Нехорошие воспоминания тут же всплыли с мутного дна недавнего прошлого. Зубастый сталкер, разодранная рука, воспаление раны.

Меня приволокли в небольшую светлую комнату на этаж выше, где горело несколько достаточно крупных древних фонарей из магических кристаллов. Стены, пол и потолок тоже каменные. Снова какие-то руины? Возможно.

Тюремщики отпустили меня. Я обернулся, чтобы убедиться в своем предположении. Все верно. Новый сообщник хромого очень похож на покойного сталкера. Желто-оранжевые глаза с узким зрачком, хищные черты лица, когти. Правда, похоже что это была женщина. Стрижка относительно короткая и мускулов не занимать, но фигура таки выдавала пол. Ее темно-красные волосы торчали небрежными, колючими прядями. С левой стороны шеи была набита небольшая татуировка, изображающая языки пламени.

В комнату зашел хромой, а за ним невысокий лысый старикан с седой бородой. Вся его шея и запястья были покрыты узором татуировок. Главарь? Он внимательно посмотрел на меня и что-то задумчиво произнес, почесав нос необычайно длинным указательным пальцем.

Негр подошел ко мне, чтобы попытаться стянуть рубашку. Я дернулся, а гад тут же ударил под дых. Зубастая схватила мои руки сзади, а её чернокожий дружок начал расстегивать пуговицы. Держала крепко. Может быть, у меня и хватало бы сил вырваться, но точно обдерусь об ее когти. Да и хромой здесь. В рукопашную его даже не поцарапать. Пришлось терпеть. Они сняли с меня многострадальную рубашку, а затем футболку без рукавов. После этого старик принялся разглядывать мой торс со всех сторон. Он врач или покупатель? Чего от меня хочет? Особое его внимание привлек след прививки на плече. Он долго его разглядывал и что-то бормотал. Может быть, они ищут татушки или какие-то знакомые отметины? Пытаются понять кто я и откуда взялся. Вполне возможно.

Затем с меня и джинсы спустили. Благо хоть трусы оставили. Старикан осмотрел сначала меня, потом мою одежду и что-то произнес с явным разочарованием. Идентификация Борна провалилась. Никаких знакомых символов они на мне не нашли.

После осмотра мне дали снова одеться. Правда очень неприятно это делать под пристальными взглядами четверых аборигенов. Ощущение будто снова на комиссию военкомата попал. Затем хромой выдвинул на центр комнаты небольшой деревянный столик, довольно крепкого вида. Что теперь? Анализ крови, кала и мочи? Тест на Ковид?

Однако все оказалось куда специфичнее. Хромой что-то сказал чернокожему, а тот сел у столика на коленях, поставив сверху локоть. Он что, предлагает мне побороться на руках? Армрестлинг? Зубастая сзади подтолкнула меня к столику. Ну ладно. Я занял место напротив негра. Тот был пониже меня, но жилистый. В его сухой, мозолистой ладони сил оказалось предостаточно. Но и я был для него непростым соперником. Моложе, крупнее, а самое главное здоровее. Я вырос в экологически чистом мире, чтобы там не ныла Грета Тунберг. Пусть последние годы в тренажерку ходил нечасто, но когда-то девяносто пять жал и руки накачал неплохо. Ковидная хандра заставила меня снова заняться спортом, а жестокий новый мир мобилизовал и укрепил силы. Борьба была долгой. Негр сдаваться не хотел, пытаясь сделать рывок или свернуть мою ладонь в сторону за счет силы запястья. Однако на дальней дистанции я оказался выносливее. Пускай недавно меня усыпляли транквилизатором, но чернокожий хорошенько получил от меня в нос. Где через минуту его хватка ослабла. Я сделал резкий рывок, уложив его руку на столик. Негр тряхнул рукой, глянув на меня с угрюмой злостью.

Дедок и хромой минут пять что-то обсуждали. Затем у столика в позу для армрестлинга уселась зубастая. Да твою ж. У меня еще после первого раунда рука не отдохнула. Ну ладно. Выбора особенно нет. Я уселся напротив нее. На губах зверолюдки играла неприятная, кровожадная улыбка. Волосы у нее были темно-красные. С левой стороны на лбу красовался крупный шрам. Не порез, а что-то серьезнее. Похоже, зубастой когда-то проламывали череп. И выжила ведь. Наши руки сцепились. Я тут же ощутил остроту когтей и железную хватку. Ростом зубастая была примерно с меня, да еще нелюдь. Силой чернокожего она явно превосходила, несмотря на женский пол. Где-то секунд тридцать я отчаянно сопротивлялся, но затем она уложила мою руку на стол с громким хлопком. На ладони остались точки от впившихся когтей. Гадство. На этом дознавание не окончилось. Осмотрев меня и проведя тест силы, аборигены выложили на столик передо мной оба мобильных телефона. Ага. Догадались, что это какая-то техника. Ну ладно. Проведем демонстрацию. Я включил один из телефонов. Чернокожий шарахнулся от вспыхнувшего экрана, но остальные не испугались. Дедок и хромой принялись разглядывать телефон, а зубастая зевнула и облокотилась на стену. Она носила безрукавку, так что я заметил несколько татуировок на ее предплечьях. Кому же я попался? Они наемники, сталкера, бандиты или все разом?

Потыкашись в телефоне, старик снова начал болтать с хромым. Очень надеюсь, что я их заинтересовал и в расход не пустят. А то очень мне не нравятся взгляды негра. Да и зубастая смотрит на меня будто на кусок мяса. Ладно. Хромой он по сути машина. Наверное, у него должны быть какая-то логика и заложенные создателем цели. Если, конечно, за сотни лет все это не заключило к чертям.

Я стоял, слушал тарабарщину местных, но вдруг перед глазами блеснула синеватая вспышка.

«Так… Попытка номер пять». — раздался у меня в голове телепатический голос, но в этот раз по мозгам он не царапал. — «Очень надеюсь, что моя теория верна и вы меня сейчас слышите».

Этот голос… Это мой собственный голос!

Глава 18

Пока хромой робоскелет и татуированный старик обсуждали мою судьбу на незнакомом языке, я услышал родную речь в собственных мыслях.

«Думаю, это заклинание не просто копирует нас. Мы сохраняем между собой некую связь. У нас общий набор зарядов магии, а когда один из нас погиб, то мы получили его воспоминания. Не знаю чем вы сейчас заняты, но у меня есть свободное время в перерывах между заходами по руинам. Мне кажется, что я нащупал дополнительные возможности копировального заклинания. Думаю, точки-активаторы лишь самая простая и доступная форма местной магии. Примитивный интерфейс, с которым может взаимодействовать любой пользователь, лишь бы было право на это. Уверен, есть еще гораздо более тонкие и сложные настойки. Надо только научиться получать к ним доступ. Каждые утро и вечер я закрываю глаза, проводя эксперименты с зарядами. Перемещаю, сравниваю их поведение с точками-активаторами. Несколько раз мне удавалось впадать в какое-то особое состояние. Пока не уверен, что это, но я буду продолжать эксперименты. Если вы меня слышите, то напоследок хочу сообщить радостную новость. Мобильники нам еще пригодятся. Их тут