– Плохо выглядишь, – Ира застал меня как раз в тот момент, когда выплеснула его в раковину абсолютно пресный кофе.

Как и предполагала, после вчерашнего признания она критиковала, осуждала, но не поддерживала. В какой-то момент я пожалела, что доверилась ей. Возможно, мы не такие хорошие подруги, как думала.

– Какая тактичность, – натянула на лицо улыбку и тут же поморщилась от боли, обручем сковавшей голову.

– Нет, я серьезно, – она коснулась моего лба. – Ты огненная, – тревога тенью скользнула по ее лицо. – Наверное, простыла расхаживая по темным переулкам со своим “плохим парнем”.

– Я в порядке, – попыталась поспорить, но перед глазами все поплыло и я пошатнулась.

Ира подхватила меня и строго приказала:

– В постель!

– Мне надо в консерваторию, – возразила, не намереваясь прогуливать. Я не пропускала занятия даже по болезни. Дело в том, что я никогда не болела. Этот факт заставил меня задуматься. Должен же быть хоть раз, может, в раннем детстве, когда у меня был насморк или кашель.

Но голос Иры вырвал из бессмысленного дурмана, в который все больше погружалось сознание.

– Никакой консерватории! – запретила подруга, буквально силком укладывая меня в постель. – У тебя грипп, ты должна отдыхать.

Она напичкала меня лекарствами и перед уходом три раза померила температуру. Опасалась оставлять меня одну в таком состоянии.

– Я взрослый человек, – сопротивлялась ее заботе, – справлюсь сама, – не желала задерживать.

– Это ты так думаешь, – подоткнула мне одеяла. – Или же этот твой “плохой парень” внушил тебе это, – не упустила возможности упрекнуть Дана.

– Он не плохой, – уже сонно бормотала.

– Я с ним не знакома, чтобы знать какой он, – и вздохнув, посмотрела на меня, – зато отлично знаю тебя, чтобы заметить перемены.

– Я всё та же, – сражалась с путами, что затягивали в омут болезни.

– Тебе словно мозги промыли! – воскликнула Ира. – У него что, какая-то секта?

– Не надо делать из него чудовище, – последнее, что произнесла, прежде чем отдаться во власть подкосившего меня вируса.

***

Очнувшись, я оказалось в кромешной тьме спальни. Плотно задернутые шторы не позволяли определить время суток. Простынь липли к влажному от пота телу. Оно будто больше не принадлежало мне и сопротивлялось любому движению, когда я скинула с себя одеяло и поплелась к окну. Каждый новый шаг отдавался в голове набатом. Одним волевым рывком распахнула шторы, и яркий солнечный свет ослепил меня.

Отдых не помог – лучше мне не стало, лишь усугубил состояние, добавив сонливость и вялость. Мне нужно было прийти в себя, я постаралась сделать это с помощью прохладного душа.

Шум воды сливался с гулом, стоявшим в ушах, взгляд уперся в выцветшую плитку на стене. С каким-то отупением изучала цветочные узоры на ней, цепляясь за реальность. Но все равно потеряла с ней связь: мне мерещилось, что по моему телу путешествует голубое свечение. Если это и были галлюцинации, вызванные высокой температурой, то постепенно они набирали силу и становились всё ярче. Интуиция, словно расправившая крылья птица, встрепенулась и снова зашептала: это совсем не наваждение.

Я вышла из душа и, обернувшись полотенцем, отправилась к самому большому зеркалу в нашей квартире – в комнату Иры. Пристально вглядывалась в свое отражение и абсолютно не видела ничего сверхъестественного. Собиралась уже вернуться к себе, как свечение голубоватой сетью тонких капилляров озарило ключицу. Подступила поближе, вглядываясь – и снова световая пульсация, только а этот раз на внутренней стороне предплечья. Я физически ощущала, как она перемещается под моей кожей, перекатываясь волнами.

Не представляла, что со мной происходит, но понимала, что в больнице мне не помогут. С этим мог разобраться только один человек.

Я вытряхнула из сумки все содержимое, и среди ненужной мелочи, казавшейся сейчас бесполезным барахлом, нашла телефон. В два движение набрала номер, и, разглядывая пульсирующий светом “рисунок” на кисте, слушала гудки.

– Со мной что-то происходит, – не теряя ни секунды, сразу перешла к делу, как только услышала голос Дана.

– Ты невредима? – осведомился, стараясь представить масштабы возможного происшествия.

– Да, – подтвердила, хотя представления не имела, опасно ли это, поэтому, поразмыслив, добавила: – Наверное. – Не могла даже подобрать слова, чтобы объяснить все: – Это жутко.

Связь неожиданно оборвалась, будто Дан сбросил вызов. Оторопев от его реакции, не сразу услышала звонок в дверь. Совсем неподходящее время для визитов: я не должна никому показаться в таком виде. Не собиралась открывать, дожидаясь, когда незваный гость уйдет, но ему не терпелось попасть внутрь: он перемежал звон со стуком.

– Ри-ри! – услышала из глубины коридора.

Спотыкаясь и на ходу кутаясь в халат, схваченный с крючка ванной, я бросилась к двери.

Дан не спешил входить, внимательно всматриваясь в меня, будто проверяя мою целостность. Я же пыталась сообразить, каким образом он так быстро добрался до меня. Наверное, и минуты не прошло. Хотя сейчас я с трудом ориентировалась во времени и пространстве.

– Что случилось? – Дан ждал объяснения, по какой причине я подняла переполох.

Недолго думая, закатала рукав халата и протянула руку, увенчанную мерцающими линиями, повторяющими изгибы капилляров. Он осторожно взял мое запястье, внимательно изучая со всех сторон. На его лице я не заметила ни тревоги, ни страха, и мое собственное волнение понемногу отступило.

– После укуса кирина потеряна целостность… – Он замолк, так и не договорив: взгляд потемнел, словно небо перед бурей, а пальцы сильнее сжались на моем запястье.

– Дан? – попыталась освободиться, чувствуя исходящую от него угрозу. Сейчас он смотрел на меня как на врага. Точно, как в тот вечер.

– Поклянись, что понятия не имеешь, что это значит, – потребовал, будто от этого зависит судьба всего мира. – Мне необходимо знать, что я могу тебе доверять.

Не сомневалась, что он будет держать меня в тисках, пока не получит правду: и не важно, клятва это или признание в предательстве.

Я перестал сопротивляться и подчинилась: хотела быть его союзником, а не соперником.

– Клянусь, – произнесла, стоически выдерживая морально давление – Скорее умру, чем причиню тебе вред.

Несколько мгновений он изучал мое лицо, ища признаки лжи, а потом отпустил:

– Твои родители живут там, где и раньше?

– Да, но при чем тут они? – изумилась неуместному вопросу.

– Это сделал кто-то из них, – ошеломил безумным выводом. Заявление казалось абсурдным. Моя семья настолько заурядна, что порой становилось печально, что наша жизнь такая посредственная и серая.