идеально чистого стекла открывала взору широкую лазурную синь океана с ленивыми волнами, перекатывавшимися одна в другую, словно зазывая лайнер поиграть с ними. Водная равнина просматривалась до самого горизонта, были даже видны два сторожевых корабля из флотилии частных и государственных судов, охранявших саммит.

А что значит его борьба за правду, с кем он, Сэр Говард сражается, с каким огнедышащим драконом? Корпорацией Иден и лично Дмитрием или же неким абстрактным злом, распространением современного оружия и следующим за ним войнами? Да и имеет ли смысл его борьба? Возможно ли одному человеку воспротивиться воле десятков других и изменить события? Мир был достаточно плох до Марка и вряд ли станет лучше или хуже после него. И что это — естественный ход событий, некой кривой развития цивилизации, или следствие усилий миллионов людей, борющихся друг с другом, равных в своих силах и от того сохраняющих равновесие. Но так ли важно участие всего одной личности, может ли она оказаться той самой гирькой, удерживающей весы от смещения?

Марк тряхнул головой, отгоняя мысли, ставшиесовсем невыносимыми. Воистину, привычка слишком много думать худшая и опаснейшая из всех привычек. Ему противопоказаны морские прогулки или, возможно, это всё следствие вчерашнего открытия саммита: надо было уйти после официальной части, а не оставаться пробовать коктейли и слушать Юлины сатанинские куплеты. Интересно, какая её настоящая фамилия. Потратив полчаса на наведение аристократического лоска, скрыв следы долгой, бессонной ночи и такого же утра, проведённых в терзаниях бесплодными, пессимистическими мыслями, герцог покинул каюту. Чёрная меланхолия была придумана именно англичанами, но сейчас не то время, чтобы использовать подобные изобретения.

— Первый Общественный и Кристина Ву на связи. Помните, я вам рассказывала, что на лайнере есть волейбольная площадка? Я имела сомнительное удовольствие убедиться в этом лично, хотя и не являюсь большой любительницей данного вида спорта. Прокол со стороны конструкторов судна, размещать места для активных видов спорта так близко к пулу и при этом не позаботиться о мерах безопасности для более пассивных отдыхающих, вроде меня сейчас. Спасибо, Бриан. Вы уже уходите? Как жаль, я буду Вас ждать. Прошу прощения. Зато я познакомилась с обворожительным помощником капитана, обещавшим показать мне капитанский мостик. Одну ночь назад я уже беседовала с Дмитрием Иденом о мерах, предпринятых для обеспечения безопасности саммита, однако он ответил мне лишь в весьма общих чертах, нехороший конспиратор. Теперь же я, возможно, получу возможность осмотреть святая святых лично, с минимальными посредниками, и не исключено, что тоже ночью. Сейчас я вам заговорщицки подмигнула, просто из-за солнечных очков это не видно. Здесь наверху ужасно слепит солнце, но рядом с прохладой воды, утопая в мягком шезлонге, словно созданным для твоего тела, и пригубив холодненького, чувствуешь себя в раю. И кстати о рае, вот появился и чёрный ангел нашего саммита. Надо отметить, что общество сделало большой шаг вперёд в том, что касается демократичности и равенства. Конечно, рассуждать об этом находясь на верхней палубе самого роскошного лайнера в мире, в то время как в Мали свирепствует неизвестная науке эпидемия, которую мировое сообщество стоически игнорирует, чуть-чуть цинично, но я немного о другом равенстве. Сколько в прежние эпохи было чопорности и церемониала, обязательных ритуалов и страшных табу при встречах на высшем уровне, что превращало любой пустой диалог в нудный и крикливый маскарад. И что мы видим теперь? На верхнюю палубу поднялся Дмитрий Иден, один, без свиты и охраны, босиком, в тех же самых белых штанах и рубашке, в которых он прилетел на саммит, и выглядит это совершенно естественно. Учитывая его положение, в восемнадцатом веке ему бы для выхода из каюты понадобилась армия слуг с опахалами, а горностаевая мантия ещё тянулась бы по лестнице шестнадцатой палубы. В начале двадцать первого века стало намного проще, но теперь мы окончательно оставили только минимум необходимого церемониала, а началось это с политика-которого-и-так-все-знают, пощеголявшего с голым торсом на рыбалке. Но закончим маленькую историческую справку и вернёмся в наше время, к земле, а точнее к палубе. Думаю, кого-то могло удивить хождение босиком по коридорам, где топчется ещё более одиннадцати тысяч человек, но на «Падишахе» это обыденная практика. Все напольные покрытия сделаны из специальной ткани, так что ходить здесь босиком также естественно, как по коврам дома. А между тем Дмитрий, похоже, кого-то здесь ищет, интересно кого, высматривает Калису, дабы ненароком не оказаться слишком близко к ней? Да, новость, что два заклятых врага пошли на мировую облетела весь мир, но я уверена, что вызвано это исключительно некими экономическими соображениями, слишком уж сильно Ред Фокс в последнее время мешает Иден, личную неприязнь даже во имя финансовых выгод быстро не отбросить. Не дыши так шумно и возьми, наконец, Димасика в кадр почётче. Или же виной всему смена имиджа? Да, я снова хитро прищурилась, а за очками вы не увидели моей мимики. Пристрастие Калисы к белому цвету здесь как нельзя к месту, а вот всем остальным приходится спешно реорганизовывать свой гардероб. Вот и Дмитрий вместо своих любимых багровых и серых плотных оттенков, вынужден ходить в белом и, в общем-то… довольно лёгком… Хм… эта спина создана для роскошной татуировки, крылья, например, огромные ангельские, с разлетающимися перьями, заходящие краями, а, впрочем, кажется, мячом меня слишком сильно ударили. Зато смотрите, кто наконец появился на солнышке. Воистину я не понимаю причуды некоторых выдающихся людей, вот зачем, например, выходить на воздух, предпринимая столько мер, чтобы от него отгородиться, да ещё прибегнув ко всем средствам, за неиспользование которых я нахваливала Дмитрия.

БрианСавар, старший помощник капитана, сидел, скрестив руки на коленях, на краю шезлонга у самого края зоны пула, рассеянно наблюдая за немногочисленными пассажирами, собравшимися в обеденное время под жарким солнцем. Ему не спалось и, несмотря на то, что он ничего не стеснялся на неофициальной части после открытия саммита, перед заступлением на смену на капитанском мостике он решил посидеть и насладиться прохладой огромных бассейнов. В них постоянно подавалась свежая забортная океаническаявода, так что они и вправду были освежающим оазисом, настоящим спасением на небывалом для октября солнцепёке, видимо сказывалось то самое изменении климата, о котором здесь собираются столько говорить. И поднялся он как раз вовремя, чтобы помочь привести в чувство журналистку, в которую угодили мячом неумелые волейболисты. Её оператор растерялся и совсем не знал, что делать, есть же такие бесполезные мужчины. К сожалению, журналистка оказалась не слишком симпатичной и болтала, неумолкая, так что Бриан с трудом смог от неё