– Странное место, – озадачился я.

То, что сунусь вниз – никакого сомнения, вот только есть опасения, как бы лаз не захлопнулся и меня там не похоронил. Пришлось подстраховаться. Пару булыжников притащил, использовал разобранное лежбище, после чего взял все свои шмотки и запалив очередной факел, стал спускаться вниз. Огонь горит, магический светлячок пляшет чуть впереди, в руке сжимаю меч и прислушиваюсь к малейшему шороху. Хрен его знает, вдруг внизу нежить спит, я к ней лезу, а она меня на обед схомячит.

Спустился метра на четыре и сразу же увидел причину тяги воздуха. Справа в небольшой нише вращаются лопасти, похожие на мельничьи, за которыми проглядывает труба, выходящая на поверхность, так как в ней виден свет. Меня заинтересовал древний механизм, сделан он из камня и металла, имеет пару рун и, что интересно, между лопастями проскакивают голубоватые искры, не разряды, а магические всполохи. Вот и вечный двигатель, с использованием магии и человеческого гения. Впрочем, меня интересует для чего предназначен данный схрон и зачем его так прятали. Или он каким-то образом соединён с подземельем.

– Опс! И здесь портал! Что же это такое?! Древние каждый свой дом оборудовали возможностью передвижения? – произнёс, а потом рассмеялся, вспомнив, как в моей прошлой жизни почти в каждой семье имелся автомобиль, а то и не один.

Допускаю, что порталы были обыденностью и использовались при путешествиях так же привычно, как мы передвигаемся на телегах. Кстати, по большому счёту, даже когда развилась техника, то она ненамного от телеги ушла. Кузов у тех же карет могут сделать дороже, чем легковой автомобиль, колёс столько же, так что особого прорыва с момента изобретения колеса и нет!

Дверей нет, короткий коридор привёл меня в большой зал. От увиденного поморщился. В данном месте совершали какие-то обряды и явно не одобряемые в обществе. На полу большая пентаграмма, в ней лежит скелет человека в форме звезды, прикованный за кости рук и ног. В углу второй скелет, связан и одежда у него истлела. На каменном постаменте, находящимся в центре, осколки от какого-то кристалла.

– Блин, столько усилий и всё насмарку! – поморщился я, понимая, что поживиться тут нечем.

Уходить не стал спешить, стоит внимательно осмотреться. Есть какая-то зацепка, говорящая, что чего-то упускаю. Подошёл к связанному скелету в углу, поворошил истлевшую одежду, ничего интересного не обнаружил. Вернулся к пентаграмме и нахмурился. Точно! На человеке не было одежды в момент, когда его приковывали в круг! Вряд ли сразу сюда голым переносили, а значит где-то тут раздели.

– Должны ещё помещения иметься! Однозначно! – сделал вывод.

Быстрый осмотр стены принёс свои плоды, один из блоков отозвался глухим звуком при простукивании. Его удалось вдавить в стену и открылся проход, часть стены со скрежетом поползла вниз. Обрадовался я и шагнул в проём и еле-еле успел пригнуться. Над головой пролетел разряд молнии. Следом послышался какой-то пшик и хлопок, в проём двери подкатился комок льда. Ха, ловушки-то не вынесли испытанием времени. Правда, не среагируй я и мне бы хватило заряда молнии. Держа меч наготове, осматривая каждый миллиметр пола, чтобы не активировать ещё чего-нибудь, вошёл в проём и радостно улыбнулся. Богиня удачи повернулась ко мне лицом! Одного взгляда на письменный стол хватило. Несколько древних книг лежит и в корешках у них руны сохранения! Кровать, шкаф, полки с колбами и какими-то порошками в банках, у стены арбалет с позолоченным ложем.

– А что у нас в шкафу? – открываю дверцу и к своей радости вижу висящий на крючке пояс с широкой бляхой.

Остальная одежда истлела, явно не имела рун сохранения. Жаль, но мне и так достались отличные трофеи. Ещё бы хотелось, чтобы книги оказались ценными, да в ящиках стола нашлось интересное. Протягиваю руку, чтобы снять пояс и боковым зрением замечаю метнувшуюся в мою сторону тень из-под кровати.

