– Вы из благородной семьи? – осведомился граф, рассматривая несколько необычный наряд юноши.

Тимон пользуясь тем, что внимание отца было сосредоточено на Колине, делал тому отчаянные знаки, чтобы тот подыграл ему. Колин понятливо прикрыл глаза, показывая, что понял просьбу.

– У нас, в реальности Земля, не придают этому особого значения, ваше сиятельство, но наша семья ведет свое начало от благородных Бутов, – Колин на секунду замешкался и добавил, – баронов Бутов.

– Я очень рад! – с чувством воскликнул отец. – Наконец-то мой сын подружился с благородным человеком, а то якшается со всякой чернью!

– Но папа! – простонал Тимон.

– Что папа? – возмущенно повернулся к сыну граф. – Наш род в Атласной книге повыше всяких прочих записан!

– Арель, успокойся! – вмешалась мать Тимона, до этого молча слушавшая разговор. – Что о нас подумает наш гость?

Лэресса Сантария мило улыбнулась остолбеневшему Колину.

– Может быть, вы позавтракаете с нами?

Тимон взглянул на приятеля. Тот стоял с несколько оторопелым видом, рассматривая уставленный приборами стол. Отец всегда очень строго относился к соблюдению этикета, а Тимон не был уверен, что Колин сможет справиться с ним. Да и знает ли он эти правила? Надо срочно спасать положение!

– Благодарю, мама, но мы уже позавтракали в столовой Школы. Сейчас нам нужно отправиться в город по делам. Сюда я зашел только для того, чтобы сказать, что я поступил в Школу.

– Тогда я могу сказать, что трапеза закончена, – удовлетворенно сказал граф Арель.

Это послужило сигналом для остальных. Сестры выбрались из-за стола и окружили Тимона, радостно поздравляя его с успехом. Брат тоже подошел к ним. Он вежливо поздоровался с Колином и обернулся к Тимону.

– Честно говоря, я завидую тебе, братишка. Твое обучение будет гораздо интереснее моего.

– Но и гораздо опаснее, – добавил подошедший тан Леандер.

Тимон вспомнил о проблеме, из-за которой, собственно, и решил сначала заехать домой.

– О, тан Леандер! У меня к вам будет небольшая просьба, – сказал он. – Не могли бы вы заехать к нам и установить "полог неслышимости" над нашим домиком?

– Но зачем? – удивился тан Леандер.

– У нас соседи обладают очень острым слухом. Не хотелось бы, чтобы они слышали наши разговоры, – пояснил Тимон.

– Неужели они сидят у вас под окошком и подслушивают ваши разговоры? – улыбнулся тан Леандер.

– О, нет! Просто одна из наших соседок – эльфийка. А ей, как вы понимаете, совсем не обязательно находиться под окном, чтобы все услышать.

– Тимон, ты что, позволяешь себе непочтительные слова в адрес дамы? – отец Тимона, до этого о чем-то беседовавший с матерью, грозно смотрел на сына, видимо, услышав последнюю фразу Тимона.

– Нет, отец. Просто не хочется, чтобы кто-то, пусть и невольно, слышал наши с Колином беседы.

Тимон твердо решил выполнить просьбу тана Алима и обеспечить своего нового друга всем необходимым, что положено благородному студиозу Школы. Жаль, конечно, что нельзя пригласить портного на дом и сшить добротную и дорогую одежду. Впрочем, есть еще городской рынок. Пусть там вещи и не такого качества, но все же можно подобрать вполне приличные.

Решено! Вперед, на рынок!

Засунув в карман амулет, данный таном Леандером, Тимон бодро зашагал в направлении городского рынка, благо, тот располагался недалеко от дома ад Зулоров. Колин тащился следом. По его лицу было видно, что мысль о посещении торговых рядов его не бодрит. И с чего бы это? Ведь для дворянина очень важно, как он выглядит. Надо подобрать наряд так, чтобы каждая деталь подчеркивала благородное происхождение ее владельца!

Найдя прилавки с одеждой, Тимон с упоением ринулся на поиски необходимого. К его удивлению, Колин его восторгов не разделял. Он вяло смотрел на разнообразие тканей и покроев, не в силах определиться, а потом и вовсе впал в апатию. Пришлось Тимону проявить недюжинную энергию для того, чтобы поход на рынок окончился успешно. Он взял инициативу на себя. В результате Колин стал счастливым обладателем штанов с умопомрачительными новомодными лампасами, двух шикарных рубашек благородных цветов, пары очень качественных сапог, кожаной куртки с карманами и металлическими пластинами на груди, ну и ремня, конечно же. Вид креплений на ремне на мгновение вывел Колина из апатии. Он недоуменно поинтересовался у Тимона о назначении этого приспособления.

Ясно же: если Колин – дворянин, то на поясе у него должна висеть рапира. От резонного замечания товарища, что это Тимон сделал из него дворянина, тот просто отмахнулся как от несущественного. Конечно, Колин – дворянин! В этом не может быть никаких сомнений. Он обладает Даром, а значит, приравнен к правам и привилегиям дворян. Указ его величества, Ритора Четвертого, об этом говорит недвузначно!

Нагруженные покупками, ребята устало потащились в направлении Школы. Денег пришлось потратить несколько больше, чем выделил им тан Алим, но Тимон был доволен результатом.

Теперь можно было достойно предстать перед глазками ее высочества, принцессы Светлого леса. Этому визиту Тимон придавал большое значение. К тому же Гариэль очень ему понравилась. Он с некоторой ревностью взирал на Колина, с удивлением отмечая, что тот особо не придает значения красоте принцессы. Пришлось ему напомнить, что вечером они приглашены не абы куда, а к самой принцессе. Колин беззаботно отмахнулся, заявив, что он прекрасно об этом помнит. А кстати помнит и том, что Тимон собирался у принцессы чем-нибудь поживиться. На язвительный вопрос Колина, чем же, именно, – Тимон, активно размахивая подушкой, инициировал забег по домику за вернувшим свою живость приятелем.

Настал вечер! Тимон еще раз внимательно осмотрел себя и Колина в поисках какого-нибудь несоответствия и, глубоко вздохнув, решительно постучал в дверь желтого домика соседок.

– Прошу вас, входите! – послышался голосок из-за двери.

Он нерешительно толкнул створку и замер, рассматривая отрывшуюся перед ним картину. За сервированным столом сидела Гариэль в потрясающем платье небесно-голубого цвета и светски улыбалась ему, Тимону!

В спину ткнулся двинувшийся было за ним Колин.

– У тебя что, столбняк? – раздалось из-за спины.

Так как ответа от Тимона не последовало, Колин уже более решительно ткнул его в спину, вынуждая шагнуть вперед.

– Рада вас видеть, – Гариэль легко поднялась и сделала милый реверанс.

– Вы одни? – невпопад задал вопрос Тимон.

Колин хмыкнул, оценивая дипломатические старания Тимона, и задал свой вопрос:

– Гариэль, вы говорили, что находитесь здесь инкогнито? Как к вам обращаться, чтобы не выдать вас?

– А так и обращайтесь – Гариэль. И прошу вас, давайте перейдем на "ты", без всяких там ваших высочеств.