— Я схожу за твоей сумкой, — вздохнула Женька.

Она бы убила эту вертихвостку! Но сдерживалась, потому что знала — Стелла вела себя так не назло, а по дурости. Привыкла, что возле нее мужики крутятся и исполняют ее желания, вот и уверена, что все они такие. Евгений не такой! Он особенный и неповторимый. И еще он…

Женечка подошла к двери Гавриила и позвонила. Тот спросил напряженным шепотом, кто это. Женька назвалась. Тогда он открыл и сунул ей сумку.

— Ее, — он кивнул в сторону квартиры, — видеть не хочу! Она мне тут такое устроила, не отмыть! Постой. Тут еще ее симки и батарейки с телефонами. Подставляй ладошку.

И высыпал в руки Женьки запчасти мобильных телефонов.

Женька вернулась и вручила все это Евгению. Тот начал восстанавливать мобильную связь. И как только он это сделал, сразу же посыпались эсэмэски и раздались звонки.

— Жизнь наладилась! — обрадовалась Стелла и принялась кокетничать уже по телефону.

Женька с Евгением быстро накидали на стол продуктов для завтрака. Вместе, так получилось, принялись кормить проснувшуюся Мотьку. И снова консервами. Узнает Ольга Геральдовна, откажет Евгении Жуковой в продлении аренды комнаты! Потом вдвоем сели за стол и принялись намазывать масло на белый хлеб. Рядом дымились чашки с кофе…

— Какая идиллия, — прищурившись, раздраженно сказала Стелла. — Все, чмоки, мне пора!

И она убежала одеваться.

Через пятнадцать минут ее уже не было в квартире Романовских. Женьке хотелось бы думать, что об этом никто не пожалел. Особенно Мотьке было на нее наплевать. Они друг друга игнорировали. Стелла прошелестела как сквозняк — вроде бы принесла свежего воздуха, но он оказался слишком пустым и резким. Вот только Евгений все-таки записал номер ее мобильного телефона! И глаза, когда Стелла уходила, у него были грустными!

— Она хорошая. Это все напускное, шелуха. Если тебе когда-нибудь понадобится квартира за границей, можешь ехать к ней. Вернее, к ее родителям… Или где она там будет обитать, — запутался в оправданиях он.

— Да, конечно, она неплохая, — хмуро согласилась Женька.

— По музеям? — предложил Евгений.

— Ой, — спохватилась Женька. — Уже двенадцатый час! А я пригласила к нам Любу.

— Любу?!

— Любовь, — пояснила Женька. — Продавщицу из кондитерской. Чтобы познакомить их с Гавриилом!

— С Гавриилом?! — фыркнул Романовский, хотя в этой акции ничего обидного для него не было. — Тогда я пошел заниматься своим проектом!

— Но, может…

— Не может. Раз Люба важнее!

— Но…

И он ушел.

Как-то так стало неприятно, что Женька нервно передернула плечами. А ведь ничего не предвещало ссоры! Почему Евгений так зацепился за эту Любу? И действительно, зачем Женька ее сюда позвала? Шла бы Любаша прямиком к Гавриилу! А что? Не в семнадцатом веке живут, чтобы через посредников и кумушек знакомиться.

Интересно бы получилось. Открыл бы Гавриил дверь Любе или испугался? Принялся бы в глазок разглядывать непрошеную гостью или спрятался на балконе и перестал подавать признаки жизни? Мужчины, они такие — только с виду сильные и храбрые. А как дело коснется девушки, то сразу находят тысячу причин, чтобы самому не делать первый шаг навстречу. Говорит же он, что Любовь его не замечала! А самому подойти скромность не позволяет! Мама слишком хорошо воспитала! Видно, каждый вечер втолковывала мальчику Гаврюше, чтобы он чужих девочек за версту обходил. Подойдет, не приведи господь, и они его обманут, опоят, оберут… А Люба-то думала, что Гавриил ее прекрасной напарницей интересуется. И страдала молча, тоже стеснялась. Вот и не встретятся никак два одиночества.

Ну, пришла бы она, Гавриил ей открыл дверь и…

«Здравствуйте, — сказала бы Люба. — А я вот мимо шла из Клина в Москву… Узнала, что здесь живет замечательный поэт, и, — тут она бы покраснела, — и, если вы не сочтете за труд… Хотела бы показать вам свои стихи… Почитаете? Скажете свое мнение?»

Гаврюша почесал бы репу и взял из ее рук тетрадку со стихами. Ну, не совсем же он дурак-то. Как такой вариант?

Или если бы Гавриил совершал каждодневную пробежку в шесть часов утра, то Люба могла подкараулить его. Выскочила бы на него из кустов с криком:

— Подождите! Я вас здесь всю жизнь ждала!

Тоже вариант.

Женька вздохнула — ничего путного из ее фантазий не получалось. Значит, не зря она позвала Любу, нужно ее с соседом познакомить. Пусть даже ценой собственной личной жизни. Ведь Евгений переживает из-за Стеллы! Обидно! Из-за какой-то безмозглой куклы?!

Женя на цыпочках подошла к двери Евгения и прислушалась — в комнате стояла гробовая тишина. И вдруг послышались удары пальцев по клавиатуре. Женька с облегчением вздохнула. Ничего, она еще с ним помирится, не первый раз ссорятся. Но настроение было подпорчено. Хорошо, что Мотька принесла заводную мышку и попросила поиграть с ней. И очень хорошо, что кошка не нашла живую мышь. Все-таки Женька мышей побаивается. Она покрутила завод, и мышь побежала в коридор, за ней тут же стрелой понеслась Матильда. Поймала, схватила и в зубах принесла Женьке. Ну, чем эта кошка не собака?! С ней можно в цирке выступать!

Пока Женька занималась с кошкой, приблизилось назначенное время. Люба пришла в скромном платье модной в этом сезоне «деревенской» расцветки. К нему изумительно подходили два пакета с едой: капустой, морковкой, свеклой, луком, картошкой и куриными окорочками. Девушка несколько раз извинилась за беспокойство и сообщила, что принесла все для борща из курицы, которую так любит Евгения. Женька пригласила ее на кухню, где они вдвоем принялись готовить обед, словно договаривались именно об этом.

А ведь какая прекрасная уловка! На запах только что сваренного борща слетятся все мужчины подъезда. Первым вышел Евгений. Женька даже заревновала.

— Здравствуйте, — сказала Люба. — Я Женина подруга. Меня зовут Любовь.

— Приятно познакомиться, — удивился Евгений. — А вы общительная девушка, Люба.

— Я же продавец, — улыбнулась она. — А где ваш друг?

— Сейчас я его приведу!

— Не нужно. Борщу еще полчаса нужно вариться. Я сейчас уйду, а потом опять приду. Женя, вы меня подождете?

— Конечно, — обрадовалась Женька, которая при слове «уйду» чуть не расстроилась. Такой пир намечается!

— До встречи, Евгений.

— До встречи, Любовь, — полушутя-полусерьезно ответил Евгений. — Красивая девушка, — сказал он, когда Люба ушла. — На тебя чем-то похожа.

— Это расценивать как комплимент?

— Разумеется, не стану же я просто так бросаться словами. Женя, а ты сама умеешь варить вот это — что сейчас варится еще полчаса?

— Борщ? Умею, наверное. А это важно?