ответил горк. — Крупные фигуры Гильдия устраняет только по важным причинам, в политике стараемся держать нейтралитет.

— Жаль. — протянул сыщик. Затем повернулся к Кузнецову:

— Сейчас Влакар со своими коллегами доберётся до своих и вернётся назад, отомстить за свое поражение. И, конечно, строить портал.

— Что будет со мной и Кирой?

— С помощью тебя можно намного проще совершить все необходимые гимические действия. Ставки настолько высоки, что Академия предпримет все усилия, чтобы ты в нужном месте в момент создания портала.

— Но ты меня так просто не отдашь?

— Конечно. Ты моя гарантия, что Влакар не захочет решить вопрос силовым путем. И будет вынужден договариваться.

— Тогда почему ты напал на нас?

— Во — первых, вы не ожидали такого, во — вторых, я догадался нанять профессиональных наемников с Упапа, а в — третьих, у меня просто не было выбора. Северный Альянс, увы, слишком непрочное объединение, чтобы рисковать попаданием ещё одного Источника в руки Академии.

— Не думаю, что моё присутствие остановить Влакара от атаки, он явно здорово разозлился.

— Возможно — Вирик загадочно улыбнулся. — Можете идти пока, отдохнуть. Жаррик, проводи их в место отдыха. За их сохранность отвечаешь головой.

Жаррик чуть улыбнулся:

— Если я провалю заказ, мне в любом случае не жить.

Кира с Андреем на этот раз поселили не в повозке, а в небольшом каменном домике. Окон в нем не было, а единственная дверь вела через короткий коридор, в котором находилось два воина Жаррика сразу.

— Кто такие эти горки? — поинтересовался Андрей у Киры поздно вечером, когда они остались одни.

— Я сама точно не знаю, я же выросла уже на континенте. Но как — то слышала истории, чем где то в глубинах острова расположен замок лучших воинов — горков. Они берутся за самые сложные заказы, но берут весьма высокую плату. Даже не ожидала, что у Королевской охраны Реотенса так много денег.

— Но теперь мы можем быть спокойны под их охраной.

— Да, если, конечно, они не получат какой — либо другой приказ в нашем отношении.

Армия южных королевств прибыла через пару дней, судя по всему, они особо не спешили. И теперь уже их представитель настоял на участии Андрея в переговорах.

К большому удивлению Кузнецова, на переговорах не было Влакара, лишь его помощник Маанилук. Также отсутствовал Пич, вместо него был какой — то другой знатный воин.

— Я Зирук, командир объединённого войска юга — представился он. — Ты тот самый Андрей?

— Да — осторожно кивнул парень — А где Влакар?

— Это не совсем твоё дело — вступил в разговор Маанилук. — Но можно рассказать: Влакар понадобилось срочно уехать в Напок, дела Главы Оплота гимии требуют постоянного присутствия.

— Это все из — за того, что он потерпел поражение и допустил, чтобы я попал в руки Вирика? — догадался Кузнецов.

Волшебник не ответил, но по ему недружелюбному сопению Андрей понял, что угодил в точку.

— Вы обменялись любезностями? — буркнул Палв, в неизвестно каком статусе прибывающий здесь — Давайте обсудим текущую ситуацию. Войска Северного Альянса нанесли удар внезапно, наплевав на договор. Поэтому он должен быть пересмотрен.

— Я не буду требовать аналогичного, хотя вы и начали подтягивать дополнительные силы. — безмятежно ответил Вирик — Хотелось бы услышать ваши предложения.

— 2/3 всей гимии будет уходить Союзу Юга. — продолжил военный.

— А Академии?

— Академия — начал Маанилук — ради сохранения мира и прекращения войны не претендует на местную гимию, но лишь её армия будут расположены в центре этих безлюдных земель. Таким образом, ни Северный Альянс, ни Союз Юга не будут обижены, что другой блок контролирует больше. Ни будет причин для ссор.

— В Эльхеме в последнее время напряжённые отношения с волшебниками. А после последней битвы, и во всем Северном Альянсе. — протянул сыщик.

— Академия понимает это. И конечно, виновные будут наказаны, для всех простых людей, разумеется. Предложите кандидатуры смутьянов, мы их рассмотрим, накажем и все об этом узнают.

— 2/3 — слишком много. У вас армия посильнее моей, но не настолько. Не забывайте, мы в самом центре владений вельфов. Сейчас они затаились, чувствуют нашу силу. А когда от двух войск останется одно, изрядно потрепанное? Есть и ещё один нюанс…

— Вы про этого молодого человека? Что вы, про него мы помним. А вот вы, думаю, вполне могли бы забыть пригласить парня туда, где будет решаться его судьба.

— Разве я с Кирой не пойду через портал в любом случае? — недоуменно заявил Кузнецов.

— С чего ты взял? — улыбнулся Палв. — Тебе это пообещал Вирик? Так и многам обещал. Что есть у тебя?

— Без меня нельзя открыть портал.

— Но твое согласие здесь не особо нужно. Думаешь, гимию с горков и вельфов выкачивали, спрашивая их разрешение?

Андрей повернулся к Вирику:

— Кто пройдёт порталом? — спросил он в лоб.

Сыщик пожал плечами.

— Палв ошибается только в том, что я тебе обещал переход. Как ты помнишь, сделка действовала бы, если бы ты тогда перешёл ко мне. Ты отказался. Я обещал тебе жизнь — ты её получил. Так что ты можешь дать за переход?

Парень насупился, но Вирик был прав. Последнее месяцы все крутилось вокруг Андрея, сначала ради координат места, потом ради портала. Так что Кузнецов попривык к этому, но сейчас жизнь поставила его на место.

— Зачем тогда меня звали? — обиженно спросил он.

— Влакар, как ты помнишь, поклялся отправить через портал тебя. — Начал Маанилук, но резко оборвал вспыхнувшию надежду в глазах парня — Но его тут уже нет и он ничем не может тебе помочь.

— Но клятва…

— Допускаю, что Влакар прикладывает все усилия, чтобы помочь тебе отправиться через портал. Другое дело, что прикладывать ему ничего. Однако, уже я могу принести аналогичную клятву.

— Зачем вам это? — недоверчиво проговорил Андрей.

Вирик расхохотался.

— Меня моим же оружием? — проговорил он. — Ожидал, но все равно, смешно.

— Вы хотите, чтобы я ушёл к вам… И тогда принесёте клятву, верно? Но зачем, от меня же нет толку?

— От твоих желаний нет, а вот от твоего тела — есть. Ты как картинка мозаики — без тебя собрать саму мозаику можно, но долго и сложно. И можно собрать неправильный рисунок.

— Не забывай про Киру — напомнил Вирик.

— Ты обещал не причинять нам вреда!

Глава Охраны пожал плечами:

— Ради благополучия своей Родины мне придётся нарушить свое слово. Я не волшебник, способность управлять гимией не потеряю.

— Видишь различие между нами? — вкрадчиво осведомился Маанилук — Академия тебя никогда не обманывала.

Парень задумался.

— Что будет, если я останусь с вами? — обратился