тех же японцев это не вышло в недавней войне против России, никто не говорил, что подобная тактика не может быть эффективна.

Принимая во внимание тот факт, что от места дрейфа флагмана Николая Николаевича до наиболее удаленных батарей береговой обороны было не менее 18 миль, война обещала разродиться первыми выстрелами не ранее 5 часов утра. Этого времени как раз было достаточно для «Эльпидифоров», не способных дать свыше 10 узлов скорости, чтобы преодолеть данное расстояние против весьма сильного встречного течения. Конечно, при большом желании виделось возможным управиться и на полчаса раньше. Однако тут начинала играть свою роль ночная тьма. Никто попросту не смог гарантировать удачную высадку десанта в условиях кромешной тьмы. Потому первым партиям морпехов надлежало ступить на землю врага одновременно с появлением на небосводе первых же лучей восходящего солнца. И катерники справились с поставленной задачей более чем неплохо, тогда как более крупные «Эльпидифоры» кое-где несколько выбились из намеченного графика.

Где-то эти мелкосидящие десантные корабли были вынуждены застывать метрах в сорока-пятидесяти от берега, когда их кили начинали скрести о морское дно, так что бойцам приходилось продолжать путь на своих двоих, находясь, где по грудь, а где и по шею в воде. В других местах они спокойно приставали к никем не охраняемым деревянным пирсам, которыми доселе активно пользовались местные рыбаки. Но лишь у города Чанаккале один из них подвергся обстрелу артиллерией со стороны крепости Чименлик, тогда как остальные словили в свои стальные борта лишь редкие ружейные пули. Да и то не все.

А пока повсеместно нарастала ружейная стрельба, избавившиеся от пассажиров катерники приступили к тому, для чего собственно и создавались их небольшие торпедоносные кораблики. Так первая тройка выпустила все шесть своих торпед четко в борт стоящего в порту Чанаккале старого броненосца «Асар-и Тевфик», на отлично выполнив ту работу, кою не вышло сделать торпедным катерам «Синоп» и «Чесма» времен последней русско-турецкой войны.

Относительно недавно капитально отремонтированный немцами и перевооруженный скорострельной артиллерией «Асар-и Тевфик» представлял собой немалую угрозу для любого корабля эскадры Протопопова. По сути, данный броненосец являлся вторым по степени опасности кораблем Османского флота. Однако внезапность нападения и слабая выучка экипажа сделали свое грязное дело. Получив практически одновременно четыре подводных пробоины, он всего за пять минут завалился на правый борт и практически полностью скрылся под водой на месте своей последней стоянки. Лишь стволы трех орудий цитадели левого борта остались торчать над поверхностью, указывая точное место гибели старого корабля. Правда, после такого громкого заявления о своем триумфе катерникам пришлось срочно ретироваться куда подальше, уходя от огня открытого с бортов трех стоявших тут же миноносцев. Особенно сильно в деле обстрела неожиданно свалившегося на голову врага упорствовал экипаж весьма крупного контрминоносца «Ярхисар» поскольку артиллерийское вооружение его двух меньших собратьев не выдерживало никакой критики. И что было обиднее всего, не только канонерки, а даже вооруженные «Эльпидифоры» могли бы играючи разобраться с данным корабликом, расстреляв того из куда более тяжелых орудий. Однако путь им преграждали две тяжелые пушки установленные непосредственно в крепости Чименлик и контролировавшие проход в сторону Мраморного моря. Это мелким, быстрым и юрким торпедным катерам подобные мастодонты ничего не могли сделать в силу медлительности наводки и заряжания. А вот более крупные корабли, из числа находящихся под командованием Протопопова, могли пройти их позиции, лишь получив в свои борта по паре многосоткилограммовых взрывающихся «подарочков». Именно для борьбы с ними, а также в целях уничтожения имеющихся у османов мортир, к проливу были доставлены четыре несамоходные плавбатареи, некогда бывшие броненосцами береговой обороны Балтийского флота.

Получившие вместе с обоими черноморскими «поповками» на вооружение 280-мм мортиры, именно эти неказистые кораблики были превращены в те «отмычки», кои позволили бы вскрыть наиболее крепкие «замки́» в «Дарданельской двери». По получении сигнала об успешной высадке от морской пехоты, все четыре были подтянуты буксирами к давно намеченной позиции за небольшим мысом Мехметчик у южной оконечности Галлиполийского полуострова, откуда они могли безбоязненно разваливать навесным огнем контролирующую проход в Дарданеллы крепость Седдюльбахир. Благо по высоте сам мыс превосходил стены находящейся менее чем в полутора километрах от него крепости, а стоявший на нем маяк и вовсе позволял обозревать все окрестности с максимальным комфортом, позволяя корректировать огонь в идеальных условиях. Пусть внутри самой этой крепости не имелось тяжелых орудий, но даже те четыре 87-мм пушки, что находились у нее на вооружении, могли сорвать исполнение следующего важнейшего пункта в плане Протопопова. Да и засевшую внутри пехоту требовалось привести к сдаче или попросту уничтожить ее, чтобы в дальнейшем избежать каких-либо партизанских поползновений с их стороны.

К тому моменту, как плавбатареи закрепились на своих якорях, уже полностью занявшие ближайшее побережье с возвышенностями и подорвавшие все орудия береговой обороны морские пехотинцы как раз завершили развертывание полевого телефона, выведя его прямо к месту их стоянки. Все же наличие артиллерийского корректировщика, способного управлять огнем в режиме реального времени, позволяло изрядно облегчить работу артиллерийским офицерам, так что существовать древней каменной крепости в существующем виде оставалось недолго. Максимум — до полудня. Во всяком случае, артиллеристы обещали управиться к этому сроку. Ведь их самих подгоняло время, поскольку до наступления ночи от них также требовалось разобраться с еще двумя крепостями — Чименлик и Килитбахир. А до них только хода было не менее пяти, если не шести, часов.

Вообще слишком сильно одряхлевшая и ослабшая Османская империя оказалась попросту не в состоянии собственными силами поддерживать в боевой готовности абсолютно все свои войска, тем более, что далеко не каждому жителю империи центральная власть была готова доверить в руки оружие, отчего солидная часть последнего хранилась в столичном арсенале. А те же французы и англичане с немцами попросту припозднились с оказанием потребной помощи, погрязнув в решении вагона и маленькой тележки собственных бед и забот, возникших, в том числе, благодаря итогам деятельности одного путешественника во времени. Именно по этой причине прозевавшие нападение турки даже не смогли перейти где-либо в хоть какое-то подобие контрнаступления. Наглухо запершись в своих крепостях и казармах, они лишь отстреливались от беспокоящего их своим огнем пока еще неизвестного противника, да раз за разом вздрагивали, когда невдалеке раздавались особо мощные взрывы. Это пришедшие вслед за морскими пехотинцами саперы уничтожали захваченные орудия, подрывая их стволы и станки сотнями килограмм тротила. Слишком уж мало имелось у Николая Николаевича сил, чтобы оставить контроль над захваченными батареями за собой. Особенно на азиатском берегу. Да и быстро вывезти их не представлялось