Две сферы перехода активировал Маргур, потратив всю жидкость тёмно-синего цвета из четырёх склянок. Н-да, концентрация маны у него ещё сильнее, чем та, которая у меня получается. Как он добился такого? Хотя, не удивлюсь, если купил у опытного зельевара. Когда-то считал, что варю отличные зелья, они оказались ничуть не хуже тех, что Ксана делает. Да, знал, что есть намного мощнее и темнее составы, но пока не сравнишь, то и не поймёшь. Разочарован в собственных силах? Нет, ни грамма! Ясно осознаю, если желаешь чего-то достичь и делать не просто хорошо, а отлично – учиться и работать, можно даже вспомнить, крылатую фразу одного из политиков прошлого в мире, где когда-то жил.

– Дядя Свольн приходи в гости, – сказала на прощанье Малика, почему-то растеряв всю свою пацанскую уверенность.

– А что тебе принести в подарок? – улыбнулся я внучке Маргура.

– Кольцо и сердце, – твёрдо ответила та, прямо смотря мне в глаза.

– Чьё? – уточнил я, боковым зрением заметив, как сдерживает улыбку дед девочки, а её гувернантка и вовсе смеётся в кулак.

– Венчальное кольцо от тебя, а сердце – образно, – заявила Малика.

– Эм, предлагаю вернуться к этому разговору лет этак через десять, – серьёзно ответил я. – Вполне допускаю, что к тому времени у тебя появятся ухажёры симпатичнее и моложе.

– Посмотрим, – упрямо сузила та глаза и погрозила мне пальцем: – Учти, ты обещал!

– Не спорь с ней, – подошёл к нам Маргур, – Малика вся в меня и упряма, как её бабка, пусть боги за ней присматривают на небесах. Не ты первый внучке должен сердце с колечком принести.

– Деда! – топнула ногой девочка.

– Всё, молчу, – прижал Маргур ладонь к своим губам. – Ладно, мы уходим, а то порталы долго стоять открытыми не могут. Да, позаботься о коне, он теперь твой, – кивнул он в сторону кареты.

– Алексаш, спасибо тебе, – скромно поблагодарила меня Омалана.

– Всё, пошли! – кивнул служанке на портал Маргур.

Омалана взяла за руку Малику и те, оглядываясь на нас, исчезли в портале, который медленно растворился.

Хотел помочь Маргуру сундуки к порталу ближе подтащить, но тот меня остановил заявив, что сам справиться. Дед явно использовал какой-то артефакт, благо у него маны в достатке. Он легко оттащил тяжеленный багаж в портал, а потом, махнув мне на прощанье рукой, исчез.

– Ну вот и всё, – выдохнул я и мрачно посмотрел на небо, где нет и намёка на непогоду, а до вечера осталось всего ничего.

Маргур предлагал с ними отправиться, коня я пожалел, животина-то не виновата, что осталась жива. Увы, портальные свитки у магистра не позволяли переместить животное такого размера. К тому же, стоимость появления в стационарном портале лошади оценивают как пренебрежение к законам и накладывают штраф в сотню золотом, что сопоставимо с ценой самого отличного скакуна. Впрочем, не только в этом причина, а ещё в багаже. Мне пришлось бы отправляться с кем-то из спасённых, Малика на эту роль не подходит, слишком мала и перейти на стационарный портал в Баркет не сможет. Меня могла бы отвести служанка, а дед внучку, а потом вернуться за багажом. Потребовалось бы сильнее наполнить маной один из портальных свитков и при активации наложить дополнительные руны, так пояснил Маргур, что, в принципе, он мог сделать. Но мне ещё предстоит похоронить секретаря деда, которого мы вытащили из кареты и накрыли каким-то одеялом. Грех оставлять погибшего на тракте, где его может отыскать нежить.

Копать могилу мечом не так-то просто, часа два рыл, а потом и похоронил погибшего.

