— А вам не показалось все это странным? — покосилась я на Ольгу Николаевну. — Не проще ли было в четверг лично передать подарок тренеру? Как я понимаю, не подписано, от кого?

— Нет, не подписано, — покачала головой гардеробщица. — Да, правда, я и не подумала. Лучше бы в руки передать, чем так оставлять. К тому же Надежда Викторовна бы не отказалась от конфет, она сладкое любит. Может, тот человек просто не мог прийти в четверг, вот и оставил подарок? А может, дни перепутал, кто знает. Может, это дедуля какой-нибудь, у которого внучка в бассейне занимается, велел ребенку отдать конфеты, а дни перепутал… Ну, или вроде того, кто знает. Я как-то не думала, поставила коробку и пошла двери закрывать.

— А может, это Ирина Андреевна подарок Надежде Викторовне оставила? — предположила я.

Было ясно, что гардеробщица, несмотря на то что прекрасно осведомлена обо всем происходящем в бассейне, не знает продолжения истории с конфетами. Она бы первая рассказала мне о том, что сладости оказались отравлены, однако Надежда, видимо, постаралась замять историю. Или… или Ольга Николаевна сама причастна к делу Чекулаевой? Вроде такая добрая, общительная, а на самом деле пытается отправить Надежду на тот свет? Но ей-то зачем это нужно?..

— Нет, точно не она, — уверенно покачала головой гардеробщица. — Во-первых, Ирина сама открыла тренерскую и положила бы конфеты на стол к Надежде Викторовне. И, даже если бы она не успела этого сделать, дала бы коробку мне с просьбой отнести ее в тренерскую. Но я помню точно, что, когда Ирина Андреевна уходила, никакой коробки на лавке не было. Я же в сауну заходила, тогда коробку, видимо, и оставили. Подумали, никого нет, и все. А что вдруг тебя эти конфеты так заинтересовали-то?

— Да нет, просто так спрашиваю. — Я изобразила равнодушный вид. — Раз разговор зашел, интересно стало…

— Я сама про эти конфеты и думать забыла, — сообщила Ольга Николаевна. — Просто ты спросила, кто работал, а я вспомнила, что Ирине уйти нужно было. Так-то я разве услежу, кто в какие дни выходил и кого из тренеров заменял… А из-за конфет вот запомнилось…

— А Надежда Викторовна-то поняла, от кого подарок? — поинтересовалась я.

— Да откуда ж я знаю? — развела руками гардеробщица. — Наверное, поняла, может, потом ей даритель сказал, что оставил для нее коробку. Да я и не спрашивала…

— Значит, подарок от благодарного ученика… — проговорила я задумчиво. Да, дело принимает иной оборот… Я-то думала, что Надежду пытаются извести коллеги, но Любови Александровны в ту среду в бассейне не было, а у Васильевой, получается, алиби. Если бы Ольга Николаевна положила на стол Чекулаевой коробку с отравленными конфетами, разве стала бы она об этом так спокойно рассказывать мне?

Нет, она бы и вовсе не обмолвилась о подарке от неизвестного дарителя. Любому понятно, что, знай она о яде в конфетах, подозрение бы сразу пало на нее!

Выходит, гардеробщица понятия не имеет о «сюрпризе» в шоколаде. Тогда… тогда остаются ученики Чекулаевой…

В тот день вечером после смены в бассейне я проверила все свои прослушки. Я задержалась допоздна, но, как оказалось, могла бы уйти и раньше — мало того что не произошло ничего интересного, так и Ольгу Николаевну не удалось разговорить на нужную тему.

Она рассказала мне столько не относящихся к делу историй, что хватило бы на целый роман, но ни словом не обмолвилась ни об учениках Чекулаевой, ни о ее отношениях с тренерами.

«Жучки» тоже ничего полезного для меня не зафиксировали — довольно долго я прослушивала все аудиозаписи, но ни на одной не оказалось ничего интересного. Около десяти вечера мне позвонила сама Надежда Чекулаева.

— Женя, добрый вечер! — вежливо поздоровалась она. — Прости, что так поздно звоню, не разбудила?

— Нет-нет, что вы! — заверила я ее. — Сейчас рановато для сна!

— Ну хорошо, — заметила она. — Я хотела узнать, как твоя стажировка. Ты ходила в бассейн к Сержаковой и Васильевой? Не раздумала еще у нас работать?

— Что вы, конечно, не раздумала! Даже наоборот, документы сдала. Завтра ведь я у вас стажируюсь?

— Все верно, я с семи утра, — подтвердила та. — Кстати, Женя, ты возьми с собой принадлежности для плавания. Я подумала, что тебе не помешает снова потренироваться, чтобы вспомнить технику и исправить свои ошибки. А то в голове закрепится неправильная техника, потом не переучишься. Я тебе завтра точно время скажу, в которое можно позаниматься!

— Хорошо. — Про себя я подумала, что плавание в мои планы ну никак не входило. Но что поделаешь — раз Чекулаева так говорит, то придется подчиниться ее указаниям. Плаваю я быстро, в случае чего — сразу вылезу из бассейна, хотя думаю, пока такой необходимости не будет…

Утром в четверг я опять приехала в бассейн раньше, чем Надежда.

Ольга Николаевна с радостью поприветствовала меня, и мы с ней болтали ни о чем минут десять, до тех пор пока в вестибюль не зашла Чекулаева. Она поздоровалась со мной и гардеробщицей, повесила свое пальто на вешалку, после чего мы с ней прошли в столовую — поставить контейнеры с обедами в холодильник — и поднялись на второй этаж.

— Сейчас посмотрим расписание, — сказала Надежда. — Когда у меня какие ученики и в какое время в бассейне посвободнее… Так, утром — две детские группы, там аж по восемь и десять человек, потом — пять женщин, взрослые, но с ними ты лучше не плавай, они не любят, когда кто-то брызгается… А, вот! Время с одиннадцати тридцати — будут свободны две дорожки, одна арендована. Как раз ты и поплаваешь, и тебе никто мешать не станет, и ты не помешаешь.

— А как это — арендована дорожка? — поинтересовалась я.

— Первую дорожку сняли люди, которые заплатили за два часа в бассейне, включая сауну, — пояснила Надежда. — Так многие фирмы делают — на корпоратив снимают бассейн. А эти, в одиннадцать тридцать, чей-то день рождения отмечают. Для новогодних торжеств пока рановато, судя по всему, какой-то личный праздник. Раньше все в кафе да ресторанах отмечали, а сейчас стал бассейн популярен. Там все мужчины, поэтому будет занята мужская сауна. Но ты так и так туда не зайдешь, верно ведь?

— Верно, — согласилась я.

День протекал как обычно — ученики, непослушные и непоседливые дети, строгая инструктор…

«Петя, не брызгайся, Вася, надень очки нормально, Ксюша, хватит стоять у бортика, Андрей, два штрафных бассейна!» Ну и все в таком духе.

Попутно Надежда объясняла мне, какие задания лучше давать детям с разным уровнем подготовки. Кто занимается плаванием серьезно, тому можно объяснять серьезную технику, кто ходит просто так — хватит и плавания с доской.

Во второй группе пара ребят хотели учиться прыгать с вышки, но Чекулаева допускала их только до прыжков с бортика. Оказалось, что и это — довольно трудно для учеников Надежды: ни один из них так и не смог прыгнуть правильно, хотя я видела, что ребята старались как могли.