Реставратор отпрянул от стойки и рванул в сторону коридора.

– Артём!

Он оглянулся, не останавливаясь.

– Елена Алексеевна не в кабинете. Она… там. – С этими словами Ниночка ткнула наманикюренным пальчиком в кабинет Мадам.

– Там? – изумился Артём. – Что она там забыла?

– Разве вы не знаете? Елена Алексеевна исполняет обязанности директора аукционного дома. – Ниночка сделала паузу и добавила как бы в скобках: – Временно.

– Ничего себе. – Артём в помятой футболке задумчиво прикусил нижнюю губу. От него отчётливо несло потом. – Увидеть-то её можно, или…

Он не договорил и неловко осмотрел себя со стороны. Доехал наконец.

– Сейчас спрошу. – Ниночка потыкала пальчиками в кнопочки, вполголоса переговорила с руководством и положила трубку. – Вас ждут.

Прежде чем войти, Артём постучал в дверь. Вообще-то, в офисах это проявлением хорошего воспитания не считается, но новость его просто потрясла. Ленка в кресле Мадам! Интересно, как она там смотрится?

Смотрелась Ленка просто великолепно, однако кресло было тут совершенно ни при чём. В её внешности произошли неуловимые изменения, отчего грустно отцветающая сорокалетняя дама превратилась в лёгкую подтянутую леди неопределённого возраста.

Начнём с того, что Лена постриглась, а у дам это знаменует начало новой жизни. Стрижка необыкновенно удачная. Казалось, что с каждым состриженным волоском парикмахер снимал с Лены прожитую одинокую неделю.

Во-вторых, вместо привычного брючного костюма (очень строгого и дорогого!) Лена была одета в прямую юбку-карандаш чуть ниже колен и легкую шифоновую блузку. Артём никогда не видел на ней таких вещей. Блузка, собранная на талии широким поясом, необыкновенно стройнила фигуру, а юбка неожиданно напомнила Артёму, что у бывшей жены красивые ноги. Макияж, очевидно, сделанный в хорошем салоне, подчёркивал все достоинства милого, но простоватого лица и скрывал все изъяны, нанесённые временем. А ещё у Лены были новые духи. Этот запах – лёгкий, похожий на аромат ландыша, – шёл ей бесподобно.

– Прости, я без букета, – начал Артём. На фоне блистательного преображения бывшей жены он особенно мучительно ощущал, что небрит и ужасно одет.

– Новость застигла врасплох. Поздравляю. – Светло-карие Ленкины глаза пробежали по нему с выражением тревожного недоумения.

– Да, да, знаю, я плохо выгляжу, – опередил Артём. – Сейчас все объясню. Вообще-то я уже два дня пытаюсь тебя найти, но…

Он умолк, вспомнив визит в дом на Кутузовском проспекте, который когда-то можно было причислить к числу элитных. Теперь подъезд, где раньше жили два генерала, один писатель, пара академиков и партократ немалого ранга, превратился в самый настоящий зверинец. Когда Артём поднимался по лестнице, из двери бывшей писательской квартиры на втором этаже внезапно вывалилась полная грудастая девица в нижнем белье и чулках. Упав на постороннего мужика, девица энергично матюкнулась, подтянула резинку чулка и спросила:

– Закурить есть?

– Не курю, – едва смог выговорить обалдевший Артём.

Девица пожала плечами, повернулась к двери и забарабанила в неё кулаками. Артём видел полную целлюлитную задницу, в извилину которой была упакована тоненькая перепонка трусиков-бикини.

– Откройте, уроды! Что за шутки, на буй!

Артём, оглядываясь, начал подниматься по лестнице, но тут из-за угла лязгнул челюстями здоровенный питбуль чёрной масти. Артём отпрянул от перил и прижался к стене.

– Василь, не хулигань, – скомандовал коренастый мужик с бритой головой. Его лицо скрывали чёрные очки.

Василь сделал ещё одну попытку достать незнакомца, однако поводок выдержал. Мужик взял пса за ошейник и протащил мимо окаменевшего Артёма, обратив на него не больше внимания, чем на полуразвалившуюся скульптуру пионера в городском садике. По дороге Василь оглянулся и хрипло рыкнул. С вываленного наружу языка капала слюна. Артём отчетливо слышал, как твёрдые когти пса царапают новую кафельную плитку.

Дверь напротив Ленкиной квартиры сотрясали штормовые порывы рэпа. Мужик с полным отсутствием слуха, ритма и дикции баловался караоке под шумные одобрительные возгласы друзей. Артём несколько раз позвонил в нужную дверь, но ответа так и не дождался. В прежние времена можно было навести справки о местопребывании жены у любого соседа, сегодня такой вариант выглядел опасным для жизни и здоровья. Артём пошёл вниз, думая, что всё это очень странно. То есть не подъезд и его новые обитатели, а то, что Ленки вечером нет дома.

– Тёма, что с тобой произошло? – отмерла наконец Лена.

Артём уселся на другом конце стола, подальше от бывшей жены. Когда он ехал в метро, пожилая интеллигентная дама, сидевшая рядом с книгой Виктории Токаревой, вдруг поднялась и пересела на противоположное место. Замечаний себе, естественно, не позволила, только посмотрела бегло, исподлобья. Чёрт, нельзя так распускаться.

– Интересно, где тебя по вечерам носит? Два дня хожу, хожу, ни ответа ни привета!

Лена почему-то смутилась:

– Я сейчас живу… в другом месте.

Если бы не смущение, Артём подумал, что Ленка караулит квартиру дальней родственницы, отбывшей в Германию на очередную пластическую операцию.

– Вот как? И надолго ты туда перебралась?

– Пока не знаю. Как получится, – ответила Ленка уклончиво. – Да, пока не забыла… Тёма, мне срочно нужен развод.

Артём чуть не свистнул, но вовремя спохватился – в священных-то чертогах! То, что они с Ленкой до сих пор официально не развелись, он совершенно забыл. Как-то закрутился со своими проблемами и упустил эту подробность. До сих пор ему казалось, что Ленка сознательно избегает разговоров о разводе, типа всё ещё может наладиться. Выходит, наладилось. Только не с Артёмом.

– Почему ты молчишь?

– Ох, прости, – спохватился Артём. – Я дам тебе развод в любое удобное время. Насколько я понимаю, взаимных имущественных претензий у нас нет, совместных детей тоже, так что разведут прямо в загсе. Когда пойдём?

Ленка прикинула:

– Думаю, после торгов. Тридцатого июня у нас малые голландцы, ну, а потом можно и в отпуск. Заодно оформим наши отношения.

Она улыбнулась, но в легкой грусти её улыбки Артём уловил скрытое чувство торжества.

– У тебя кто-то есть?

Лена укоризненно склонила голову:

– Тёма, я тебе подобных вопросов никогда не задавала.

– Прости, – в который раз повторил Артём. Проклятый комплекс неполноценности, вызванный внешним видом, заставлял его постоянно вилять хвостом. – Просто мне не безразлична твоя судьба. Надеюсь, ты попала в хорошие руки?

– В хорошие, – подтвердила Ленка с легким вызовом. Наверное, вспомнила их последний разговор в кабинете, когда она умоляла Артёма поехать к ней. – Не бери в голову, у меня всё в порядке. Лучше объясни, что с тобой происходит.