Костюм Андра – самого стройного из парней, висел на несчастном мешком. Даже дырку для хвоста можно было не распарывать – тот прекрасно поместился в штанину. Маска нашлась у Варрока – он часто её использовал в своих экспериментах с Мёртвых горах. А Лайда и вовсе подкинула отличную идею – солнцезащитные очки. Такие любила носить её мать, особенно после бессонной ночи. Ведь, несмотря на то, что Зайла подлатала ему глаза, шелкохвостому всё равно было некомфортно, поскольку он отвык от ветра, и его глаза сильно слезились.

После всех приготовлений Карпул взлетел. Кривобоко, заполошно маша крыльями, словно малый птенец. Да так оно и было, ведь ни тренировок, ни вообще нормального движения у него не было вот уже которую тысячу лет. Гизары его страховали всю дорогу до площадки, на которой Андр с Вароком и Эраной уже вовсю готовили основу для общего портала. Марс же вылетел навстречу дальнему предку, чтобы подсобить Заркону и Лайде с Зайлой.

Очень вовремя! Девы еле справлялись с хаотично дёргающимся пенсионером, а Зарк пытался поддержать того сверху, но получал крыльями то по одному месту, то по другому. Марс решил проблему кардинально: подлетел снизу, усадил себе на плечи и таким немудрёным способом быстро доволок до места сбора.

Дедок еле дышал. Его красные волосы (их цвет выяснился после магической чистки) стояли дыбом, перья на крыльях встопорщились, а солнцезащитные очки упали к ждрыху в пропасть, отчего тот запаниковал ещё больше.

— Вот, держите, — Зайла успела их поймать и теперь протягивала потерянное.

— Жбыхыдрыз, — поблагодарил ту Карпул.

— Слушайте, давайте чего-нибудь сделаем, чтобы он по-нашему заговорил, — взмолилась Малианта, которой древний язык почему-то резал уши.

Точнее не сам язык, который она, как и все гизары, учила в обязательном порядке, а именно это наречие. Весьма и весьма отличавшееся странной фонетикой, искажавшей слова настолько, что лишь при переводе Зарком на современный язык, она начинала улавливать что-то общее с древнегизарским.

— У меня нет с собой такого артефакта, — отозвался Андр.

Остальные тоже подтвердили, что у них взято с собой всё что угодно, но только не это.

Впрочем, это было такой мелочью по сравнению с тем, что ожидало их по ту сторону портала, что они вскоре забыли о сей неприятной детали. Ведь едва они перешли к крутым скалистым берегам Крайнего океана, их ждал… «сюрприз»!

Кошмарное нечто возлежало на утёсе, грея огромный живот под скудным луррианским солнцем. Гигантская туша занимала всё пространство между Крайним океаном и новым склоном гряды, то есть, ступить там было попросту негде. Эманации открывшегося портала защекотали ей брюхо, к счастью, на данный момент полное. Существо лишь приоткрыло один глаз, с ленивым любопытством наблюдая, как из портала выходит некромант – в этот раз проверять обстановку пошёл Варок. А ведь могло сразу открыть свою пасть и схарчить того на завтрак. Повезло мужику – под счастливой звездой родился!

— Вот это поворот, — пробормотал полукровка и двинулся обратно. — Стоять! – гаркнул он остальным. – Там какой-то жбыхыдрыз.

— Жбыхыдрыз? – удивился Карпул, с чего это бескрылый решил всех поблагодарить на его наречии.

На деле же некроманту просто понравилось слово. Им хотелось ругаться, обзывать какую-нибудь ситуацию или тварь, как сейчас. И остальные его прекрасно поняли, разве что Зарк недовольно нахмурился.

— Огромная тварь размерами с тренировочный полигон Академии лежит прямо под точкой выхода, — продолжил Варок, не обращая внимания на пращура.

— А поконкретнее, — Андр решил лично проверить, что там за проблема и как её решать, и решительно шагнул к порталу.

— Тёмно-синий окрас, зубастая пасть и длинные усы, — всё, что успел разглядеть Варок, ибо спешил предупредить остальных об опасности. – Надо сходить, рассмотреть получше.

— Точнее слетать, — напомнил ему Андр о наличии маго-механических крыльев.

Полукровка поморщился, ибо у него до сих пор болели плечи. Но спорить не стал – правота была на стороне советчика.

— Держите портал, мы сейчас, — скомандовал Варок остальным и поспешил за Андром, который уже двинулся на разведку.

Пока одни собирались на разведку, из портала уже выглянула… огромная лапа. Кажется, кому-то стало любопытно.

— Жгём её к ждрыху! – воскликнула Малианта, у которой слова не расходились с делом.

Особенно если дело касалось огня.

Запахло палёным, лапа дёрнулась обратно. Андр с Вароком отшатнулись, дабы их не задело магическим пламенем – Малианта увлеклась.

— Добиваем! – воскликнул Марс и бросился в портал, дабы не тратить время зря и побороть противника, пока тот зализывает рану.

Прочие отставать не стали, разве что Лайда осталась с Карпулом, ибо они оба были ни разу не бойцами.

— Шардагох! – опознал-таки Андр монстра – одного из наиболее известных обитателей Крайнего океана.

А сколько из них плавали не классифицированные? Не счесть!

— Да пофиг, жарим его и все дела! – отмахнулся Марс и ударил тому в глаз. Огненной волной, разумеется.

Тварь заверещала. Гулко, трубно, зловеще. Если бы не крылья, ребят бы давно снесло в океан – в предсмертной агонии шардагох, несмотря на объёмы, так сильно извивался, что горы затряслись. Полетели камни, отбитые хвостом, а океан… океан взволновался, ибо у каждой красивой самки есть самец, готовый открутить голову обидчикам своей дамы сердца. Да-да, то была истинная красавица подводного мира!

— Улетаем! – пронзительно закричала Лайда, пулей вылетевшая из портала, за ней едва поспевал краснокрылый пращур.

Но всех захватил азарт битвы. Уходить? Никогда! Завалить сразу двух чудовищ, а потом всем хвастаться доблестным подвигом – вот о чём думали в этот момент ребята. Даже Варок – тот ещё любитель экстрима.

Варок с Марсом и Зарком окружили новенького, торчавшего в воде, словно могучий буй, пока Андр с Малиной и Эраной добивали самку. Зайла перестала держать портал – все наконец-то перешли, и кинулась на помощь остальным.

— Уходим, я сказала! – повторила Лайда, усилив голос заклинанием.

— Сейчас, только с этими закончим! – отозвался Варок.

Вчерашний день на крыльях позволил им восстановить магический резерв. Вовремя! Разве что бессонная ночь была ни к чему.

И так хорошо всё шло: один закинул в разверзнутую пасть защитника разрывающее заклинание, второй бил по глазам, третий, памятуя, насколько ценными могут быть ингредиенты, решил добыть себе хоть кусочек уса – вдруг пригодится! И это был не Андр, как можно было бы подумать, а Варок, давно привыкший из каждой схватки извлекать максимум выгоды. Но он не учёл, что из тёмных глубин появится… ещё один защитник! Вот что значит отсутствие боевого опыта с океаническими тварями.

Мощное огромное тело выпрыгнуло буквально из ниоткуда, сбивая полукровку с ритма, ломая крылья и пытаясь на лету схарчить наглеца.