— Ну наконец-то. Хоть на одну станцию нормально посмотрю!

— Ты глайдер или турист? — Ханай пролетел мимо него, делая сальто в воздухе.

Они с Эргисом снова выделывали фигуры в воздухе, наслаждаясь высотой и полетом. Доран заметил, что Даби никогда к ним не присоединяется. Она всегда летит аккурат по маршруту, не меняя направления на на метр. Сейчас, в небе, когда вокруг них только открытое пространство мира, никто их не будет отвлекать.

— Координатор, — на этот раз он был решителен. — Почему вы не берете другие заказы? Даже если они стоят меньше экспресс-доставки, разве мы не должны пахать так же, как и “Элия”? Такими темпами мы проиграем конкурентам!

Даби даже голову не повернула. Вместо нее ответила Мичира:

— Это же не соревнование. К тому же, мы не должны быть похожими на конкурентами во всем, чтобы оставаться успешными перевозчиками.

— Не знаю. Я пришел сюда работать.

Чем быстрее он заработает на биопротезы, тем лучше. Он сможет снова увидеться с Чеми и Энди и надеть униформу солдата.

— Грузовой, — раздался голос Даби.

— Да, координатор?

— Ты ведь читал наш кодекс и технику безопасности?

— Конечно!

— Максимальная длительность полета без остановок, разрешенное Центром здоровья?

— Три часа. Больших нагрузок организм не выдержит.

— Два часа сорок минут вверх и три часа двадцать минут вниз. Ты не читал Кодекс!

— Я читал! Просто не запомнил некоторые детали.

— Сколько часов длится прямой полет из Юхэ до последней линии?

— Восемь с лишним.

— Восемь часов и семь минут!

— Да ладно, плюс-минус какие-то семь минут.

— Диспетчер, включи ему обучающую лекцию. Чтобы не тратил время зря.

Перед глазами Дорана замелькали полотна из текста и цифр. Он в отчаянии взвыл.

— Ну за что, координатор?

— Зубри, грузовой. В Таллаке спрошу.

Доран никогда в жизни не видел станцию Таллак, но был несказанно рад, когда она показалась из-за облаков.

На этот раз Доран выключил двигатели слишком рано, и потому посадка вышла жесткой. Он просто свалился наземь, вместо того чтобы плавно опуститься. Парень охнул, когда столкнулся с поверхностью площадки, левая нога заныла резкой болью. Доран судорожно вдохнул.

— Ты чего учудил, новичок? — Эргис спокойно приземлился рядом. — Вернуть тебе ходунки?

— Нет! — Доран тут же замотал головой. — Порядок, я справлюсь.

В Таллаке они вкусно и сытно поели. Даби, Эргис и Ханай отправились гулять, а Мичира с Дораном поднялись на аэродром. Нужно было потренироваться.

Спать уже не хотелось, и парень был полон сил. Мичира заставила его несколько раз взлететь и приземлиться, чтобы он привык рассчитывать время и управлять двигателями. В конце концов, Дорану удалось выполнить идеальную посадку — плавно опуститься и коснуться земли. Мичира одобрительно кивнула.

— Ты учишься быстрее, чем некоторые.

Доран улыбнулся во весь рот. Это его второй полет, и он уже научился приземляться! Есть повод для гордости.

Время еще оставалось. Пока остальные “Хараначчи” не вернулись, Мичира зашла за спину к Дорану и подключилась к его вингпеку, проверяя настройки.

— Ты ведь самая маневренная в команде, я прав? — Доран глянул на неё через плечо.

— А ты наблюдательный. Стой прямо.

Доран задрал голову к небу.

— Научишь меня делать сальто, как Ханай?

— Вот сдашь Кодекс у Даби, тогда и научу.

— То есть никогда?

Мичира засмеялась.

По площадке пронесся гулкий звук, похожий на рев трубы. Замигали светогни одной из площадок. Низкий голос из динамиков площадки объявил:

— Принят сигнал. Площадка А-2 готова к посадке.

Доран видел, как из облаков вылетели шесть точек. Они парили над аэродромом стройным овалом. Система опознала их как “Хотой”, и Доран понял, что это такие же глайдеры, как и они.

И рядом с их именами — категория “А”.

DR-1-COS-V1-05-013

Глава 14. Сквозь сны и горизонты. Часть 2

“Хотой” из категории “А” сошли с небес на площадку почти одновременно. Их темно-фиолетовые комбинезоны дымились. Даже издалека Доран ощущал убийственную силу, которая исходила от них. Что-то неуловимо опасное было в их резких движениях, даже в изможденно опущенных головах.

Коротко переговорившись, они направились к лифту. Походка “Хотой” была утомленная долгими часами полета. Темные зеркальные визоры скрывали их лица, напоминая этим шлемы солдатов. У двоих из шестерых в руках были винтовки. Оружие они держали небрежно, словно часто с ним обращаются.

Проходя мимо, они одарили Дорана и Мичиру небрежными взглядами, словно они не более, чем инвентарь аэродрома.

Доран провожал их заинтересованным взглядом. На вингпеках у них был изображен логотип раскинувшего крылья орла.

— Категория “А”, — сказала Мичира негромко.

— Получается, они служат Внешней Защите? — Доран смотрел, как они исчезают в люке на полу.

— Берут у них заказы, — поправила та.

— Но они без груза. Чем они тогда занимаются? Зачем им винтовки?

— Чтобы отбиваться от контрабандистов, маргиналов и глупых новичков из категории “Д”. Всё оборудование и технику дает им Юхэ, — в голосе Мичиры ощущалась легкая зависть. — Криогенное топливо, гибкие нановингпеки с двадцатью конфигурациями, САТА нового поколения, который способен экранировать целую станцию… Все вундервафли и даже больше.

Доран присвистнул.

— И зарабатывают, наверное, неплохо?

— Один их вылет как наши двенадцать.

— Почему тогда Даби не хочет переводить нас на категорию “А”? Мы могли бы спокойно вылетать раз в три месяца, а не срываться посреди ночи!

— Тебе и вправду надо зубрить Кодекс, — Мичира пояснила. — “А” — это единственная категория, которой можно брать живые перевозки и транспортировку опасных веществ. А нам такой мороки не надо.

— Довольствуемся малым, — подытожил Доран.

Мичира посмотрела на него. Подумала о чем-то и сказала:

— Чтобы продолжать работать с нами, ты должен понимать, как мыслит наш координатор. Она строгая, потому что ее главная цель — доставить всех в целости.

— В приоритете сохранность груза, я знаю.

— Это в приоритете у тебя, как грузового. А координатор отвечает за наши жизни.

Доран лишь пожал плечами. Сейчас единственное, что может их реально прикончить, — так это недосып.

Пока к площадке подтягивались остальные его товарищи по команде, Доран размышлял. Если бы он попал в “Хотой”, то уже отработал бы половину стоимости биопротезов…

Хотя, его бы наверняка не взяли туда без опыта.

***

Облака над ними сгущались, темнели прямо на глазах. Все уже понимали, что дождя никак не избежать. Когда “Хараначчи” взлетали над Таллаком, с неба уже начало лить. Даби включила фонарь на шлеме, остальные последовали её примеру.

— Рекомендую поменять курс, — лился голос Ситима из динамиков. — Отправляю карту индикации грозовых очагов координатору.

— Принято, — отвечала Даби. — Фиолетовых засветок нет, но будем корректировать маршрут. Сделай расчет.

Они набрали высоту и