– Почему вы ходите на психотерапию?

Не могу понять, сочувствует ли она мне и пытается узнать получше, или просто спрашивает, что в голову взбредет? Я решаю подумать об этом позже.

– Когда появляется возможность обсудить то, что тебя мучает, становится легче. Мой психотерапевт любит термин «багаж прошлого» – так вот, чтобы от него избавиться, надо уметь уживаться со своими собственными демонами, – рассказываю я и замечаю, что Элли явно не нравится этот разговор. Пожалуй, нам следует отвлечься от всех этих серьезных тем. – Прости, я сегодня не очень радушная хозяйка. Хочешь чего-нибудь попить?

– Э-э… Да, если можно.

– Чай, газировка, вода?

– Воду, пожалуйста.

– Бутилированную будешь?

– Давайте лучше я сама принесу, Шарлотта, – предлагает она и встает, не дожидаясь ответа. – Вам что-нибудь нужно?

– Мне тоже воду. В холодильнике есть холодная.

И я откидываюсь на диван, умиротворенно сложив руки на животе.

Элли

Я иду на кухню. По сравнению с прошлым разом выглядит она совсем по-другому – тепло и уютно, как-то по-домашнему, несмотря на огромные размеры. В солнечном свете вещи вообще видятся не так, как посреди бури, когда ты чувствуешь себя так, словно находишься в сцене из фильме ужасов. Подвал и невменяемая хозяйка дома прилагаются.

Лучи солнца проникают сквозь полуоткрытые жалюзи и ложатся на пол ровными сияющими полосами. Маленькое окошко над кухонной раковиной выходит на поросший травой задний двор.

Я даже засмотрелась на этот вид – трава, деревья, выкрашенный в кремовый цвет забор. Знаете, такой, как из детских мечт. Счастливый брак. Двое детей. Собака. Дом. И белый штакетный забор для полноты картины.

Мой взгляд привлекает розово-голубая коробочка, лежащая на кухонном столе. Я вытаскиваю из холодильника пару бутылок воды – надо заметить, что холодильник у Шарлотты полупустой, – и ставлю их на стол. Одну из них я открываю и делаю большой глоток, рассматривая ту самую коробочку.

Тест на беременность.

Она что, знает?

Я со стыдом перевожу взгляд вниз, на свой живот, который я все это время пытаюсь скрыть свитерами на размер больше и мешковатыми джинсами.

Видимо, не очень успешно. Если уж Шарлотта заметила, то все остальные давно уже все поняли.

Я трясу головой. Это неважно. Важно то, что если она решила купить для меня эти тесты, то по одной конкретной причине.

Но когда я получше присматриваюсь к содержимому коробочки, то понимаю, что один из тестов отсутствует.

– Нашла воду? – кричит Шарлотта из гостиной, пока я пялюсь на тесты. От неожиданности я даже подпрыгиваю на месте.

– Да, – выдавливаю я.

Так это Шарлотта, возможно, беременна? Ну ничего себе. Прямо в голове не укладывается. Впрочем, мне и не до этого.

Нужно взять тест на беременность, приказываю я сама себе. Тебе необходимо точно узнать, что происходит. Нельзя больше это игнорировать.

Шарлотта вообще заметит, что один из тестов пропал? У нее их целая куча. Вот рядом лежит еще одна не открытая коробочка.

Я не даю себе времени передумать – просто хватаю тест, засовываю его за пояс леггинсов и прикрываю свитером, а потом возвращаюсь в гостиную. Протягиваю Шарлотте бутылку воды и широко улыбаюсь, надеясь, что она ничего не заподозрила.

– Можно мне воспользоваться туалетом?

И я направляюсь в знакомую мне ванную комнату первого этажа, но меня останавливает Шарлотта.

– Подожди! Он, э-э, сломался, – смущенно говорит она. Ее щеки краснеют. – Там смыв, он, в общем, плохо работает.

– А…

– Просто поднимись на второй этаж, там тоже есть ванная комната.

– Хорошо, спасибо.

Неспешно поднимаясь по лестнице, я придерживаюсь за перила – в последнее время я стала легко выдыхаться. Второй этаж в доме Шарлотты открытый – она может поднять голову и в любой момент увидеть, как я иду по коридору. Словно под микроскопом.

Первая дверь широко открыта. Кажется, это гостевая спальня – в ней идеально чисто, но очень пусто. Стоит только двуспальная кровать, а также шкаф и тумбочка.

Телевизор внизу начинает шуметь громче, чем раньше, и я вздрагиваю.

Следующая дверь прикрыта, но сквозь щель я вижу, что это кабинет. Окно в этой комнате большое, на низком широком подоконнике лежат подушки. У одной из стен стоит стол. На нем две маленьких таблички – та, что слева, с надписью «Беспорядок для женщины», на правой надпись «Мужская рабочая обстановка». Выглядит кабинет и впрямь как-то очень по-мужски, что ли. Красное дерево – или это дуб? На стенах фотографии каких-то спортсменов и красивых старинных автомобилей. Через всю соседнюю стену тянется книжная полка, заставленная увесистыми книжными томами. Хемингуэй чередуется с Сильвией Плат. Но мой взгляд цепляет совсем не это, а фотография посередине – и на ней модно разодетые Ной и Шарлотта.

Боясь, что она решит, что я тут шпионю (что, по сути, именно так и есть), крадусь обратно в коридор. К счастью, Шарлотты на втором этаже пока нигде не видно. Пробую третью дверную ручку. Заперто. Хм-м. Я трясу ручку, но ничего не происходит.

С этажа ниже доносится шум текущей воды.

Я отправляюсь назад и наконец нахожу ванную комнату. Я о таких только читала в журналах – в ней две двери, через одну можно войти в ванную комнату из коридора, а другая ведет в гостевую спальню.

Убедившись, что обе двери прочно закрыты, я делаю еще один глоток из бутылки с водой и медленно обхожу помещение. Потом останавливаюсь у зеркала и пытаюсь как-то приободриться. Говорю себе, что это просто тест и завалить его никак нельзя.

Да, но он может быть положительным. Может оказаться, что я беременна, мрачно напоминаю я себе.

Я стараюсь не думать о том, что будет, если тест окажется положительным… Особенно учитывая то, что мой парень только что бросил меня, а еще я вот-вот выйду из программы опеки.

Ты и так уже все знаешь, верно?

Да. Просто я сейчас в стадии отрицания.

Руки у меня трясутся, пока я неуклюже пытаюсь удержать тест над унитазом. Ничего не выходит, и в конце концов мне приходится начать тихонечко напевать, чтобы заставить себя пописать. В процессе я чуть не роняю тест в воду.

У этого теста электронный экранчик, и утверждается, что точность у него такая же высокая, как если сделать тест у гинеколога.

Черт. И что теперь? Сейчас нужно просто успокоиться и подождать. Я смотрю на свое отражение в зеркале, и в конце концов просто закатываю глаза. Сжимаю зубы, не в силах переносить это нервозное чувство ожидания, и кладу пропитанный мочой тест на край раковины.