Понимаю, что сделать ничего не успеваю, одной рукой, в которой меч держу тянусь к поясу, во второй факел (и чего я его с собой таскаю?). Пытаюсь сгруппироваться и развернуться, чтобы мечом отмахнуться от опасности. Удар в спину меня отбрасывает в шкаф, падает пояс, который проскакивает через голову и оказывается на моей шее. Приходит неуместная мысль, что древний маг, которому принадлежит данный артефакт, был педантом, если раздеваясь, поясной ремень застёгивал и потом его в шкаф вешал. А вот от когтей, что мне в спину впились взвыл:

– Блин! Дьявол тебя раздери!

Оттолкнулся от стенки шкафа и спиной назад прыгнул, намереваясь напавшего собственным весом придавить. Не тут-то было, зверь, стуча костями, отпрыгнул в сторону, а я ещё и головой об пол приложился и расчихался от поднявшейся пыли. Этим вновь воспользовался скелет с тёмными камнями вместо глаз. Вцепился зубами в мой сапог на правой ноге, мгновенно его прокусив.

– Отвали! – дёрнул ногой, пытаясь отшвырнуть нежить, но та крепко держится.

Второй ногой бью в черепушку зверька и тот наконец-то отлетает к стене. Осматриваюсь в поиске меча, потерянного при ударе о шкаф. Чёрт, оружие в шкафу, свои сумки я у найденного арбалета оставил, до них добираться через всё помещение, а с раненой ногой остаётся ползи или перекатываться с боку на бок. Нет, забыл про спину, охнул от боли, когда сделал один переворот. Правда, в этот момент зверёк как раз прыгнул и приземлился на то место, где я только что лежал. Я поднялся на ноги, точнее, на одну ногу предварительно вытащив засапожный нож. Н-да, против скелета-нежити кошака, а это именно эта тварь, нужен меч или хотя бы дубина. Кошак вновь прыгнул, на этот раз метя когтями мне в лицо. Легко увернулся и нежить пролетела мимо. Меня же приложило пряжкой ремня по лбу. Метнул нож целя в глаз скелета – промахнулся. Ремень с себя стащил, расстегнул его и в кулаке мягкую кожу зажал, рассчитывая драться как когда-то в армии, используя бляху для удара. Похоже, кот-нежить, решил действовать другим путём, в его чёрных глазах-камнях появились белые точки. Проверять, что он решил против меня использовать и какой магический удар задумал применить, никак нельзя. Прыгнул я вперёд и наотмашь пробил бляхой по черепу нежити. Раздался противный хруст ломающихся костей и нежить упала, её кости судорожно заскребли по полу, а потом застыли. Обошел тварь и взял свой меч, после чего, приблизился к нежити и раздробил той хребет. Вряд ли с проломленным черепом и застывшими точками в камнях-глазах этот охранник сможет вернуться к своим обязанностям. Я перестраховываюсь, экспериментировать и приближаться к нежити не хочу.

Спина ноет, нога болит и сапоги придётся новые покупать. Глотнул алой крови, смочил раны на ноге, а вот на спину пришлось зелье восстановления полить и потратить остатки из бутылочки.

– Чёрт! Этак до города не доберусь, всё зелье израсходую!

Доковылял до кресла у стола и устало в него опустился. Найденный ремень положил рядом с мечом на столешницу и с интересом взял первую книгу. Думал, что не смогу ни строчки прочесть, оказалось, что передо мной обычная выдумка сумасшедшего мага, пытавшегося призвать дьявола и сделать из того слугу. В первый момент посчитал, что у меня в руках дневник древнего владельца данного места, но пролистав с десяток страниц, понял – художественная книга! Автор описывает страсти влюблённых, а главный герой, которому все почему-то симпатизируют проводит опыты над живыми людьми. В общем, мерзость в руки попала, особенно когда прочёл отрывок, как приносится групповое жертвоприношение и появляется кто-то из ада сразу устраивая оргию, сжирая своих жертв после полового акта.