При ударе у «восьмерки» заклинило колесо. Пока Локтев, матерясь, рихтовал погнутый бампер, Веня улучил момент и смог переговорить с Ириной. Чувствовала она себя хорошо, и настроение у Вени после короткой беседы с ней заметно улучшилось.

Наконец Локтев сел в машину, завел двигатель и осторожно сдал назад. Колесо уже не терлось. Сергей высунулся в окно и крикнул:

– Веня, поехали к спонсору!

Веня уселся в машину, «восьмерка» тронулась с места. Когда двор остался позади, Веня оглянулся и сказал:

– Короче, Серый, мне нужно с тобой поговорить.

– Ага, – рассеянно кивнул Локтев и тут же посмотрел в сторону магазина: – Слышь, с пустыми руками как-то неудобно появляться, да, как думаешь?

– Наверное, – согласился Веня.

– Я тоже так думаю! Ты тогда посиди, а я по-быстрому заскочу в магазин, хоть шоколадку какую-нибудь куплю! Сын все-таки!

– Заскочи, – кивнул Веня.

Сергей остановил разбитую «восьмерку» у магазина и поскакал вверх по ступеням. Веня хмыкнул и прикурил сигарету. Локтев вскоре вернулся и похвастался:

– Пористый! Самый лучший! Продавщица сказала, для мозгов полезно! Здорово, да?

– Да, – хмыкнул Веня. – Ты, Серый, стал прямо образцовым отцом!

– А что, это плохо?

– Почему плохо? Наоборот, хорошо. Поэтому я и хочу тебе сказать… – начал было Веня, но Локтев его уже не слушал.

Едва тронув машину с места, он посмотрел в зеркало и сказал:

– Вот блин! Первая встреча с сыном, а я в таком виде! Слышь, Веник, может, мне по дороге купить рубашку и галстук?

– И надеть их к спортивным штанам?

– Зачем к спортивным? Денег, что остались, и на брюки хватит… Здорово я придумал, да?

– Наверное.

Веня еще несколько раз пытался о чем-то заговорить с Локтевым, но тот его всякий раз перебивал. Сергея буквально переполняло радостное возбуждение, вызванное предстоящей встречей с сыном.

Купив по дороге брюки, рубашку и галстук, он минут пять возился с узлом, потом спросил:

– Ну что, нормально я теперь выгляжу?

– Нормально, – кивнул Веня.

– Тогда поехали! – тронул машину с места Сергей. – Блин, надо бы еще какую-нибудь игрушку купить, но деньги кончились. Может, одолжишь до получки, а, Веник?

– Еще купишь, Серый! – хитро ухмыльнулся Веня. – Не все сразу.

– Думаешь?

– Уверен!

Через пару минут «восьмерка» подкатила к воротам особняка на улице Маршала Бирюзова. Локтев с Веней выбрались из машины и нажали кнопку переговорного устройства.

На втором этаже дрогнули жалюзи. Кто-то выглянул, потом дрогнули жалюзи и на соседнем окне. Локтев нервно переложил шоколад в другую руку и проговорил:

– Спят, что ли?

Несколько секунд спустя он снова позвонил. Наконец в переговорном устройстве что-то щелкнуло. Сергей наклонился к микрофону и нервно хохотнул:

– Сова, открывай, медведь пришел!

– Да-да, Сергей, сейчас я спущусь, секунду! – так же нервно проговорил Арбузов.

Вскоре Олег вышел на крыльцо и направился к калитке. Несмотря на то что Коля был уже вне опасности, он почему-то здорово нервничал. Пожалуй, не меньше, чем на мостике перед передачей денег.

Локтев в очередной раз переложил шоколадку в потных руках, быстро поправил галстук и попытался улыбнуться. От волнения улыбка вышла кривоватой.

Веня хмыкнул в кулак. Арбузов, глядя куда-то в сторону, подошел к калитке и открыл ее:

– Прошу!

– Ага, Олежа! – кивнул Локтев. – Где он?

– В доме, – как-то судорожно проговорил Арбузов. – Только это… В общем, я хочу тебе кое-что сказать…

– Потом скажешь, Олежка! – хлопнул Сергей Арбузова по плечу и решительно направился к крыльцу.

Арбузов снова вздохнул и как-то странно посмотрел на Веню. Сергей тем временем взбежал на крыльцо, поспешно вытер ноги и оказался в холле.

Коля Арбузов, игравший там с Мюллером, быстро повернул голову и сказал:

– Здравствуйте! Вы к папе?

– Нет, – хрипло проговорил Локтев. – Я к тебе…

– Ко мне? – удивился Коля.

– Да, – кивнул Локтев, протягивая шоколадку. – Держи!

Мюллер с замотанной задней лапой успел подскочить к Локтеву и тут же цапнул шоколад.

– Эй, ты чего? – вскрикнул Сергей. – Это не тебе, псина! Отдай!

Мюллер отпрыгнул и бросился убегать. Сергей погнался за ним. Коля Арбузов разразился радостным смехом.

А Веня Александров в это время стоял на крыльце. И слушал возбужденный шепот Олега Арбузова. И, надо сказать, вид при этом у Вени был обескураженный.

В конце Арбузов ухватил его за руку и прошептал:

– Понимаешь, понимаешь, Вениамин?!

– Понимаю, – покачал головой Веня.

– Сделай это хотя бы ради ребенка, я тебя прошу!

– Ладно, – вздохнул Веня. – Я попробую, Олег.

– Тогда я пошел в гараж?

– Да, предосторожность тут не помешает, – снова покачал головой Веня. – Кстати, ты за тачку нашу позвони потом, ладно?

– Да-да, конечно! За это не беспокойся! Я на тебя очень надеюсь!

Убедившись, что Арбузов закрылся в гараже, Веня вошел в холл. Веселье там било ключом. Локтев так и не догнал Мюллера, зато споткнулся, упал и порвал совсем новые штаны.

Теперь он показывал дырку Коле, тот покатывался со смеху, а Мюллер радостно тявкал издали. Веня передернул плечами и пробормотал:

– Ну, блин, они и кашу заварили…

Увидев его, Коля засмеялся:

– Вы тоже ко мне, дядя?

– Вроде того.

– А где ваша шоколадка?

– Будет, Коля, но в другой раз, – развел руками Веня. Ухватив Локтева за руку, он прошептал ему на ухо: – Сворачиваемся, Серый!

– А что случилось?

– Терлецкий нас срочно вызывает!

– Да пошел он! – отмахнулся Локтев, но Веня с ходу потащил его к двери.

– С нами прокурор хочет поговорить! Насчет машины.

– Насчет машины? – нахмурился Локтев.

– Да! Причем срочно!

– А чего у нас с машиной?

– Да нормально все, это, наверное, простая формальность.

– Вот черт! Дай я хоть с Колей тогда попрощаюсь.

– Да на фига прощаться, Серый? Мы же сейчас вернемся!

– Да?