одну девушку, разглядывавшую его последние несколько минут не менее пристально, чем он мисс Фокс.

Кристина, а следом за ней и оператор, с загоревшим полным лицом, чем-то напоминавшем всегда грустную морду сенбернара, звякнув колокольчиком входной двери, вошли в кафе, где перед чашкой с чаем сидел герцог. Он уже знал как её зовут, и что она аккредитована на лайнере от Первого Общественного, канала, принадлежащего Юлии Девил. Сегодня она выглядела усталой и неестественно потерянной, возможно даже отрешённой от действительности. Совершенно не мылимая эмоция на лице этой маленькой азиатской вёрткой обезьянки с хищническими замашками. Уходить было уже поздно, а придумывать предлог не вежливо, так что Марк остался на месте, устремив равнодушные бледно-голубые глаза на вошедших, решив, что лучше дать наконец интервью, и тогда возможно на некоторый срок его оставят в покое. Обменявшись привычными условностями, они расположились друг напротив друга. Утомлённый рыцарь прошлого века, скрывшийся за маской вежливой холодности, и ребёнок последних десятилетий безумного мира. Кристина уже не первый раз пыталась взять интервью у Марка, но до этого ему везло, и он ловко избегал неприятного для себя диалога.

Они с выжиданием смотрели друг на друга, словно забыв, зачем одна пришла, а другой остался. Из вежливости и профессионализма два человека решили помучить друг друга, а теперь и не знали, как к этому подступиться. Казалось, молчание длилось бесконечно долго, пока их обоих не вывел из оцепенения сдавленный зевок оператора, раздавшийся слишком громко в обострённой тишине столика.

— Я вижу, мы с Вами одинаково сильно устали, но из профессионального долга и вежливости приняли роли. Предлагаю отбросить общие вопросы — думаю, расплывчатых фраз Вы услышали в достаточном количестве и от других участников саммита. Давайте перейдём сразу к интересующим Ваших зрителей моментам, мисс… — Марк решил, что бессмысленно тянуть время или разыгрывать спектакль перед Кристиной, а потому в наиболее учтивой форме предложил ей сразу получить отрицательные ответы на скандальные вопросы и завершить комедию, но, к сожалению, забыл её фамилию.

— Мисс Ву, — журналистка ответила механически, всё ещё пребывая мыслями где-то не здесь, возможно, её удивило прямое предложение Марка. На её круглом лице, раскрашенном так, словно она собиралась вызывать дождь или с бубном войны вопрошать к кровожадному божку, подобная задумчивость смотрелась комично.

Вновь повисла тишина, герцога начинало слишком утомлять подобное оригинальное интервью, лучше бы она болтала не замолкая, но Кристина резко перевела взгляд своих узких чёрных глаз до этого изучавших угол где-то за Марком на него и задала, как он и просил, прямой и чёткий вопрос:

— Что Вы скажете о проекте «Зелёный снег».

Сэр Говард оторопел, у этой девушки был дар сгонять с него апатию и сонливость. Уже в третий раз, словно своеобразная фея, она появлялась как раз тогда, когда он меньше всего ожидал с ней столкнуться, и придавала его действиям толчок. И каждый раз проделывала это, сообщая клочок самой неожиданной информации, как ей удаётся подобное?

— Довольно старый проект, находившийся в разработке около шести лет назад у Иден Индастриз, тогда они назывались ещё так. Некий газ, легко распространявшийся и вводивший человека в заторможенное, апатичное состояние. Разрабатывался по заказу европейской полиции для усмирения и разгона демонстрантов, должен был прийти на смену слезоточивому газу, запрещённому после нескольких летальных случаев, подстроенных, как мне кажется. Но итоги работ были признаны неудовлетворительными, газ имел ярко выраженный цвет и оказался слишком тяжёлым, что затрудняло его мобильное использование, при этом результатприменения оставлял желать лучшего, а побочные эффекты исчислялись десятками. И это не удивительно, Иден не химики, и так до сих пор ими и не стали, не смотря на все старания Дмитрия. А в связи с чем, Вас это заинтересовало? Данная информация находится в открытом доступе, и этот проект ни для кого не секрет.

— Справка о технических деталях. Прошу меня извинить, — Кристина повернулась к оператору, — Питер, интервью с герцогом Норфолк будет закадровым. Можешь идти.

На меланхоличном лице оператора пробежала какая-то эмоция, наверное, это было радостью или облегчением. Когда дверной колокольчик возвестил о его уходе, журналистка повернулась к удивлённому таким ходом герцогу. Он недоумевал, зачем столько за ним охотиться, а теперь задать вопрос о давно прошедшей мелкой неудачи корпорации Иден и отослать оператора.

— После вчерашнего совещания между представителями Генно-инженерной группы и заместителями Дмитрия Идена, СержЛеруа, один из первых помощников Калисы Фокс и талантливый учёный, сообщил мне, что корпорация Иден в рамках жеста доброй воли согласна безвозмездно предать имеющиеся наработки по данному проекту Генно-инженерной группе, — журналистка попыталась вытянуть лицо и продолжила более грубым и низким голосом, — Ред Фокс имеет богатый опыт работы с газами, использующимися в медицине и не только, например, мы изменили состав слезоточивого газа, всем известного ирританта, сделав его практически безвредным, но, к сожалению, это оказалось невостребованным. Новая информация позволит мне, наконец, вернуться к старой работе и в перспективе даст в руки рычаг, способный превентивно выключить любое боевое столкновение. Конец цитаты.

Марк продолжал озадаченно смотреть на Кристину, выжидающе смотревшей на него. Вившийся на границе сознания туман одним концом сложился в колечко и словно обрёл большую плотность.

— «Вернуться к старой работе»?Хм… Серж Леруа, знакомое имя, он работал с Калисой Фокс ещё во Франции, до того взрыва на экспериментальной лаборатории в Альпах…

— А потом переехал вместе с ней в Германию, но слушайте дальше. Поздним вечером того же дня я брала интервью лично у Калисы. И та мне заявила, что Ред Фокс впервые берётся за эту работу и над проектом «Зелёный снег» никто из её нынешних сотрудников никогда не работал. Более того, над этим проектом никто и не мог плодотворно работать, поскольку только совсем недавно было сделано открытие, которое позволит реализовать задумку полиции. А Серж Леруа, по её словам, просто оговорился, в последние дни он почти не отдыхает, решая как научные, так и организационные вопросы и вполне мог неправильно меня понять и дезинформировать, — Кристина остановилась на минуту, словно переводила дыхание. Марк продолжал внимательно смотреть на неё, ловил каждое слово, но ещё не понимал, зачем она ему это рассказывает, — Подобное объяснение меня не убедило, я уже неоднократно общалась с мистером Леруа и прекрасно знаю, это кристально честный, умный и неутомимый человек. Он не мог запутаться в своих словах. Однако далее настаивать я не стала, решив позже ещё раз встретиться с ним и уточнить, журналистская этика и любопытство требуют от меня не оставлять в репортажах недосказанности и белых пятен. Серж всегда рад встретиться с журналистами