— Все что ты хочешь, кроме портала. В пределах разумного, конечно.

— Но верить тебя я не могу?

— В первую очередь думай, выгодно ли мне тебя обманывать. — поднял палец сыщик. — Твоя смерть не принесёт мне никакой пользы даже после открытия портала. Но, если мы получим стабильный проход, нам, конечно же, понадобится консультант по твоему миру, мы же о нем ничего не знаем.

Парень задумался.

— А зачем я вам? Вы же заключите договор с Вириком? — обратился он к Маанилуку.

— Хватит уже мяться — раздражённо проговорил Палв. — И мы, и Вирик не отправим тебя через портал, но готовы щедро наградить здесь. Однако академики могут дать клятву, которую обязаны выполнить!

— Но у меня в заложниках Кира — дополнил сыщик.

— Поэтому я вынужден вернуться к нему — чуть извиняюще сказал парень. — Несмотря на то, что он не обещает отправить меня в мой мир.

— Не переживай — проговорил Вирик. — Может, ты туда и попадёшь, когда создадим надёжный портал. Господа, у вас ещё есть вопросы или предложения к этому молодому человеку?

Маанилук смерил парня недовольным взглядом, но отрицательно покачал головой.

— В таком случае, тебя отведут назад. А нам ещё следует обсудить доли гимии и чьи войска будут контролировать этот Источник.

Глава 22

— Ну как? — спросила Андрея Кира, когда парень вернулся назад в дом.

— Нас не отправят в мой мир. По крайней мере, в ближайшее время. Но обещают, что не будут преследовать и всем обеспечать здесь.

— Когда будут запускать Источник?

— Не знаю. Но, если правильно помню, ещё Влакар говорил, что мы выбрали удачный день. А так как нужное утро мы пропустили, придётся ждать ещё месяц. Чем займёмся?

Судя по звукам, которые все — таки прилетали к ним в помещение, немедленного сражения не началось. Наемники Жаррика, которые выводили их в туалет (небольшая комнатушка в доме), были немногословны, но скупое: «О мире договорились.» из них выдавить получилось. К сожалению, никого оружия паре не дали, поэтому оставалась только изучения языка и рассказы о мирах: Кира рассказывала о своём, Андрей — о своём. Парень с интересом узнал, что рядом с материком расположены остров волшебников, гномов, а помимо самого главного острова горков, Упапа, на севере было множество других. Где то жили горки, где то люди, а на некоторых обосновались академики. На западе и на востоке простирался бесконечный океан, который не смог пересечь не один корабль. Если плыть на юг, становилось все холоднее и холоднее, пока судно не разбивалось льдами, а команда не замёрзала насмерть. На севере же, за островом Упап, находилось что — то непонятное. Вроде и с помощью гимии или устройств многов можно было увидеть горы далёких островов. Но пересечь неширокий пролив ни у кого не получилось. Стоило судно достигнуть какой — то невидимой черты, как из глубин океана поднимались страшные морские чудовища. Или огромный спрут утаскивал корабль под волны, или гигантские акулы, Это место прозвали морем Ужаса.

Так прошло пару недель. Выглядывать горчанке и Кузнецову было на улицу нельзя, но в одной из стен на самом верху обнаружилось крохотное вентиляционное отверстие. Кира, встав на плечи парня, периодически посматривала наружу. Все свои сооружения, необходимые для процедуры открытия портала, волшебники отстраивали заново. Однако оборонительные сооружения не создавались, судя по всему, Союз Юга не разрешил этого Вирику. Через пару дней жизнь в лагере замерла, академики начали ждать. Так прошёл почти месяц, поначалу Андрея и горчанку радовал хоть такой отдых, но, в конце концов, им это стало надоедать.

Наконец, ранним утром, волшебники и воины снова засутились. Стали разжигать костры, в канальчики заливать воду, которую доставили специально для этих целей. Дверь в дом распахнулась, на пороге стояло двое наемников Жаррика.

— Пора. Пошли. — сообщил один из них.

— Я хочу, чтоб со мной пошла Кира. — заявил Андрей.

— Зачем? — искренне удивился наемник.

— Возможно, сумею убедить Вирика и прочих, чтобы все — таки наи разрешили пройти порталом.

— Наивный. Ладно, подожди.

Через 10 минут наёмники вернулись.

— Извини, но нет. Заказчик против. Идём. Или повести силой?

Парень насупился, но брюнетка успокаивающе шепнула:

— Иди. Со мной ничего не случится.

Окружающий мир встретил Кузнецова разнообразными звуками: трещали поленья в кострах, журчала вода, послушники били в барабаны. К двум воинам, которые вывели парня на улицу, присоединилось ещё двое, а также четверо послушников. Такой толпой они практически скрыли Андрея, тот с трудом видел, куда идёт. Вот Кузнецов довели до сложноустроенного каменного сооружения, и сопровождение осталось снаружи, а парень вошёл внутрь. В центре стоял угольно — чёрный столб. Также там находился Вирик, Маанилук. Зирук и ещё шестеро волшебников. Удивительно, но все они были вельфами, двое — высшего ранга.

— Это они отправятся в мой мир?

— Лучшие специалисты по порталам. Конечно, с учётом того, что порталы мы никогда не открывали. — ответил Маанилук. — Встань, пожалуйста, сюда — и он указал парню на небольшой пятачок в сложном узоре, покрывающим землю. После того, как Андрей выполнил просьбу, в определённые места встали волшебники, как и обеспечивающие создания портала, так и отправляющиеся в другой мир.

— Итак, все готовы? — спросил Маанилук.

Дождавшись выражения согласия, он начал медленно, нараспев что — то говорить. Язык для Кузнецова был совершенно незнаком, хотя он и знал людской, вельфов, горков. Речь все ускорялась и ускорялась, главный волшебник и прочие колдуны начали пританцовывать. Затем Маанилук быстро подошёл к парню и накинул на него четыре браслета, два на руки и два на ноги.

— Что это такое? — дернулся Андрей, но Вирик успокаивающее проговорил:

— Это нужно для создания портала.

Вдобавок Зирук поднял арбалет, направил его на парня и Кузнецов был вынужден покориться.

Волшебники вновь начали петь и танцевать, а Андрей почувствовал, как у него стали покалывать в тех местах, где были браслеты. Затем жжение распространилось по всему телу, оно стало усиливаться. Парень закричал, начал дёргаться и вдруг — все закончилось. Академики резко смолкли и остановились, неприятные ощущения прекратились, браслеты разомкнулись и упали. Высокий столб в центре помещения начал мигать, потом засиял слабым чёрным светом. Несмотря на необычность ситуации, Кузнецов чуть глаза не протер: он впервые видел, что как совершенно чёрный материал светиться.

— Получилось. — выдохнул Маанилук — У Академии есть еще один Источник.

— Не у Академии, а у всех королевств и Академии — поправил его Вирик. — Продолжай, колдун.

— Да, конечно. — выдохнул академик. — Осталось ещё портал. Зирук!

Воин улыбнулся, передал арбалет Вирику. Затем достал из ножен необычной формы