Он огляделся, сообразив, что его конкретный выбор отсёк все остальные видения и ощущения. Стало намного легче ориентироваться.

Как и в прошлое посещение «потока времени», ему открылось внутреннее пространство тоннеля, похожего на ствол метро, украшенный полукольцами тюбингов и кольцами стяжек. И точно так же проявились в полу тоннеля ледяные окна. Пришла мысль заглянуть в ближайшее.

Идея прогуляться породила снежный поток со стен, сформировавший эллипсоид «жемчужной тележки». Тимофей опустился в неё как в кабину мини-дирижабля и волевым усилием заставил двигаться. Почему это стало возможным, физик задумывался не раз, не приходя к единому решению, но идея работала – непонятная «автоматика тоннеля времени» слушалась человека.

Ближайшее окно «перпендикулярного времени» показало лабораторию в том же состоянии, в каком она находилась после запуска «мерина». Операторы, в том числе и сам Бодров, неподвижно сидели за столами, пялясь на слепые экраны мониторов.

Тимофей хотел было проследовать дальше, однако ему стукнула в голову идея получше. Выбрав ракурс, он спикировал в голову Руны.

Эффект получился впечатляющим!

Не то чтобы женщина сильно испугалась или впала в панику, но поняла происходящее только после повторного оклика:

«Руна, успокойся, это я, Тим!»

Было видно, что она по-прежнему сидит неподвижно, однако мыслить не перестала.

«Тим?! Ты?!»

«Кто же ещё? Но не первый, а второй. Помнишь, я рассказывал, что разговаривал сам с собой? Вот и снова удалось соединить будущее с прошлым. По сути, я сейчас в хроноперпендикуляре. Для меня время в твоей реальности остановилось. Поэтому кот Шрёдингера остаётся ни живым ни мёртвым».

«Не понимаю, какой кот?!»

«Не важно, это шуточное объяснение принципа неопределённости. Я сейчас в тоннеле, не хочешь присоединиться ко мне и прогуляться по другим перпендикулярным временам?»

«А… они?»

«Пока я запутан с вами, весь этот срез времени будет стоять, потому что время в лаборатории течёт под прямым углом к моему. Поэтому мы смело можем путешествовать сколько угодно, ничего не изменится, потому что будем находиться в другом потоке времени».

«Я не против, но не знаю, как мне освободиться».

«Цепляйся за меня».

«Как?!»

«Попробуй мысленно обнять, я обниму тебя и выдерну обоих из твоего потока времени в мой».

«Только без фанатизма».

«Ты о чём?»

Руна прыснула.

«Об объятиях».

Тимофей смутился.

«Я думал о другом».

«Хорошо, я пошутила, давай обниматься».

Тимофей почувствовал волну тепла, прянувшую от Руны. Точнее, тепло в этом ветерке было лишь составной частью пакета чувств, вложенного в мысленные объятия женщины. Сам он сделал то же самое, включив воображение, так азартно, что этого с лихвой хватило на реальные переживания влюблённого физика.

Выдернуть сознание женщины из её собственного тела оказалось проще простого. Стоило ему представить взлёт из лаборатории вверх сквозь «лёд» окна, как Тимофей вывалился в эллипсоид «тележки» с приятной ношей «на руках».

«Ой! – вырвалось у Руны. – Я… падаю!»

«Странно, я не ощущаю невесомости. Никуда мы не падаем».

«А я тут уже была… в смысле – в этом тоннеле».

«Вот он и является основным потоком времени в нашей Вселенной, который мы ощущаем тоннелем благодаря развёртке измерений».

«Ты уверен, что развернулось именно шестое? Ничего дополнительного я не вижу».

«По расчётам, частотный шприц «мерина» должен был нащупать шестую квинтику и раскрыть её как дополненную реальность».

«Какую реальность?»

«Честно говоря, мы с шефом не очень хорошо представляем её геометрию и вообще не уверены, что вскрытие шестёрки имеет геометрический смысл. Её форма вообще может быть не связана с пространством».

«А с чем тогда?»

«Со временем, с разными дополнительными физическими полями, с психическим восприятием».

«Хочешь сказать, что мы стали шизиками?»

«Ещё не стали, хотя я надеюсь, что мы благодаря воле выдержим воздействие неизвестных полей».

«Что за поля? Я знаю только гравитацию».

«Плюс электромагнитное поле, плюс лептонные, плюс недавно открытые пси-поля, это то, что мы знаем и используем. Но могут быть и совершенно неизвестные нам. Некоторые даже предсказаны теорией струн».

«Не слышала об этом».

«Тебе и необязательно знать такие нюансы, – улыбнулся Тимофей, устраиваясь поудобней на упругом лежаке «тележки воображения». – Действительно существуют интересные научные спекуляции, основанные на эффектах теории. Например, пятая фундаментальная сила. Она должна отвечать за формирование материальных объектов определённых масс и размеров. По этой гипотезе пятая сила создаёт астероиды и планетоиды диаметром до пятисот метров».

«Почему именно до пятисот?»

«Ох ты и любопытная, – засмеялся Тимофей. – Давай поговорим об этом в другой раз, без спешки».

«Тележка» получила импульс двигаться и скользнула вдоль оси тоннеля к следующему окну «перпендикулярного» времени.

Полюбовались на пустую лабораторию, освещённую индикаторами на панелях управления операторов.

«Предыдущий квант выхода».

«Как это понимать?»

«Мы всегда считали, что континуум времени непрерывен, то есть оно течёт как вода и не квантуется. Но судя по цепи перпендикулярных времён, представляющей собой своеобразный позвоночный столб, оно очень даже квантуется, прыгая от планковского кванта длительностью десять в минус сорок третьей степени секунды к следующему кванту».

«Десять в минус сорок третьей степени? Это же совсем крохотный промежуток времени! А эти окна располагаются каждое в десятке метров от другого».

«Это лишь подтверждает факт несовершенства нашего восприятия. В этих с виду десяти метрах умещаются все квантовые перпендикуляры времени, но мы видим лишь некоторые из них, пропуская остальные. Это примерно то же самое, что наблюдать стробоскопический эффект телевизионной передачи: электронная трубка передаёт изображение с частотой двадцать четыре кадра в секунду, но наш глаз не видит кадры один за другим, успевая воспринимать только один кадр из двадцати четырёх, что и создаёт эффект непрерывности движения».

«Кажется, поняла. Но тогда у меня появился ещё один вопрос: почему мы с одной стороны встроены в тоннель… ну, в поток времени, а с другой находимся вне его? Получается, что мы вышли из основного потока?»

«Хороший вопрос, госпожа Гюрза, молодец, что обратила внимание на этот эффект. Я уже думал над ним, но пока не пришёл ни к какому выводу. Факт остаётся фактом: мы находимся сейчас вне всех потоков времени, как основных, так и петлевых, и перпендикулярных. Возможно даже, что как живые субъекты мы способны аккумулировать внутри организмов личные времена и не подчиняться внешним воздействиям».