Хомич невольно охнул.

– Что? Не ожидали? Вы думали – все верят в ваши псевдо-эксперименты. Не волнуйтесь. Ваша работа, так сказать, под прикрытием основной темы проекта – секрет полишинеля. На самом деле, мы давно занимаемся чем-то подобным, и основным двигателем в наших изысканиях на эту тему является господин Фирельман Альберт Борисович. Ваш секретный доклад о возможности воздействия на психику, волю, разум человека на расстоянии, далёк от идеала. Но… кое-какие моменты, практически в точности совпадают с доказательствами господина Фирельмана.

Кулик замолчал ненадолго, глядя в упор на Альберта Борисовича, который под его взглядом стал суетиться, дёргать карманы своего куцего пиджачишки и смотреть исподлобья попеременно на присутствующих.

Хомичу было и страшно, и противно одновременно. Он видел перед собой лощёного удава и кролика с полностью подавленной волей. На секунду он даже подумал: «Вот же результат воздействия! Вот полная парализация воли человека на расстоянии!» Его мысли прервал голос Кулика, который продолжил:

– Вам знакомы работы замечательного японского учёного Митио Каку?

Хомич слегка кивнул, пытаясь держаться достойно и независимо.

– Отлично. Мы следим за его изысканиями… И – не только его. Всё связанное с паранормальными, на взгляд обывателя, явлениями тщательно отслеживается нашими специалистами. Изучается и архивируется в базу данных. Основная задача… впрочем, об этом не сейчас. Остальные инструкции получите у моих помощников. Кстати, с одним из них вы прекрасно знакомы. Не правда ли?

– Может быть… Не припомню… Мир науки так тесен… Но, видите ли в чём дело. За годы работы… – лепетал профессор.

– Не копайте глубоко. Это Александр Роммель. Или в быту просто Саша Полковник. Помните такого? Конечно – помните. Не надо удивлённых взглядов, профессор. Роммель – офицер ГРУ. Он, естественно, в нашем проекте всего лишь исполнитель и передаточное звено. Естественно и то, что Саша попал в проект не случайно… Ну, вот теперь, когда всё примерно понятно – приступайте к работе.

– Что я должен делать? – нерешительно спросил Хомич.

– Продолжать работать на благо нашей Родины. Все свои результаты сверять с господином Фирельманом Альбертом Борисовичем, – Кулик, достаточно вежливо, кивнул в сторону Фирельмана и добавил: —Поздравляю с вступлением в ряды истинных патриотов России, – и в завершение улыбнулся непонятной улыбкой. В ней можно было уловить и игривость таинства, и насмешливый сарказм всезнающего циника.

Игнат Корж по приезде в Москву обосновался у полковника Роммеля дома. В быту – неприхотлив, в общении – ненавязчив, к деньгам – нежаден, к развлечениям равнодушен. Не лезет с расспросами, не вмешивается в личную жизнь… Короче, жилец золото, а учитывая, что встаёт он рано и готовит завтрак на двоих, Полковнику грех было жаловаться на соседа.

После испытания, проведённого в центре Кривых, Игнат не знал, чем себя занять. По магазинам походил, в музеи заглянул, но не вникал, на футбол пару раз съездил. Но болел он всю жизнь за киевское «Динамо», а играли команды российские, посему Корж бросил и это занятие. Отремонтировал в квартире у Саши Полковника всё, что только можно было. Даже старый приёмник, валявшийся на лоджии в ящике с инструментами. Телевизор майор не любил. На вопрос Полковника: «Чё телек не смотришь?», отвечал с улыбкой: «Так для дурнев ящик придуман… Одно и то же по всем каналам… Для каких идиотов показывают? Не знаю…»

И вот после длительного застоя, Игнат вызвал Сашу на разговор. Они сидели на кухне, ели ужин, приготовленный Коржом, и разговаривали.

– Знаешь, Сашко, – начал Игнат, – ты, как у нас говорят – «Нэ журысь!» Я всё понимаю. Не нужен я твоей организации. Да и бис с ним. Поеду до Хрысти. Звонит каждый день. А понадоблюсь – сообщишь… Я мигом… Одна нога там, другая здесь. А?

– Самому неловко… честное слово. Дёрнул тебя… А тут… Короче, проект этот курирует пиджак – гражданский. Болтун и казнокрад. Я ему втолковывал про перспективы твоего использования… А он… Короче, ладно, – Полковник поднялся из-за стола, вышел в комнату и вскоре вернулся с туго набитым увесистым конвертом в руке. Молча положил конверт перед своим старым другом и принялся хлебать борщ.

Корж хмыкнул, дёрнув немного плечом. Почесал нос и взвесил на ладони свой гонорар.

– Если за такую ерунду столько платят… Плакал ваш бюджет. Разорите его… – сказал, но конверт очень аккуратно и бережно убрал в карман брюк. Затем поднялся, открыл холодильник и достал запотевшую бутылку «Столичной».

– За гонорар положено выпить. Ты как? А то у меня припасено… Вчера купил. Думал на посошок, перед отъездом…

– Наливай… я сегодня больше никуда.

Они засиделись. Пили немного. В основном вспоминали былую службу, товарищей. Спать разошлись только засветло. Разбудил их звонок в дверь.

– Кого это? – выругался Роммель.

– Я открою, спи, – ответил Игнат.

На пороге стоял молодой человек, раздражающий своей широкой улыбкой и щеголеватым видом. Он кивнул сонному Игнату и, не спрашивая разрешения, а мягко отстранив его в сторонку, прошёл в квартиру.

Игнат отступил, почесал плечо, выглянул за дверь и, никого там не обнаружив – закрыл её.

– Ты хто? – спросил хрипло, после сна, Корж.

– Я за вами, уважаемый господин Корж. Вот, – и он протянул конверт с сургучной печатью.

– Так ты ФПСник? А я смотрю… Все вы на одно лицо. – Что?

– Фельдъегерская почтовая связь…

– Пусть будет ФПСник, – согласился молодой человек. – Как вам угодно.

– Сашко, – позвал Игнат, – тут малява яка-то… кудысь зовут, – Корж прекрасно говорил на русском, но иногда забывался и переходил на суржик, диалект той местности, где он родился, а сейчас живёт с Христей.

Саша вышел в белом халате, взъерошенный и неумытый. Поглаживая отросшую за ночь щетину, он покосился на гонца, взял письмо из рук майора, и хотел вскрыть его.

– Извините, товарищ Полковник, – остановил его улыбающийся парень. – Сугубо конфиденциально. Ещё раз – простите.

– Да ничего, – буркнул Саша и передал конверт товарищу. – Понимаю. Служба.

Молодой человек благодарно кивнул.

Игнат не без труда вскрыл конверт и стал читать вслух:

«Рекомендую прибыть немедленно по прочтении на приём. Инструкции получите у передавшего конверт. Руководитель».

– Ничего не пойму… – скривил губы, удивляясь, Корж, – Какой руково… А вы значит, молодой человек, будете меня… этапировать?

– Я получил приказ сопроводить вас, товарищ майор, на приём к руководителю. Это всё, что я знаю.

Советую собираться. Машина не у подъезда, а за углом. Такое распоряжение. Выйдем из квартиры раздельно. Я буду ждать в машине. Номер – е123кх, чёрная БМВ, – Он чуть наклонил голову, развернулся и вышел за дверь. Корж смотрел на Полковника, который чесал затылок и зевал.