, ты станешь президентом этой великой страны. У меня из головы не идёт твоя ДНК и…

– Да, у меня тоже, – перебил его Тургид. – И я всё пытаюсь придумать какое-то другое объяснение, но не могу. ДНК президента у меня может быть только в одном случае: если мы перенеслись в будущее, когда я – президент. И ничего хуже со мной не случалось. Это ужасно, Руперт, и я не знаю, как всё поправить.

– А зачем что-то поправлять? Это огромная честь! И теперь ты знаешь, кем станешь, когда вырастешь, знаешь, что ты станешь не просто кем-то успешным, а кем-то ОСОБЕННЫМ.

– В этом-то и проблема! – вдруг взвыл Тургид. Несколько людей обернулись к нему. – В этом-то и проблема, – повторил он уже шёпотом. – Я не хочу быть президентом. А теперь мне придётся. Я знаю, что должен. И все другие вещи, которыми я хотел заниматься, все прочие возможности просто исчезли. Моя жизнь лишена всякой интриги. Но мало этого, машина времени перестала работать, и я боюсь, что я застрял здесь и мне придётся встать во главе свободного мира прямо сейчас. А я не готов. Моя учительница говорит, что я очень развитой для своих двенадцати лет, но ведь не настолько.

Руперт вспомнил своё путешествие во времени с дядей Генри и тот их разговор, и догадку, что, возможно, одна только версия тебя может существовать в каждый момент времени. Он решил, что, наверное, так и есть, ведь, судя по всему, президент исчез тогда, когда юный Тургид появился в Овальном кабинете. Но он не мог сказать об этом Тургиду, не проболтавшись про своё с дядей Генри приключение, а он не был уверен, вдруг дядя Генри хотел сохранить его в секрете. Ну и потом, подумал он, а какая разница? Им надо посмотреть на «Дух Сен-Луиса» и вернуться в своё время.