Медведев покивал задумавшись.

Валера посмотрел на Сандро. Капитан пожал плечами, понимая чувства приятеля.

– Если лабораторию переподчинят оборонщикам, – добавил Грубин, – нефтекоролю делать будет нечего и он точно начнёт подпольную войну за обладание таким лакомым куском. Боюсь, моего друга Тима Бодрова и нашу хакершу ждёт незавидная судьба. Его похитят, а её, скорее всего, ликвидируют.

Медведев снова покивал, пребывая в состоянии размышлений.

– У вас нет связи с министром обороны? – спросил Сандро.

Полковник вышел из ступора.

– Даже если бы и была, проблемы это не решило бы. Ваши друзья по-любому остались бы нежелательными свидетелями.

– Бодров не простой свидетель, он один из разработчиков «мерина».

– Какого мерина?

– Так они меж собой называют генератор развёртки.

– Вы даже не представляете, во что вляпались. Если эффективность генератора хоть на одну сотую соответствует тем надеждам, какие возлагают на него создатели, оборона наглухо закроет все источники информации, спрячет лабораторию вместе с конструкторами и наверняка нейтрализует всех причастных к теме, в том числе и нас.

Валера и Сандро переглянулись.

– Не пугайте, товарищ полковник, – помрачнел Сандро. – Мы тоже не лыком шиты. Доложите главному о том, что происходит, пусть даст нам карт-бланш на взаимодействие с учёными лаборатории.

– Не забывайте, капитан, что вы уволены и работаете экспертом в другой конторе, – напомнил Медведев.

– Так это же хорошо! Будем работать инкогнито, не подставляя службу, но опираясь на её возможности. Нам не очень-то много и надо. Информационное и техническое сопровождение, пара следаков, пара крепких боевых парней.

– Да уж, совсем немного, – скептически усмехнулся командир «Грома». – По сути, полноценный боевой трек и взвод со всеми причиндалами.

– А вы не забывайте, что нефтяники привлекли к своим операциям киллера по кличке Скальпель. Кто его остановит, если не мы?

Медведев поиграл карандашом на столе.

– Чёрт бы вас побрал, товарищи бывшие гвардейцы! Вы ставите меня в идиотское положение! Если я пойду с этими вашими проблемами к Ростоцкому, вас тут же упакуют, а дело передадут контрразведке. Да и меня, скорее всего, отправят в отставку.

– Но и не реагировать нельзя, – интеллигентно сказал Валера.

– И гвардейцы не бывают бывшими, – тихо добавил Сандро.

Карандаш в пальцах Медведева хрустнул.

Он озадаченно посмотрел на него, вскинул глаза, ощупывая лица бывших подчинённых.

– Из рейда в Ингушетию вернулся взвод Шестакова, объясните ему, что надо делать.

– Уф! – не выдержал Сандро. – Спасибо, Роман Русланович! В первую очередь следует обеспечить безопасность Лаптевой и Бодрова, а потом…

– Все тонкости разберёте с ним, я сейчас отдам распоряжение. Через него же получите техническую проводку. Идите.

Грубин и Сандро направились к двери.

– Подождите, – вернул их хозяин кабинета. На лице полковника проступила тень смущения. – Вы беседовали с Бодровым…

– Конечно, и не раз.

– Больно ситуация нестандартная. Присядьте еще на минуту.

Переглянувшиеся капитаны Росгвардии подсели к столу.

– Вспомните подробнее, что он говорил, что чувствовал, что видел. Что это такое вообще – развёртка измерений?

– Об этом вам лучше поговорить с очевидцем событий. Пригласите Бодрова, он расскажет.

– Я это сделаю попозже. Хотя бы самые общие сведения. Удивительные вещи вы мне рассказали.

– До сих пор не могу представить, – хохотнул Сандро, – как это можно развернуть измерения, которые невозможно ни увидеть, ни пощупать.

– Честно говоря, я тоже не гений геометрии, – признался Валера. – Но Тим не фантазировал, он и его коллеги действительно видели развёртку измерений.

– Это, наверно, больше слом психики, чем физическое явление, насколько я понял, – сказал Сандро. – Потому что в лаборатории, по словам Бодрова, ничего не изменилось. Все операторы сидели в креслах, а их прыжки по Солнечной системе им пригрезились.

Валера качнул головой.

– В последнем запуске Тим натурально перемещался по тоннелю времени и попадал в перпендикулярные времена.

– Это ему почудилось, – упрямо возразил Сандро. – Он сам говорил, что продолжал сидеть. Попадало в тоннель его сознание, но не тело.

– Тоннель времени? – поднял брови Медведев. – Перпендикулярные времена?

– Речь идёт о фундаментальных характеристиках нашей Вселенной, как бы пафосно это ни звучало. По теории Мультиверса, – Грубин выговорил это слово как школьный учитель по физике, – с момента рождения потенциально десятимерная Вселенная развернулась в трёхмерную, остальные семь измерений так и остались свёрнутыми в крошечные колечки меньше атомов. Но должны существовать и альтернативные оси времени, каждая со своей историей и хронологией. Вот Тим и наблюдал эти оси – те самые окна в тоннеле, а в одну даже спускался и разговаривал сам с собой.

– Подождите, вы не говорили о тоннеле.

– Пардон, – смутился Валера, – давайте по порядку.

Он сообщил слушателю всё, что знал о работе Тимофея. Закончил:

– Было уже два запуска, материала масса, «мерин» работает, практика полностью подтвердила теорию.

Сандро весело развёл руками в ответ на взгляд Медведева.

– Стопроцентно уверен, что путешествовало в тоннеле сознание Бодрова.

– Допустим, путешествовало сознание. Но как вы обходите известный парадокс?

– Когда сын опускается в прошлое и убивает отца?

– Или внук деда.

– Как раз вследствие ответвления времён и можно обойти этот парадокс, – сказал Валера.

– Сам сделал вывод?

– Тим сделал, а он классный физик и знает, что говорит. По его расчётам, путешественники во времени могут с помощью развёртки дополнительных измерений перепрыгивать в соседние версии истории и обходить парадоксы.

Медведев взял карандаш, но отложил.

– То есть эту возможность даёт нам раскрытие дополнительных измерений?

– Так говорил Тим. Шеф лаборатории согласен с его мнением.

– Безумная идея.

– Чем безумнее идея, тем больше вероятности, что она отражает истинное положение вещей.

– Насколько я уяснил, четвёртое измерение даёт возможность видеть дополнительные объёмы пространства.

– Совершенно верно.

– Пятое вскрывает альтернативные оси времени.

– По гипотезе Тима.