нож. Парень задумался, где же он его видел?! И тут его осенило: подобный был у тех вельфов, которые находились в месте его появления. Должны быть, они приносили жертву с помощью него. Но кто будет жертвой сейчас?

— Вы хотите принести в жертву меня? — догадался Андрей.

— Не глупи — засмеялся Вирик. — Достаточно лишь пару капель твоей крови.

— Да? — неуверенно протянул Кузнецов. — Тогда дай мне нож, я сам.

— Ты не сумеешь… — растерянно сказал Маанилук.

— Сумею. Нож! — требовательно отчеканил парень.

Присутствующие переглянулись. Затем сыщик глубоко вздохнул: Могло быть все попроще. — и снова направил арбалет в грудь Кузнецову — Не дергайся.

Видя, как к нему повторно заскользил Зирук с оружием в руках, Андрей резко отпрыгнул в сторону. Вирик выстрелил в него, но Маанилук ударил по арбалету и стрела ушла в сторону.

— Он должен умереть именно от священного ножа! — зашипел колдун.

Волшебники сошли со своих мест и стали стягиваться к Кузнецову. Не видя другого выхода, парень подскочил к Источнику и с силой прижал к нему свою руку. Он почувствовал, как его тело переполняет как будто электрический ток и что надо его куда то направить. И Андрей направил в подходящих академиков. С его второй руки сорвались молнии, волшебники полетели в разные стороны, кто замертво, кто просто оглушенный.

— Дурак! — закричал Маанилук, спрятавшийся за камнем. — Это первородная гимия, ты не умеешь с ней работать!

Парень ощутил, как его охватывает жгучая ярость на этого пронырливого колдунишку и мощная струя пламени ударила с его руки, отчего каменная защита волшебника расскалилась до красна, а он выпал из за неё и стал кататься по полу, тщетно пытаясь сбить огонь с себя.

— Я тебе ничего плохого не делал. — торопливо начал Зирук, который прятался ещё дальше. — Я вообще был против принесения тебя в жертву. Но я солдат, я обязан выполнять приказы!

Ледяное презрение — и с потолка падает огромная ледяная глыба, лишь короткий «чмявк» завершает карьеру воина.

— Ты меня специально напоследок оставил? — спокойно поинтересовался Вирик, выходя из — за камня с арбалетом в руках. — Или понимаешь, что против всего войска тебе никакая гимия не поможет, а нужно ещё и Киру спасать?

— Почему? — в короткое слово парень вложил все вопросы, которые у него были.

— Твоя жизнь гарантировано откроет нам путь на Землю. Да, да, не удивляйся, я достаточно много знаю о месте, откуда ты пришёл. Вы с горчанкой слишком много болтали в том домике.

— Как же Академия? Влакар поклялся отправить нас…

— Да. И он искренне собирался это сделать. Только Влакар не очень хорошо понимает соответствующую гимию, а вот Главе Академии нашептали правильные советники. И Влакара заменили на Маанилука. Который, вместе с Палвом, пытался тебя убить.

— Так ты спокойно об этом говоришь?

— Больше свар внутри Академии, мне лучше. Влакар не за что бы ни согласился на те условия, под которыми подписался Маанилук.

— Так. — Андрей выдохнул, желание выплеснуть энергию куда — либо усиливалась. — И что теперь с порталом?

— Ничего — пожал плечами Вирик. — Хотелось точной гарантии, теперь вообще не сможем создать: волшебников ты перебил. Надо решать текущую проблему. Ты, конечно, можешь убить прямо сейчас и меня, но что ты от этого получишь? Как ты сумеешь спасти Киру и выбраться из лагеря без моей помощи?

— А как я могу доверять тебе?

— Возьми меня в заложники. Преследовать потом у меня тебя смысла нет, ты уже никому не интересен.

— Договорились. Положи арбалет. И вынь все оружие.

Дождавшись, когда Вирик все сделает, Андрей осторожно отошёл от Источника. Чувство переполненности гимией сохранялась, парень с трудом сдерживался, чтоб не совершить какое — то заклинание. Сыщик прекрасно понимал состояние Кузнецова, потому вёл себя аккуратно, спокойно и не дергаясь. Он позволил себя обыскать, лишь невинно улыбнулся на найденный Андреем кинжал. Наивный парень даже не подумал, что у Вирика есть нож ещё и в сапоге. Кузнецов встал позади сыщика и прижал к боку того кинжал. Затем скомандовал, невольно подражая героям боевиков:

— Вперёд. Только без глупостей.

Вот они вдвоём вышли на улицу и сразу оказались перед взором целой толпы. Стражники, волшебники, послушники — все изумленно пялились на хитроумного Вирика, которого захввтил в плен какой — то сопляк.

Вперёд вышел Палв:

— Ну как, удачно?

— Почти, но я сейчас немного занят. — с сарказмом ответил сыщик. — Будь добр, попроси привезти сюда горчанку этого молодого человека. Ещё три лошади и припасов.

— Если я это не сделаю, то что? Он тебя убьёт? — поинтересовался воин.

— Будет исполнено, господин Вирик! — нарисовался рядом стражник Северного Альянса, недружелюбно покосился на Палва и побежал выполнять поручение.

— Там все мертвы — отраптовал другой воин, который заглянул внутрь сооружения. — И светиться столб.

— Жаррик. Охраняй нас. — Скомандывал Вирик. Палв смерил наемника презрительным взглядом и проговорил:

— Убит командир войск Союза Юга, куча волшебников — и теперь мы должны отпустить убийцу?

— Академия против — вклинился один из академиков высшего ранга. — Я — Тужяз, ближайший заместитель господина Маанилука. Раз он мёртв, значит, я представляю интересы волшебников.

— Это все замечательно — улыбнулся Вирик. — Однако, этот парень мой пленник и мне распоряжаться его жизнью. А сейчас я очень хочу освободить его и его девушку. Или Союз Юга и Академия хотят пересмотреть договор?

— Что будет, если ты погибнешь?

— Войско Северного Альянса начнёт войну. — вступил в разговор неприметный воин, стоящий рядом.

— Ты кто такой? — удивлённо спросил Палв.

— Я Цэвал, старший помощник господина Вирика — поклонился воин. — В случае его смерти по вашей вине договор будет считаться расторгнутым и виновные должны будут выплатить неустойку.

— Цэвал, — вкрадчиво начал Тужяз. — Кто станет главой Королевской охраны Реотенса, одной из самых мощных служб на нашем континенте, если этот сумасшедший молодой человек убьёт Вирика? Но виноват в этом, конечно, будет только Андрей, его же рука сжимает меч.

— Хорошая попытка — сказал сыщик — Но главой станет не Цэвал, у нас это предусмотрено.

— Также Академия и Союз Юга станут врагами Гильдии. — вступил в разговор Жаррик. — Он оплатил наши услуги и находится под нашей охраной.

— Так убейте этого парня, он угрожает Вирику!

— Вы для него опаснее.

Окружающие их люди расступились, и Кузнецов с облегчением выдохнул: появились Кира и три лошади.

— Привет, милый! — вскрикнула девушка. — Что случилось?

— Мы уезжаем, Вирик нас проводит. — Андрей продемонстрировал кинжал у шеи сыщика.

Горчанка хитро улыбнулась:

— Отличная мысль!

Затем она быстро осмотрела мешки с припасами, довольно кивнула и запрыгнула в седло.

— Поехали — улыбнулся Андрей. — Господин Вирик, нам с вами придётся поехать