Толик неловко огляделся по сторонам. И увидел крепкого телосложения человека в кожаной курке. Тот стоял у полки с какими-то соленьями и с интересом разглядывал содержимое стеклянной банки.

– Вы кто? – задал резонный вопрос Санек.

– Я? – задумался человек. Этот вопрос, очевидно, показался ему не таким уж простым. – Ну… Ладно… Допустим, Ганс.

– А, – кивнул Толик. – Тогда все понятно.

– Мне нравится твое чувство юмора, – отозвался Ганс. – Когда меня в первый раз закапывали живьем, у меня оптимизма было поменьше.

– Так у вас есть опыт? А вот зачем они меня…– спросил было Санек и осекся.

Он все понял. Какой же он идиот! Его Таня вместе со своей похотливой подружкой оказались обыкновенными корректорами! Его просто заманили, напоили дрянью, чтобы легко и без проблем отправить на тот свет!

Боже мой! Таня…

Санек обхватил голову руками и попытался сосредоточиться. Получилось не очень хорошо.

Назвавшийся Гансом подождал, пока Санек сформулирует вопрос. Не дождавшись, он спросил сам:

– Так ты сам не догадываешься – зачем?

– Нет, – соврал Санек. Кто этот человек? Еще один корректор? Нет, это бессмыслица… «Поверь профессионалу…» Спецслужбы! Вот черт…

– А мне вот очень интересно – зачем? – продолжил Ганс. – За что тебя хотели пришить эти две миловидные барышни? И почему тебя хотят устранить очень влиятельные люди?

– Меня одного? – быстро спросил Санек.

– Правильный вопрос, – сделав паузу, ответил Ганс. – Тебя и твоих друзей. Может, поговорим на эту тему?

– С какой стати я должен это обсуждать с вами?

– Ну, хотя бы из чувства благодарности за то, что я вытащил тебя с того света…

– А где гарантии, что после разговора вы не отправите меня обратно? Вон, яма еще свободна…

– Можешь поверить мне на слово. Так же, как и в то, что, если я тебе не поверю – без колебаний закопаю обратно…

Санек сглотнул. Закопает обратно… Ага – расскажи ему теперь про корректоров. Про инопланетян, про Бермудский треугольник впридачу…

Ганс походил некоторое время вдоль полок, будто принимая какое-то решение. Наконец, он заговорил:

– Ладно, буду с тобой откровенен. Я не знаю, что за игру вы ведете. Не знаю, кто за вами стоит. Но чувствую, что это – серьезная сила. Вчера был убит мой товарищ. Это говорит о многом. Он следил за твоим другом. За Игорем…

Санек суетливо соображал – о чем следует врать в этой ситуации? Рассказать о некой шпионской организации? О собственной банде террористов? Бред. Любой его рассказ будет выглядеть ложью и только ложью. А это, судя по всему, чревато печальными последствиями…

– Они ушли? – спросил Санек, чтобы перевести тему.

– Подружки твои? Да, уехали на машине. Ими я займусь позже. Если это окажется нужным… Видишь ли, я нахожусь в очень щекотливой ситуации. У меня два приказа – от непосредственного начальника и от его шефа. По большому счету я должен тебя убить. Но я не уверен, что это будет лучше для меня. Моего шефа устранили, устранили напарника. Я не уверен, что не буду следующим. Я не баран, чтобы вслепую играть в такие игры. Так что ты мне хочешь рассказать о себе?

Санек готов был расплакаться от бессилия. Ну, что ему рассказать? Про инопланетян? Про ци-бомбу?

– А хочешь, я сам все расскажу про тебя и твоих приятелей? – неожиданно предложил Ганс.

Санек вздрогнул. Что ж, это даже интересно – что известно о них спецслужбам?

– Ну…, – пробормотал Санек. – И что же вы расскажите?

Ганс притащил из глубины темного помещения старый табурет, сел на него верхом и внимательно уставился на Санька.

– Вас используют, – сказал он. – В своих интересах. Силы, о которых вы и не знаете толком ничего, кроме того, что вам решили сказать… Возможно, вам платят. Возможно, вы действуете за идею. Вам дают задания, и вы их выполняете. Возможно, вы устраняете неугодных для кого-то людей…

Санек заерзал на месте. Этот профессионал бил почти в точку. Оставалось ждать, когда он скажет главное…

– Это хорошая идея – использовать неопытных мальчишек и девчонок вроде вас. Вы не профессионалы, это, конечно, минус. Но, с другой стороны – вы действуете нестандартно. Это сбивает с толку тех, кто противостоит вам. К тому же, вас не жалко – можно нанять новых. И если вас возьмут – вы ничего толком не знаете… Я угадал?

– Э-э… Почти, – ответил пораженный Санек.

А может, этот профи прав? Может, их действительно обманули какие-то спецслужбы? Может, они – просто пешки в вечной войне разведок, только на более высоком профессиональном уровне?

– Дурак!

Санек мотнул головой. Единственное слово, произнесенное Гидом, привело его в чувство.

Конечно же, этот Ганс умен, хитер и в аналитических сособностях ему не откажешь. Но он мыслит, все-таки, привычными ему категориями. Что ж, и не стоит его переубеждать. Если хочешь выжить – лучше всего говорить врагу именно то, что он хочет.

– Ну и ну! – покачал головой Санек. – Вы, прям, в точку попали…

-8-

– Давай, давай сюда!

Жека схватил Мишаню за вялую руку, пытаясь затащить того на высокий бетонный уступ. Мишаня совершал жалкие телодвижения, но так и не смог забраться наверх. Пока не подоспел Игорь. Тот быстро подсадил Мишаню и сам ловко залез следом.

– Уходим! – быстро проговорил Игорь. – Их там человек десять. С бейсбольными битами и железными прутьями.

Прошло не более суток с того момента, как Санек отправился к своей подруге, как в районе, где отсиживались друзья, появилась неприятная компания бритоголовых молодых людей. Если бы это были банальные «скинхеды», можно было бы особо не беспокоиться, благо все были более-менее славянской внешности.

Но осторожный с некоторых пор Игорь подобрался поближе и убедился в самом неприятном: ему удалось заметь на ладони одного из парней знакомый оранжевый знак.

Сомнений не оставалось: ищут именно их.

И теперь они спешно отступали в сторону более людных кварталов.

Жека попытался мысленно призвать к сообразительности Гида, но тот продолжал удрученно молчать.

«Ну и сволочь же ты, – подумал Жека, – предатель! Смотри – проломят мне башку велосипедной цепью – и тебе, дорогой, достанется!»

Гид его игнорировал.

Пробежав по широкому бетонному уступу, который оказался полуразрушенным фундаментом какого-то недостроенного циклопического сооружения, они поняли, что уйти смогут только через наполовину залитый водой котлован. Спускаться туда ужасно не хотелось, и они, наверное, еще долго размышляли бы, куда идти, но сзади раздался молодецкий свист, гиканье, а следом – рев разъяренной толпы накачанных молодчиков.