Измучившись, я решила, что с меня хватит, и отправилась в ванную. В конце концов, что может быть лучше для успокоения нервов, чем теплая вода, ароматная пена и разные маски? Мне кажется, любая девочка нуждается в нескольких часах тишины.

— Не пойдешь вниз? — спросила меня Тейна, заметив с полотенцем на пороге ванной комнаты. — Там ребята предлагают немного отпраздновать возвращение студентов. Даже Алишер оказался не против, велел только недолго и негромко.

— Не-а, душа требует релакса, — призналась я и подруга кивнула. — Хорошая идея. А у меня душа требует общения. В последнее время тут было слишком мрачно и тихо. Пойду к людям, пока не забыла, как они выглядят.

— А сейчас повеселело? — хмыкнула я. — Перестань, мы по-прежнему узники в академии, а Вейн еще не пришел в себя.

— Ну… по крайней мере, тайна исчезновения студентов разгадана.

— Мы так и не знаем, кто это сделал, поэтому все равно боязно.

— Виновник просто не очнулся, — уверенно отозвался Тейна. — Все это прекрасно знают, и один Лестат упрямо отрицает очевидное. Очень на него похоже. Слушать только себя и опираться исключительно на собственное мнение.

— А если все же Лестат прав, и Вейн невиновен? — упрямо уточнила я. Почему-то стало очень обидно за принца.

— Если Вейн невиновен, то я подарю тебе фамильный кулон. — Тейна вытащила из-под воротника платья массивный мерцающей магией камень, обрамлённый в золото на толстой витой цепочке. — Дома меня убьют, а ты купишь себе небольшую уютную квартирку в центре столицы.

— То есть ты на сто процентов уверена, что это он?

Пифия хмыкнула, но ничего не ответила. Итак все было понятно.

Ванна с пеной, действительно оказала на меня благотворное влияние. Я провалялась в ней почти два часа и выползла расслабленная с мокрыми волосами и в одном лишь полотенце. Стало почти все равно, где духи носят Лестата. Я планировала просто лечь спать и уж совсем не ожидала увидеть принца у нас.

Заметив в кресле у окна темную фигуру, я ойкнула и тут же включила свет. Какое счастье, что я это сделала раньше, чем запустила снежный вихрь.

Лестат просто сидел в темноте, а у его ног лежал, словно верный пес, пушистый Писец.

— Ты меня напугал! — возмутилась я. — Тебя стучать не учили?

— Учили.

Он улыбнулся и уставился на меня. Его взгляд обжог и без того пытающие щеки, скользнул по плечам, а полотенце стало казаться каким-то уж очень крохотным. Мне было волнительно и неловко. Странное, незнакомое ранее ощущение.

— Если учили, почему же ты проигнорировал этот чрезвычайно важный навык? — разговаривать, пусть даже на такие неважные темы было значительно проще, чем молчать.

— Я пришел, постучался, мне никто не ответил, спустился вниз, нашел Тейну, узнал, где ты и взял у твоей подружки ключ. Все просто. Кстати, когда пришел второй раз тоже стучал. И тоже безуспешно.

— Тейна такая же моя подружка, как и твоя.

— Возможно. Поэтому она и дала мне ключ. Главное, что я тебя нашел и мне очень нравится то, что я вижу.

— Знаешь… — Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя на редкость глупо. — Я ведь тоже тебя искала, но оказалась менее удачлива.

— Ничего удивительного. Меня не было в академии.

— Не было? — удивилась я. — И где же ты был?

— Гулял. Вон Пушка в сугробе встретил, он увязался за мной и теперь тает на ковер Тейне.

Лестат пожал плечами, и на его лице появилось такое выражение, что расхотелось уточнять подробности, а захотелось подойти и обнять.

Не знаю, соображала ли я, что делаю. Подошла ближе и присела на ручку кресла. Мокрые волосы были перекинуты через плечо и несколько капель с них упали Лестату на шею в распахнутом воротнике рубашки.

— Тебе не идет быть грустным, — шепнула я, наклоняйся к его губам.

— А тебе идет быть после душа, — признался он в ответ и, обхватив меня сзади рукой за шею, притянул к себе и поцеловал. Глубоко, долго и порочно, не оставляя в душе никаких сомнений, разрушая оставшиеся между нами барьеры.

— Прогони меня, — попросил он, выдыхая и немного отстраняясь. Его руки в это время гладили мою спину, а в глазах читалась мольба. Только вот я не понимала, о чем он просит. Действительно прогнать? А может, все же позволить остаться?

— А если я не хочу просить тебя уйти? Если ты мне очень нравишься тут в кресле? Если единственное, что меня волнует, это Тейна, которая, обладая истинным чутьём пифии, может притащиться в самый неподходящий момент?

— За Тейну не волнуйся, она не придет.

— И почему же?

— Я просил ее этого не делать.

— А меня просил тебя прогнать…где логика, принц?

Мне почему-то стало смешно.

— Ее нет. Не у меня. Ты же знаешь.

— Иногда думаю, что совсем нет, — призналась я и поцеловала его сама узнавая. Исследуя и понимая, что совершенно потерялась в нем. Я не заметила, когда мы оказались в моей комнате, и где я потеряла полотенце. Я не помнила, как стащила с него рубашку, но совершенно точно знала — это лучшая ночь в моей жизни и я сохраню ее в сердце навсегда. А Тейна так и не пришла, и только под утро, Лестат лениво признался, что дал ей ключ от своей комнаты. Так на всякий случай.

Поспать нам не дали. Еще до завтрака явилась Тейна. Ей хватило такта не соваться в мою комнату, но она громко заявила из гостинной.

- Вы вообще обнаглели! Лестат, мне отвратительно спалось на твоей кровати, больше я там ночевать не буду! Как хотите!

Я вспыхнула, а Лестат тихо засмеялся, уткнувшись носом мне в макушку и прокричал.

— Ничего ты не понимаешь в удобствах! Но так и быть, сегодня мы пойдем ночевать ко мне.

Я шутливо шлепнула парня по обнаженному плечу, чувствуя, как горят щеки от смущения, а он сгреб меня в охапку и долго и со вкусом целовал, в очередной раз, растапливая мое сердце.

Хотелось валяться в объятиях друг друга до обеда, но пришлось вставать, и на завтрак мы отправились вместе. Лестат обнимал меня за талию и не отпускал от себя, словно показывая окружающим, что я принадлежу ему, а мне казалось, будто все на нас глазеют и понимают, что между нами произошло.

Пожалуй, для меня это было серьезным испытанием. Я волновалась, но то, что мой принц рядом, придавало уверенности и сил. Мне нравилось ощущать его тепло. Могла ли я предположить подобное всего месяц назад? Тогда я почти не знала Лестата, а моя душа и сердце принадлежали другому. Все же мир удивительный и никакая пифия не может точно предсказать, что нас ждет.

А после завтрака произошло невероятное. То, чего все ждали давно. И наши отношения с Лестатом перестали иметь значение для окружающих. Появились более интересные новости. В Академии наладилась связь с внешним миром, и дорогу к нам пробили первые люди с большой земли. Это было настолько неожиданно и здорово, что эйфория захватила всех и студентов, и преподавателей. Нет, мы каждый день надеялись, что вот сегодня нас, наконец-то, освободят, но когда это случилось, все равно оказались не готовы и радовались, как дети.