Вал досадливо поморщился, чувствуя приближение скандала. Виноват, признавал, но лучше так, с горькой правдой, чем со сладкой ложью. Он ведь не отказывался от неё, не рубил с плеча, а всего лишь открывал глаза на некоторые вещи.

— Я хочу сказать, что прожил намного больше твоего, и не спешу делать выводы, — произнес, чётко проговаривая каждый слог, чтобы до неё дошел смысл сказанного.

Возможно, обидел, возможно, сделал больно, но такова правда. Знакомство с родителями ещё ничего не значит.

— А я, по-твоему, спешу? — воскликнула изумленно Марина.

— Вот поживем с полгода, потом и посмотрим.

Сейчас, по всем законам жанра, должны были последовать упрёки, обвинения в скотстве, и под самый конец — слёзы, но Марина умела удивлять. Она лишь сдержанно улыбнулась, и посмотрела мимо Вала, куда-то вдаль, задумавшись о чем-то своем.

— Ты хоть раз влюблялся с первого взгляда? — спросила спустя несколько секунд, продолжая всё так же смотреть в одну точку. — Я поняла, что у нас разные представления о любви и так далее, но мне интересно… хотя бы в молодости? — сфокусировалась на нем, глядя прямо в глаза.

Пздц, да что она там поняла? По заблестевшим от слёз глазам сразу видно, что нихрена. С такими, как Марина, хорошо до поры до времени, пока не начнут включать всезнаек и пытаться перекроить таких как он, закоренелых холостяков, под себя.

— Было ли у тебя так, что внутри всё замерло? Не знаю… не могу подобрать правильные слова, — улыбнулась виновато. — Увидел человека — и будто током прошибло? Куда бы потом не смотрел — везде он, повсюду его глаза. Все мысли только о нем… Когда все, кому только не лень, отговаривают тебя, умоляют держаться как можно дальше, советуют обратить внимание на других, а ты только то и делаешь, что ищешь с ним встречи, наплевав на последствия…

Марина говорила, внимательно следя за его лицом, но он уже не слушал её. Эти слова лишили его дара речи. Рухнули на голову обухом, сделали глухим. Она так точно описала его теперешнее состояние, будто в душу заглянула. Никогда не допускал близких отношений. Всегда заранее оговаривал границы, а тут… Вот как после такого оттолкнуть от себя, плюнуть в душу, если у самого внутри ураган?

— Было так, Вал? Только ответь честно.

Он молчал. От него терпеливо ждали ответа, доверчиво заглядывая в глаза, а он впервые в жизни не знал, что ответить. И сам не ведал, как лучше. С одной всё сложно и одновременно в кайф, а со второй… со второй легко и понятно, но совсем безвкусно. Совсем…

— Было, — применил форму прошедшего времени, чувствуя, как начинает тонуть в вязкой топи.

Марина широко улыбнулась, коснулась ладонями его предплечий, погладила их, а потом взяла и прильнула к груди, обвив руками крепкую шею. Было неприятно, чего уж там, но лучше так, по-честному, чем двигаться наощупь, каждый раз наталкиваясь на кирпичную кладку. Чтобы там бабушка не говорила, она не намеренна сдаваться. Это уже дело принципа.

— Теперь ты понимаешь, что я чувствую? Я ничего не требую взамен, ничего не жду. Никаких широких жестов и признаний. Мне достаточно того, что ты рядом. Но если я как-то обидела тебя или тебе неприятны мои чувства… — подняла голову, всматриваясь в напряженное лицо, — тогда прости. Я думала, тебе будет приятно.

Ах, как ловко она загнула. Вал прикрыл глаза, поглаживая девушку по спине, и мысленно выругался. И что теперь с этим делать? Ему-то хорошо с ней, однозначно, только, твою ж мать… А можно отмотать время назад? Нет? Хреново.

— А мы разве не позавтракаем? — удивилась Марина, когда их пригласили к столу, а он взял и отказался.

— Какой завтрак, Марин? Некогда. Через час я должен быть на заводе. Но ты, если хочешь, можешь остаться. Потом приедешь, меня всё равно не будет в городе целый день.

Пока шел к дому, заметил, что в гараже на одну машину стало меньше.

— А Осинские где? — поинтересовался беспечно, войдя в дом. Настроение сразу рухнуло к минусовым отметкам. И на что только надеялся? Да Анатольевна к нему теперь и на пушечный выстрел не подойдет.

— Уехали, — ответила Марина, собирая вещи. Лучше уехать с Валом, чем слушать от бабушки нотации. — Глеб только открыл глаза — сразу за руль. Не дал Юле даже попрощаться нормально. Подрался с тобой, а виноваты все. Больной, блин. Что-то у них в последнее время не слишком гладко.

Вал стиснул челюсти, представляя эту картину. Не хватало ещё, чтобы из-за него у Юли были проблемы. И вдруг передернуло… А если Глеб узнал об их встрече? Проследил, например, или ещё что-то. После вчерашнего от него можно ожидать чего угодно.

— Марин, а у Юли есть сотовый? — спросил буднично, закончив одеваться.

— Нет. А что? — так и замерла с бюстгальтером в руках, насторожившись.

— Да так, не важно. — Но увидев, что Военбург такой ответ не устроил, спокойно объяснил: — Хотел узнать насчёт ремонта. Видела, какой ночью дождь был? Переживаю, чтобы с крышей не было проблем. Мне за неё ещё отчитываться в понедельник.

— Ну, ты даешь, — отмерла Марина. Точно! У Юли ведь в группе были проблемы с потолком. — Сегодня суббота, какой садик? Глеб ни за что не отпустит её в выходной на работу. Спасибо, что вообще разрешил работать.

Сделав вид, будто проверяет сумку, Вал поспешил прогнать с лица свирепое выражение. В голове уже роились мысли. Нехорошие, губительные. Тяжело с ними будет ужиться. Тут же вспомнились и лихорадочная тряска податливого тела под пальцами, и умоляющий шепот прекратить.

— Так, — уперла руки в бока Марина, оглядывая комнату, — вроде, всё забрали. Пошли, попрощаемся?

Пришлось пойти. Он ничего не потерял, приехав в «Вольный Посад», наоборот, даже нашел. А то, что рожа помятая и пара ссадин на теле — ничего страшного. Зато оценил силы противника. Будет знать на будущее, куда бить, чтоб уж наверняка.

С родителями Марины попрощался сдержанно, но с искренней улыбкой. А вот вчерашняя именинница заставила напрячься. Всё глазела в его сторону, поджав губы в высокомерной ухмылке, что Вал едва сдерживался от ехидной улыбки в ответ. Учуяла что-то Ивановна, сразу видно. Вчера сюсюкалась на каждом шагу, а сегодня вдруг переклинило.

Вернулись к официальной части, со всеми вытекающими: Валентин Станиславович, Софья Ивановна. Ей так радостно, что он удостоил их своим визитом. Ха! Может даже не переживать, ему тоже «всё» понравилось. Было вкусно, занимательно и весьма феерично. Особенно понравился десерт.

Она внимательно рассматривала его, буквально с головы до ног, как будто выискивая во внешнем облике какие-то неизвестные доказательства одной ей известной теории. Щупала глазами лицо, путалась в густых чёрных волосах, оценивающе скользила вдоль белоснежной рубашки и строгих брюк.

И не скажешь, что ещё вчера он чинил ей забор, таскал брёвна и уплетал деревенские лакомства. Но если Вал и открылся, продемонстрировав дружелюбие и покладистость, то только ради Марины, в остальном — пускай не обижаются.