– Прости, молитвы плохо знаю, да и не знал тебя при жизни. Надеюсь, ты нормальным мужиком жил, и боги на небесах за тобой присмотрят, – сказал я, когда засыпал могилу.

Перед тем, как покинуть место трагедии, где, в общем-то, всё могло закончиться намного хуже, если бы я отправился в Паерт, собрал арбалетные болты. Теперь у меня вновь появились магические заряды, на всех выдавлены руны холода. С маной вот есть проблемы, если напитать болты и найденный арбалет, то у меня запасов и не останется. С другой стороны, особо и тратить магическую энергию не на что. И всё же, пять болтов подготовил к возможному бою, решив немного маны оставить про запас.

– Что коняка, отвезёшь меня в ближайшее поселение? – похлопал я вороного по шее.

Тот, естественно, не ответил, всхрапнул и гривой тряхнул.

Ездить без седла привык, какой пацан, живущий в поселении, упускал шанс верхом прокатиться? Нет, я-то такие моменты использовал в качестве обучения, понимая, что езда верхом пригодится. Теперь же неторопливо еду и в очередной раз изучаю карту. Если пустить моего скакуна в галоп, то через пару часов в одно из поселений доскачу. Сомневаюсь, правда, что мой конь с такой задачей справится, как бы не загнать животину. Поэтому решил искать место для очередного ночлега. Как на грех ничего путного не попадается, тракт проходит через лес и разбивать лагерь здесь не хочется. Наконец-то дорога пошла полем, увидел речушку и решил там заночевать. Место отличное, две липы и огромный дуб своими ветками могут прикрыть от непогоды, а если нежить ночью объявится, то можно забраться на одно из деревьев. Привязал я коняку за повод к сучку липы, где травка погуще, а сам сел под дубом и достал из заплечной сумки остатки пищи.

– Паря, ты чего тут забыл-то? – раздался голос, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности.

Арбалет лежит от меня в нескольких метрах, меч пристёгнут, а у появившегося словно из-под земли мужика в руке охотничий лук и стрелу он в руке держит. Охотник?

– Э-э-э, передохнуть решил, – ответил я. – А ты-то откуда взялся?

– Так ждал зверя, а ты мне его спугнул, – покачал мужик головой.

– Меня кличут Свольн Алексаш, воином собрался стать, – представился я.

– Мурфей, охотник, живу в поселении за рекой, – указал он рукой на тот берег.

Хм, странный охотник, а на карте, точно помню, никаких поселений поблизости нет. Артефактов у Мурфея не вижу, зелья восстановления и того нет. А охотиться на зверя с одним луком и единственной стрелой… На мертвяка вроде не похож, утопленником являться не может, одежда сухая. Так кто передо мной? И неужели есть рядом поселение?

– Далеко до дома-то? – поинтересовался я, а потом спохватившись, уточнил: – А тут случайно не защитный контур?

Блин, спросил и поморщился заметив, что черты лица у собеседника резко заострились. Не понравился ему вопрос. А я-то дебил! Видимость здесь отличная и кристаллов, обязательных для контура, не наблюдается!

– Никакой защиты тут нет, – помотал Мурфей головой. – А до поселения всего ничего, пойдём, договорюсь со своей жинкой и на постой возьму. Не боись, денег много не запрошу, а Лаврея у меня вкусные пирожки печёт.

Почему он не стреляет? Передо мной явный морок наведённый. Нет, то, что он Мурфей и когда-то охотником был – уверен, а вот в данный момент – нежить. Чего боится и почему меня пытается заманить в несуществующее поселение? Осматриваю перед собой землю и замечаю старую канавку, которая вокруг дуба проходит. Побьюсь об заклад, что на стволе можно отыскать руны защиты, а то и кристалл силы. Получается, я место удачное выбрал! Нахожусь в защитном круге, ещё бы знать, сколько магической энергии в данном круге осталось.