– Бежим! – заорал Жека и спрыгнул с приличной высоты на песок котлована.

Игорь, не долго думая, отвесил хорошего пинка Мишене, и тот слетел вниз кубарем, как в неплохом каскадерском кино. Жека немедленно, схватив Мишаню за шиворот, поставил того на ноги. И все трое, завязая в песке, побежали к противоположному краю котлована.

Через несколько секунд сзади посыпались на песок преследователи.

Жека порывался убежать вперед, но, глядя на Мишаню, вспомнил крылатую фразу о том, что «скорость эскадры определяется скоростью самого медленного корабля». Бросать же эту «баржу» здесь на растерзание негодяям было бы подло.

Поэтому расстояние между убегающими и догоняющими неумолимо сокращалось.

Когда, шлепая по густой жиже возле противоположной стены фундамента, Жека понял, что залезть на нее уже не успеть, он развернулся, сжав кулаки, в бессильной ярости глядя на приближающуюся смерть. Игорь встречал корректоров-«скинхедов» с куском ржавой железной трубы. Жека быстро поднял с земли большой кривой болт, зажав его в руке наподобие кастета…

Наполненные ненавистью лица были уже на расстоянии нескольких метров. Жека с тоской подумал о том, что ему хорошо известны мысли и чувства этих оболваненных ребят. Они ведь сражаются за свою планету. Так же, как еще вчера – за «Россию для русских».

Ничего для них не изменилось. Главное – иметь четко определенного врага. Какая разница – кого бить цепями и водопроводными трубами? Главное – чтобы толпой, вместе. Чтобы были общие лозунги, чтобы было все просто и ясно. Чтобы не думать. Только действовать. Только бить, ломать, крушить. Такие были всегда, такие, наверное и останутся…

Спутанные мысли Жеки оборвал мощный удар подкованным ботинком в живот. Жека вяло махнул своим железным обрубком и, задыхаясь, рухнул на колени. Игорь держался еще пару секунд. Мишаня же сразу упал на землю, не дожидаясь специального приглашения. Видимо, имелся у него подобный опыт – так ловко он прикрыл руками голову, печень и почки.

Наступал жуткий момент финального топтания ногами.

Услышав мерные повизгивания Мишани, Жека приготовился к худшему. Несколько ударов удалось смягчить руками, но перспектива представлялась печальной.

И вот, в кульминационный момент экзекуции откуда-то сверху раздался короткий свист, а следом звуки приземления чьих-то тяжелых тел. Следом раздалась серия четких ударов, сопровождаемая хрустом и удивленно-болезненным «оканьем». От Жеки отстали. Он отполз в сторону и сел, ощупывая места ударов. Все было, вроде, на месте.

А в эпицентре свалки азартно размахивал отобранной бейсбольной битой Санек собственной персоной. Королем же положения был незнакомый коренастый мужик, который раздавал на право и налево неуловимые короткие удары, после которых каждый награжденный ими «бритоголовый» немедленно брал тайм-аут, уползая в сторону или попросту растягиваясь в грязи. Санек в данной ситуации выполнял больше декоративно-символическую роль.

Наконец, все корректоры были выведены из строя. Характерно, что никто из них не попытался спастись бегством, даже, когда стало очевидным преимущество неизвестно откуда свалившихся мастеров драки. Последнего ползшего к Мишане корректора-«скина», уже порядком потрепанного, с отекшей синей физиономией, Санек несильно приложил битой по ягодицам, отчего тот бессильно распластался на песке.

– Здорово, любители приключений! – криво улыбнувшись, крикнул Санек. – Я вижу, мы не зря потратились на такси…

– Привет, привет… – хрипло отозвался Жека. Говорить было больно – оказывается, он успел, как следует, прикусить себе язык. Болели ребра.

– Ну, ты почти не опоздал, – из какой-то ямы донесся голос Игоря. – Есть шанс, что я не стану инвалидом. И у меня, все-таки, будут дети…

Только Мишаня, как ни в чем ни бывало, легко встал и теперь деловито отряхивался.

– Ерунда, дело-то житейское, – задумчиво сказал он.

Санек фыркнул. Мишанино философское отношение к происходящему ему понравилось.

– Ну, спасибо вам на честном слове, – сказал Жека, вставая и обращаясь к коренастому дядьке, который надевал заранее скинутую кожаную куртку, – если бы не вы, из нас такой антрекот бы сделали…

– Это точно, – кивнул незнакомец. – Именно – антрекот. Если что – обращайтесь.

– Это мой новый друг – Ганс, – представил мужика Санек. – А это вот Жека, Игорь, Мишаня. Я про них уже рассказывал вам сегодня…

Жека с подозрением глянул на этого самого Ганса. Что там еще наболтал ему Санек?

– Пацаны, вы будете смеяться, но до вас Ганс успел спасти еще и мою шкуру…

– Это такая ваша работа – спасать людей из беды? – непосредственно спросил Мишаня.

– Спасать – гораздо реже, – просто ответил Ганс. Он присел на обломок бетонного блока и закурил. На крупных костяшках кулаков застыла спекшаяся кровь. Кулаки выглядели весьма разработанными.

– Ага, он – спасатель Малибу, – хмыкнул Санек.

«А, какая разница – кто он, – вяло подумал Жека. – Мы живы – и слава богу. Какая разница, кто именно нас спасает. Каждый новый день – все равно только отсрочка…»

Жека помотал тяжелой головой, пытаясь избавиться от депрессивных мыслей.

– Я ему все рассказал, – произнес Санек, внимательно глядя в глаза Жеке.

– Все? – переспросил тот.

Рассказал? Зачем? Кто этот человек?

Игорь мрачно переводил взгляд с Санька на Ганса. Мишаня терпеливо ждал, сидя в сторонке.

– Он из службы безопасности, – продолжил Санек. – Они давно нас вычислили. Они знают, что мы работаем по найму. Знают, что нам поручили устранить некоторых влиятельных бизнесменов и политиков… Я сказал ему, что нас заставили… Эти террористы…

Брови Жеки удивленно полезли вверх. Санек подмигнул Жеке. Тот понял: надо подыграть.

– Ну, и что теперь? – спросил Жека.

– Он обещал, что поможет скрыться от «органов», если мы выведем его на заказчиков. Я сказал, что мы это сделаем…

Теперь рот открыл Игорь. Но быстро совладал с собой.

Ганс продолжал спокойно курить, деликатно глядя в сторону.

– Ну, я думаю, мы поможем ему… Встретиться с заказчиком. – Санек оглядел друзей взглядом, в котором мелькнуло какое-то свойственное ему дикое озорство.

И до Жеки начала доходить хитрая задумка Санька.

…Это место находилось на другом конце Москвы, но было очень похоже на то, где притаился когда-то коварный «Фаэтон». Такая же серая многоэтажка, только располагалась контора в подвале и носила название «Априкус». Впрочем, название особого значения не имело. Главным был принцип.

Санек с самым серьезным видом напутствовал Ганса:

– Вот вам визитка. Скажете, что вас направили из агентства по трудоустройству «Вита». Ну, а там сами увидите, с кем имеете дело…