Отходя от шока, Иван почувствовал холод, заставивший его тело дрожать. Парень до сих пор был в трусах…

– Мой дом там, - сказал он, показывая на воронку.

– Да, - заметил мужчина, бросив взгляд туда же, - повезло тебе, парень!

Ты, наверное, единственный, кто выжил там после взрыва. Ну, ничего. Это дело поправимое. У меня сохранилась квартирка. Это недалеко отсюда. Если тебе больше некуда идти, я провожу тебя к себе.

Иван встал и, опираясь на его плечо, побрел через завалы и развалины по городу, который был теперь так непохож на тот, который он знал…

27 апреля. Вечер.

Иван проснулся, когда на улице было уже темно. А разбудили его выстрелы. Он находился в незнакомой квартире, в чужой кровати и долго не мог понять, как он здесь оказался и что происходит.

Вдруг парень услышал, как хлопнула входная дверь, и через минуту в комнату ввалился его новый приятель, нагруженный продуктами.

– Вот, набрал в магазине, - сказал мужчина, складывая все на стол. -

Сейчас будем есть.

– Что происходит? - поинтересовался Иван, садясь в кровати. - Я слышал выстрелы.

Мужчина махнул рукой.

– Начались беспорядки. Ходят слухи, что военные закрыли город и никого не выпускают. По крайней мере, эвакуация прекратилась. На улицах стоят БТРы, ходят усиленные патрули. Слышишь?

Иван прислушался и услышал характерный рев двигателей. Причем, ему показалось, что на улице разъезжают не только БТРы…

– Странно, что они пошли на это, - заметил он. - К чему такие драконовские меры?

– Вот-вот, и я думаю так же, - с готовностью откликнулся мужчина. - Банды из подростков носятся по городу и громят, что под руку попадется. На улицу вылезла всякая шваль, и у них есть кой-какое оружие. Я сам насилу ноги от них унес. Патрули в таком случае - это закономерно. Но закрывать выезд из города!… Я скажу тебе так, - он перешел на шепот, - это - вина военных. Небось, из-за них рвануло! И эта странная воронка, висящая над твоим домом… Теперь они сами не контролируют ситуацию, вот и пошли на такие меры, чтобы никто не мог рассказать. - Мужчина сделал особенный упор на слово "никто". - Для нас с тобой лучше отсидеться здесь, пока они там наводят порядок и разбираются. Как считаешь?

Иван покачал головой.

– Если все, что ты говоришь, правда, то я сомневаюсь, что можно будет быстро навести порядок.

– У нас здесь жратвы дня на два или на три, - заметил мужчина. - Неужели за это время все это не закончится?

– Может быть, - уклончиво ответил Иван.

Его мысли были сейчас заняты другим. Как хорошо, что никого из его родных не было в городе! Насколько он понял со слов своего нового приятеля, кроме него никто в его доме не уцелел. Да и его самого, наверное, спасло только чудо. Это было похоже на те невероятные случаи, когда в разбившемся самолете мог уцелеть только единственный человек, не получив при этом ни царапины… А разве не странно, что все эти несчастья обрушились на их тихий город? И при чем здесь армия, не выпускающая за его пределы людей? Может, прав этот мужчина, приютивший его у себя? И что все-таки произошло на самом деле?

Иван вздохнул. Вопросов было много, ответов не имелось вообще. Одни лишь догадки…

– Прошу к столу! - услышал он голос мужчины.

Стол ломился от обилия продуктов - колбаса, окорок, консервы, спиртное, разные напитки и многое другое.

– Где ты все это достал? - поинтересовался Иван, присаживаясь.

Глаза разбегались при виде разнообразной пищи. Такого у него даже в лучшие времена не было на столе!

– Где? Я же сказал, в магазине.

– Это всем дают? - еще больше удивился парень.

Мужчина рассмеялся.

– Чудак ты!.. Кому дают? И кто дает?.. Все продавцы разбежались, стекла выбиты, двери сорваны с петель. Любой заходит и берет все, что его душа пожелает.

– И никто не пытается пресечь это?

– Пытаются. Но кто же пойдет в их раздаточный пункт, когда магазин под боком, где выбор гораздо шире? Вот люди и рискуют, скрываясь от ментов и военных патрулей. Зато риск стоит этого!

Мужчина обвел стол рукой. Потом откупорил бутылку водки и поинтересовался у Ивана:

– Будешь?

– Давай, - согласился парень. - Мне, кажется, не помешало бы сейчас выпить.

Хозяин разлил водку по стаканам. Они чокнулись и выпили.

– Как говорится, за знакомство, - сказал мужчина, закусывая бутербродом.

– Кстати, я так и не знаю, как тебя зовут.

– Иваном.

– А меня - Игорь. Можешь звать просто Гошей. А теперь, Ваня, расскажи-ка мне о себе. Ночь длинная…

28 апреля. Ночь.

Командир мотострелкового взвода лейтенант Смирнов сидел на бронетранспортере. Город, раскинувшийся перед ним, был погружен во тьму, лишь кое-где он освещался заревом пожаров. Горели цистерны на станции, склады и некоторые здания. Тушить было нечем. Хорошо хоть вовремя газ отключили, а то весь город мог бы превратиться в один огромный костер.

Правда, разрушений и без того хватало.

Отсюда, где находился лейтенант, хорошо была видна туча над городом и огромная воронка смерча, опускавшаяся из него. Но уж больно все это не похоже на обычный природный катаклизм! И кровь, которая окрасила воду в реке в бурый цвет… В городе явно творилось что-то странное. В свое время Смирнову пришлось участвовать в ликвидации последствий землетрясения. Тогда все было просто. Спасатели и военные вытаскивали пострадавших из-под обломков, эвакуировали людей из опасной зоны. А тут… Поначалу все было также. Спасатели занимались своим делом, они - своим. Армейские и милицейские патрули пресекали попытки мародерства и наводили порядок среди разбушевавшейся молодежи…

Странное началось потом. Вдруг поступил приказ отойти на окраины города, сдав охраняемые объекты сменщикам. А там уже устанавливались три ряда столбов с колючей проволокой, что очень удивило лейтенанта. На смену им пришли новые подразделения армии и МВД. Только эти люди не внушали особого доверия Смирнову. Все парни были крепкие и мускулистые, как на подбор. И вообще не похожи на обычных солдатиков, хотя всеми силами пытались показать обратное. И было что-то пугающее в них, заставляющее сторониться этих людей. Глаза холодные, безличные. Глаза людей, привыкших убивать… Его подозрения еще больше укрепились, когда в одном из них он узнал знакомого парня. Еще год назад тот был капитаном спецназа, а теперь на нем ладно сидела форма рядового. У Смирнова не возникло желания окликнуть его и поговорить.

Зачем была нужна такая замена? Что произошло в городе? Почему-то прекратилась эвакуация людей, а когда его взвод занял исходные позиции на восточной окраине, ему был отдан приказ - никого не впускать и не выпускать без специальных пропусков. Им даже позволили стрелять на поражение, если возникнет такая необходимость… Слава Богу, пока ему и его ребятам не приходилось пускать в ход оружие. Задержанных людей они отправляли обратно, несмотря на их протесты. А вот в городе иногда постреливали…