— Я не рассказывала, — честно призналась я и замялась, подбирая слова.

Сейчас явно был неподходящий момент разбирать факт проведенной с Эйнаром ночи, но найти достойный повод уйти от этого не получалось. Мной окончательно завладело смущение, чувство вины и непередаваемое желание провалиться сквозь землю.

— Я его сам увидел прошедшей ночью, — не дожидаясь, когда я решусь дать пояснения, спокойно проговорил Эйнар.

— И при каких же обстоятельствах подобное случилось? — с подозрением спросил брат и после секундной паузы холодно проговорил: — Милые сережки, Катя. Ничего не хочешь рассказать?

Я хотела сбежать на другой конец света и перестать заливаться краской.

От трудного признания в очередной раз спас Эйнар, все тем же ровным тоном проговорив:

— Мы вместе ночевали.

Сур ударил коротко, без замаха, но голова элементаля ощутимо дернулась, и тот схватился за челюсть.

— Сур! Перестань, — пискнула я и дернулась проверить, насколько сильно пострадал Эйнар.

Тот успокаивающе махнул рукой, заверяя, что с ним все нормально. И я предприняла новую попытку успокоить брата, легко прижав его за плечи к земле.

— Успокойся, тебе сейчас лучше не двигаться! — настойчиво сказала я.

— Сволочь, ты переспал с моей сестрой! — не обращая на меня внимания, прорычал Суртэн и хотел снова ударить, но неожиданно закашлялся, сдаваясь.

Перепугавшись, я хотела помочь ему приподняться, вот только мою заботу принять не пожелали и попытались отодвинуть.

— Прекрати вести себя как трехлетний ребенок! Подавиться же можешь! — окончательно затерявшись в водовороте резко меняющихся эмоций, строго потребовала я. — Я взрослая женщина и сама решаю, с кем мне быть!

Наемник одарил меня испепеляющим взглядом, правда, сказать ничего не успел. Его в оборот взял Эйнар и начал поить очередным зельем.

— Мы знали, что ты будешь не в восторге, — пока Суртэн через силу глотал лекарство, сообщил элементаль. — Но давай наш с тобой серьезный мужской разговор отложим на некоторое время.

— Сур, я очень виновата, — жалостливо протянула я, вмиг потеряв всю свою строгость. — Но я же не знала, что будет нападение, и никто не знал.

Наемник, допив последний глоток зелья, кашлянул и раздраженно напомнил:

— Ты обещала держаться от него подальше при любых обстоятельствах!

Бросив короткий взгляд на Эйнара, я тяжело вздохнула и призналась:

— Я не смогла. Прости.

Сур дернул рукой, видимо желая махнуть на меня, но окончательно поборовшая его усталость не позволила совершить задуманное. Хотя подозреваю, в стремительном отключении сознания наемника активное участие принимал его лечащий врач. Но сейчас это было только к лучшему.

Я выудила второй плащ и стала старательно укрывать им брата, ибо получать переохлаждение ослабленному организму не стоило.

— Мне надо укрепить защиту, чтобы нас не нашли, — поднимаясь, сообщил Эйнар.

В ответ я лишь кивнула и села рядом с Суртэном на траву. Ничем больше помочь родственнику я не могла, элементалю тем более. Оставалось только ждать.

В бездействии взгляд сам остановился на колдующем Эйнаре.

Элементаль стоял в нескольких шагах от меня, и на его пальцах плясали маленькие язычки пламени. С их помощью огневик вычерчивал в воздухе различные знаки. Когда иероглифов стало где-то с десяток, мужчина взмахнул рукой, и письмена пустились водить вокруг него неспешный хоровод.

Эйнар всматривался в руны, выбирал то одну, то другую и легкими толчками отправлял прочь от себя. Отлетая на приличное расстояние, закорючки врезались в невидимую преграду и стремительно растворялись. По защитному куполу от таких столкновений разбегались оранжевые всполохи.

Пока я наблюдала за этим волшебным и странным танцем, накатила усталость. Даже думать не хотелось, в голове образовалась не просто пустота, а полнейший вакуум. Самобичевание, которым я не так давно самозабвенно занималась, порядком утомило. А радость от того, что все закончилось удачно, так и не пришла. Потому что еще ничего не закончилось…

И я неожиданно поняла, что сейчас больше всего хочу минутку абсолютного спокойствия. Той необъяснимой тишины, когда не надо никуда торопиться, что-то делать и придумывать, убегать и спасать свою жизнь.

Мир вокруг с каждым днем вертелся все быстрее, вот только догонять его мне в данный момент абсолютно не хотелось. Навалилась тяжелая апатия, а желание свернуться клубочком и, как в детстве, спрятаться от неприятностей под одеялом стало практически непреодолимым.

— Кать, ты как? — неожиданно раздался голос Эйнара, и я вздрогнула, возвращаясь из своих невеселых мыслей.

Элементаль сидел напротив на корточках и обеспокоенно вглядывался в мои глаза. Как давно он подошел, я не знала, просто не заметила. Стремительно выскользнув из объятий назревающей депрессии, я попыталась улыбнуться и переключиться на что-нибудь положительное.

— Жить буду. — Мой голос прозвучал не особо оптимистично, и, дабы не упиваться собственной жалостью, пришлось срочно менять тему. — Давай нарубим лапника, надо Сура как-то переложить, а то, не дай бог, еще и простудится.

— Сейчас все сделаю, не переживай, — легко коснувшись моей щеки, откликнулся Эйнар и поднялся. Я дернулась вслед за ним, но элементаль обернулся и остановил: — Сам справлюсь, сиди и отдыхай.

Спорить желания не возникло, поэтому сидела, обхватив колени руками, и вновь смотрела на своего мужчину, который способен решить любую проблему.

Эйнар легко срезал особо пушистые ветки и стаскивал их ближе ко мне. В итоге спустя несколько минут рядом уже лежала внушительная гора лапника, и оставалось лишь перенести на него Сура.

Честно, даже не представляла, как это сделать наиболее безопасно и быстро. Но Эйнар, как заправский джедай, провел над наемником рукой, и тот воспарил в воздух. Будучи уже готова к встрече с любым волшебством, я не стала мешкать и шустро перестелила плащ на лапник. Не прошло и пары мгновений, как духовный родственник уже лежал на новом, более комфортном месте. Я сноровисто подоткнула брату «одеяло» и нервно закусила губу. В душе вновь проснулись кошки, которые принялись усиленно точить об меня когти.

Неожиданно Эйнар протянул руку и нежно сжал мое плечо.

— Все с ним будет хорошо, не переживай, — заверил меня огневик.

Но мне оказалось мало этого.

— Обними меня, — тихо попросила я и в следующий миг оказалась прижата к твердой мужской груди.

Сильные руки практически лишили меня способности двигаться. И в этом капкане я наконец-то позволила себе полностью расслабиться. Вцепившись в куртку Эйнара, я уткнулась в его плечо и замерла, боясь спугнуть состояние полной защищенности от окружающего мира. Меня аккуратно гладили по волосам, спине, а я чувствовала себя маленькой и слабой и упивалась этими ощущениями.