Морщинистое лицо старушки расплылось в улыбке, а глаза счастливо заблестели. Вероятно, эта информация пришлась ей по душе.

– Да говорит, что лишнего ты себе позволил, – хохотнула Элли, и я не выдержала.

– Лайон, заткнись! – крикнула громко, понимая, что у старушки хитрость самого опытного сыщика. – Скажешь еще хоть слово– я тебя убью!

Я помчалась в комнату за своей шляпкой, проклиная всех хитрых старушек на свете, и слушая, как Элли продолжает допрашивать своего друга.

– Вот поэтому видать и плакала, что ведёшь ты себя, как девка, – заключила Элли, когда я поравнялись с ней у двери. – Просишь прощения– и отпускаю к тебе твою Мэйлин.

– Элли... – в голосе Лайона сквозило раздражение. – У нас работа.

– От одного «прости» – работа не убежит.

По непонятной мне причине, я замерла, и мы с Элли переглянулись, как два заговорщика.

А что? Действительно, пусть извинится. Вчера он наговорил мне достаточно гадостей. И если бы Элли действительно об этом узнала, то одним «прости» он бы не отделался.

С обратной стороны послышалось тихое ругательство.

Да, видно тяжело ему даются извинения…

– Мэйлин, прости меня. Я был не прав. И я действительно жалею о своих словах… Целуешься ты просто отлично. И фигура у тебя потрясающая.

Элли хлопнула в ладоши, довольная до глубины души, а на моих пылающих щеках можно было бы подогреть остывший завтрак…

Я шустро распахнула двери и встретилась с мальчишеской улыбкой Лайона Уэйда.

Он стоял, засунув руки в карман брюк, и смотрел на меня насмешливо.

Его глаза так и говорили: «Хотела извинений. Пожалуйста».

– Ты себя плохо чувствуешь, Мэйлин? Твое лицо горит…

– Заткнись, – прошипела я, выскакивая из дома.

Лайон

Извинения ей нужны… А за то, что я провел бессонную ночь, моя М.Брукс извиниться не желает?

Полночи я прокрутился без сна. Потому что стоило мне закрыть глаза, как моя фантазия уплывала в свободное плавание и обязательно забирала с собой Мэйлин. А на рассвете я все же не выдержал и решил, что мне необходимо срочно переключиться... Поэтому навестить Шалию показалось мне отличной идеей.

Но я не дошел.

Вернее до дома Шалии я все же добрался, но вот тревожить ее не захотел.

И понял, что в принципе, я ее не хотел.

Потому что стоило мне представить, как я целую пухлые губы моей бывшей любовницы, мой боевой настрой тут же померк. Я хотел целовать другие губы… Не такие пухлые, аккуратные и… сладкие.

Изучать, ласкать другое женское тело… То, которое льнуло ко мне так, словно оно таяло от моих прикосновений …

Ведь как знал, что не нужно целовать Мэйлин! И что в противном случае, не будет мне спокойствия… Что я непременно захочу большего. И теперь это желание съедало меня изнутри и будоражило фантазию…

Но мне было действительно стыдно за то, что я наговорил ей вчера по пути домой.

Я хотел ее задеть. Умышленно обидел, в надежде на то, что она больше не подпустит меня к себе. Посчитает, что для меня это все – простое развлечение.

Но то ли чувство вины, то ли желание увидеть Мэйлин заставило меня отправиться к дому Элли в такую рань.

И вот сейчас, глядя на то, как рядом вышагивает эта рыжеволосая гордячка, я улыбнулся.

– По пути к Элли я зашёл в редакцию. Поэтому скоро весь город будет в курсе того, что мэр Шейринга убит, – я все же решил начать разговор первым, понимая, что Мэйлин до сих пор неловко.

– Ты решил лишить Эйвари его нового облика?

– Да. Я не хочу, чтобы он использовал его в своих целях.

– И ты пришел сообщить мне об этом? – голубые глаза взглянули на меня с интересом. – Ты же сказал, что дело срочное.

– Все королевство в опасности. А у Грэйда уже есть артефакт. Это разве не срочное дело? – слукавил я, двигаясь с Мэйлин в сторону Проун-стрит.

– Ну, ему нужно ещё найти недостающий элемент. Как он, кстати, догадался, что артефакт у мэра?

– У меня есть предположение, что Эйвари провел черный ритуал. И именно для этого ему нужны были мертвые души, с которыми ему немного помогла Тирис.

– А какова была цель Магнуса? Ведь Эйвари, кроме двух жителей Серого квартала и мэра, больше никого жизни не лишил.

– Сначала я предполагал, что Вальберти хотел убить часть гостей, чтобы побыстрее провести ритуал и попытаться найти недостающий элемент. Но Грэйд этого не сделал…

– У него другие планы?

– Либо он знает, где недостающий элемент, либо нашел другой способ его найти. Но я почему-то уверен, что Магнус и Эйвари были заодно.

– Либо Эйвари кто-то помешал… И ему пришлось поменять свои планы, и побыстрее уносить оттуда ноги, чтобы сберечь артефакт.

– Думаешь, что за артефактом пришел кто-то ещё и поэтому он покинул бал в облике мэра? – поинтересовался у Мэйлин, открывая входную дверь ключом.

– Мы не можем этого исключать…

Я пропустил свою соблазнительную напарницу вперёд и крепко стиснул зубы, почувствовав легкий цветочный аромат ее духов.

Она быстро прошла к своему кабинету, а я, как голодный пёс, смотрел на ее виляющие бедра… Из груди моей вырвался тяжелый вздох.

Боги явно старались, когда создавали эту женщину.

Мэйлин обернулась уже в дверях, и в ее взгляде скользнула неуверенность.

– Лайон… Если я тебе кое-что расскажу, ты не будешь надо мной насмехаться?

Я закатил кверху глаза, ещё раз проклиная свой длинный язык и грубость, которую допустил вчера.

– Обещаю, что не буду. Я был не прав, Мэйлин. И могу заявить тебе это даже без давления Элли.

Ее губы растянулись в улыбке, и я не мог отвести от них взгляд.

– Извинения приняты.

– Угу, – протянул, уже мысленно снова пробуя эти губы на вкус.

– В общем, Элли мне рассказала…

И уже через минуту мои мысли, наконец, заработали в нужном направлении… Потому что то, что рассказывала Мэйлин было абсолютно невероятным, но в тоже время очень многое объясняло…

Мы петляли по вестибюлю и поглядывали на часы, ожидая появления Кайла.

– Ты думаешь, что я все же и есть дочь этой Мелани Ренальди? – взволнованно спросила Мэйлин.

– Да. Слишком много совпадений. Имя твоей матери – это первое. Второе – ты похожа на нее, как говорит Элли. А третье – ты ее совсем не помнишь.

– Но тогда зачем отец мне солгал?